Guida sul futuro nel passato – Preparazione TOEIC®

Il futuro nel passato (o future in the past) appare quando si riporta al passato una dichiarazione inizialmente formulata al futuro, o quando si racconta una narrazione la cui azione principale si svolge nel passato, evocando al contempo eventi futuri rispetto a quel momento trascorso.

Enunciato iniziale al presente/futuro : « I will arrive tomorrow. »
Riporto al discorso indiretto al passato : « He mentioned he would arrive the next day. »

In questa illustrazione, « will » (marcatore del futuro) si trasforma in « would » quando si riporta l'enunciato al passato.

L'uso di « would » per esprimere un futuro da una prospettiva passata

Si ricorre principalmente a « would » per riportare le parole altrui o per tradurre una certezza o una previsione passata riguardante un evento che era futuro in quel momento.

She mentioned she would contact me afterwards.(Ha menzionato che mi avrebbe contattato in seguito.)
- Enunciato iniziale al presente/futuro : She mentioned: 'I will contact you afterwards.'
I was certain you would succeed in the test.(Ero certo che avresti superato il test.)
They gave their word they would arrive punctually.(Hanno dato la loro parola che sarebbero arrivati puntuali.)
We were confident he would obtain the position.(Eravamo fiduciosi che avrebbe ottenuto la posizione.)

Per approfondire questo argomento, puoi consultare il nostro corso sul discorso indiretto

« Was / Were going to » per evocare un'intenzione o un progetto futuro, osservato dal passato

La struttura « was / were going to » esprime l'idea di un'intenzione, di un progetto, o di una probabilità elevata che esisteva in un momento trascorso. Con questa costruzione, si insiste maggiormente su un progetto definito o una volontà precisa, mentre « would » rimane spesso più neutro o generale.

In realtà, è l'equivalente del « be going to » del presente, ma riportato al passato.

I was going to visit Japan last summer, but then I had an accident.(Avevo intenzione di visitare il Giappone l'estate scorsa, ma poi ho avuto un incidente.)
He mentioned he was going to purchase a new vehicle.(Ha menzionato che stava per acquistare un nuovo veicolo.)
- Enunciato iniziale al presente/futuro : He mentioned: 'I am going to purchase a new vehicle.'
They were going to come see us, but they modified their plans.(Avevano intenzione di venire a trovarci, ma hanno modificato i loro piani.)
We were going to begin the conference at 9 a.m., but the director arrived late.(Avevamo previsto di iniziare la conferenza alle 9, ma il direttore è arrivato in ritardo.)

« Was / Were about to » per indicare un futuro imminente osservato dal passato

La costruzione « was / were about to » evoca un'azione che stava per realizzarsi molto rapidamente rispetto a un istante nel passato. Questa forma enfatizza davvero l'idea di un futuro immediato visto dal passato.

I was about to depart when you phoned.(Stavo per partire quando hai telefonato.)
They were about to release the product, but they identified a critical defect.(Stavano per lanciare il prodotto, ma hanno identificato un difetto critico.)
She was about to step into the office when she perceived an unusual sound.(Stava per entrare nell'ufficio quando ha percepito un suono insolito.)

« Was / Were to » per evocare il destino o un programma ufficiale

La forma « was/were to + verbo base » si impiega talvolta per parlare di eventi programmati, decisi o ineluttabili in una narrazione, spesso in un registro leggermente più letterario o formale.

Si ritrova questa costruzione per descrivere qualcosa di pianificato o ufficiale (ad esempio, un evento iscritto in un calendario o un'agenda) o per sottolineare una forma di destino.

He was to become the future CEO.(Doveva/stava per diventare il futuro CEO.)
The event was to begin at 10 a.m. precisely.(L'evento doveva iniziare alle 10 precise.)
They were to reunite only five years afterwards.(Dovevano ritrovarsi solo cinque anni dopo.)

Riepilogo

Il futuro nel passato costituisce una nozione fondamentale per esprimere un'azione futura percepita da una prospettiva passata. La padronanza di queste costruzioni (would, was/were going to, ecc.) si rivela indispensabile per gestire bene il discorso indiretto e la narrazione temporale.

Il futuro nel passato rappresenta una forma di futuro frequente in inglese e nel TOEIC®. Ma esistono altre forme di futuro che devi padroneggiare, ecco i corsi sulle altre forme di futuro :

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