Must, have to, should: come usarli al TOEIC®

Gli ausiliari modali dell'obbligo (must, have to, should, ought to) esprimono diversi gradi di necessità o consiglio.

Al TOEIC®, compaiono molto spesso nelle Sezioni 5 e 6. Li troviamo soprattutto in email di lavoro e nelle policy aziendali.

La confusione più frequente? Confondere must e have to nelle loro forme negative. Non hanno assolutamente lo stesso significato: "You must not" significa un divieto, "You don't have to" esprime l'assenza di obbligo.

I 3 livelli di obbligo al TOEIC®

Prima di entrare nei dettagli, è necessario capire che il TOEIC® distingue diversi gradi di obbligo, a seconda della fonte della costrizione e del tono del messaggio. È questa sfumatura che viene testata all'esame.

Obbligo forte: must vs have to

Must e have to esprimono entrambi un obbligo forte, ma con una sfumatura importante.
Must deriva dalla persona che parla (regola interna, convinzione personale).
Have to si riferisce a un obbligo esterno (legge, regolamento, vincolo esterno).

• You must submit your report before Friday.
  Devi inviare il tuo rapporto entro venerdì. (ordine diretto del manager)
• Employees have to wear their ID badges at all times.
  I dipendenti devono indossare il badge in ogni momento. (regolamento aziendale)

La scelta tra must e have to in un contesto lavorativo specifico (email formale, policy aziendale) è tra le classiche insidie della Sezione 5.

Assenza di obbligo: don't have to

Don't have to significa che non c'è alcun obbligo, che qualcosa non è necessario.

• You don't have to attend the meeting if you're busy.
  Non sei obbligato a partecipare alla riunione se sei impegnato.

Divieto: must not / mustn't

Must not esprime un divieto rigoroso. Questa è un'insidia frequente al TOEIC®.

• Visitors must not enter the restricted area.
  I visitatori non devono entrare nell'area riservata.

Tabella dei modali di obbligo

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Contesto business tipico all'esame

I modali di obbligo appaiono principalmente in tre tipi di documenti al TOEIC®:

• Email di lavoro: richieste, istruzioni, promemoria sulle scadenze. Must e have to dominano, soprattutto nelle email formali tra manager e team.
• Regolamenti e policy: dress code, procedure di sicurezza, norme sulla riservatezza. Must not e have to ritornano costantemente.
• Annunci e notifiche: cambiamenti di procedura, nuovi obblighi. Should per le raccomandazioni, must/have to per le nuove regole obbligatorie.

I candidati che progrediscono più velocemente individuano sistematicamente le parole chiave del contesto (policy, regulation, recommend, optional) prima di scegliere il modale.

Il contesto fornisce sempre indizi nelle frasi circostanti.

Le 3 insidie ricorrenti nella Sezione 5

Nella Sezione 5, questi modali sono raramente testati da soli. L'insidia deriva quasi sempre dal contesto della frase, che spinge molti candidati a scegliere la forma negativa sbagliata.

Insidia 1: must not ≠ don't have to

Le due forme negative hanno significati opposti.

• You must not use your phone during the presentation.
  Non devi usare il telefono durante la presentazione. (vietato)
• You don't have to bring your laptop.
  Non sei obbligato a portare il tuo computer (non necessario)

E qui sta l'insidia classica: molti candidati scelgono must not quando il contesto indica semplicemente che un'azione non è richiesta.
Attenzione al vocabolario circostante: "optional", "not required", "not necessary" richiedono don't have to.

Insidia 2: have to al passato e al futuro

Have to cambia forma a seconda del tempo verbale. Must, invece, rimane invariato (ma non si usa praticamente mai al passato o al futuro).

• Yesterday, I had to reschedule the meeting.
  Ieri, ho dovuto riprogrammare la riunione.
• Next week, you will have to complete a security check.
  La prossima settimana, dovrai effettuare un controllo di sicurezza.

Il TOEIC® testa regolarmente questo punto nella Sezione 5. Se la frase contiene un indicatore temporale passato (yesterday, last month) o futuro (next week, soon), have to è quasi sempre la risposta corretta.

Insidia 3: should have + participio passato (rimpianto)

Questa struttura esprime un rimpianto o una recriminazione riguardo a un'azione passata che non è stata compiuta.

• You should have informed the client earlier.
  Avresti dovuto informare il cliente prima. (ma non l'hai fatto)
• The report should have been submitted on Monday.
  Il rapporto avrebbe dovuto essere inviato lunedì. (ma non lo è stato)

Checklist: quale modale scegliere?

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Queste distinzioni vengono testate molto spesso nella Sezione 5, e individuarle rapidamente ti farà guadagnare punti preziosi.

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