Guide sur l'expression du futur et de l'intention – Préparation TOEIC®

Pour exceller au TOEIC®, tu dois absolument maîtriser les auxiliaires modaux qui permettent d'exprimer une intention ou un futur imminent. Ce guide approfondit l'usage de will, de la construction be going to, ainsi que d'autres tournures moins courantes comme shall, be about to ou encore be to. Tu vas découvrir dans quelles situations employer chaque forme, comment les structurer grammaticalement et quelles subtilités de sens elles véhiculent.

1. « Will » : exprimer le futur simple et les décisions spontanées

Will représente l'auxiliaire modal fondamental pour parler du futur en anglais. Mais attention : son rôle ne se limite pas à décrire des événements à venir. Il traduit également des décisions prises instantanément, des promesses, des engagements ou encore des prédictions générales.

A. « Will » : traduire une décision instantanée

Tu utilises will lorsque tu prends une décision immédiate, sans avoir réfléchi au préalable. C'est une réponse spontanée à une circonstance ou à un besoin qui vient d'apparaître. Ce modal signale que le locuteur réagit à l'instant présent.

• I'm tired. I think I will go to bed now. (Je suis fatigué. Je crois que je vais me coucher maintenant.)
• You dropped your pen. I'll pick it up for you. (Tu as laissé tomber ton stylo. Je vais te le ramasser.)
• I'm too tired. I won't go out tonight. (Je suis trop fatigué. Je ne sortirai pas ce soir.)
• Will you wait for me if I'm late? (M'attendras-tu si j'arrive en retard ?)

B. « Will » : formuler une offre ou un engagement

Avec will, tu peux proposer ton aide, t'engager formellement ou rassurer ton interlocuteur. Cette construction exprime une volonté ferme d'agir et un engagement crédible, souvent employée pour manifester ton soutien ou ta disponibilité.

• I'll help you prepare for the test. (Je vais t'accompagner dans ta préparation à l'examen.)
• Don't worry, I'll take care of everything. (Ne t'en fais pas, je gère tout.)
• I won't forget to call you, I promise. (Je ne vais pas oublier de t'appeler, c'est promis.)
• Will you promise to be on time? (Peux-tu promettre d'arriver à l'heure ?)

C. « Will » : décrire un futur général ou neutre

Will sert également à évoquer des événements futurs sans contexte spécifique ou sans indices concrets. On l'emploie pour des prévisions à caractère général ou des faits considérés comme inévitables.

• It will rain tomorrow. (Il pleuvra demain.)
• Sales will increase next quarter. (Les ventes progresseront au prochain trimestre.)
• The sun won't shine all day. (Le soleil ne sera pas présent toute la journée.)
• Will the economy recover soon? (L'économie va-t-elle rapidement se redresser ?)

2. « Be going to » : traduire une intention planifiée et un futur proche

La structure be going to est extrêmement fréquente et généralement plus explicite que will pour évoquer des intentions déjà établies ou des événements futurs considérés comme très probables. Elle se compose du verbe to be (conjugué en fonction du sujet), suivi de going to, puis de la base verbale.

A. « Be going to » : parler d'un projet ou d'une décision antérieure

On choisit be going to lorsque l'intention ou la décision existait déjà avant le moment de parole. C'est une action mûrement réfléchie ou organisée à l'avance, souvent accompagnée d'éléments contextuels précis. Contrairement à will, cette forme indique que le locuteur a déjà prévu et validé son action.

• I'm going to move to London next month. (Je vais m'installer à Londres le mois prochain.)
• They're going to organize a party for his birthday. (Ils vont mettre en place une fête pour son anniversaire.)
• I'm not going to move to London next month. (Je ne vais pas m'installer à Londres le mois prochain.)
• Are they going to organize a party for his birthday? (Vont-ils mettre en place une fête pour son anniversaire ?)

B. « Be going to » : formuler une prévision appuyée sur des indices

On emploie be going to pour faire une prédiction lorsque des éléments du présent signalent clairement ce qui va survenir. Cette forme est idéale quand tu t'appuies sur des signes observables, des données fiables ou des circonstances actuelles évidentes.

• Look at those clouds! It's going to rain. (Regarde ces nuages ! Il va pleuvoir.)
• She's going to have a baby soon. (Elle va accoucher prochainement.)
• It's not going to rain today. The sky is clear. (Il ne va pas pleuvoir aujourd'hui. Le ciel est dégagé.)
• Is she going to have a baby soon? (Va-t-elle accoucher bientôt ?)

C. « Will » ou « be going to » : comment choisir ?

Quand privilégier « will » ?

• Décision instantanée : Lorsque la décision se prend à l'instant même, sans anticipation.
  • I'll help you with your bags. (Je vais t'aider avec tes bagages.) → Le locuteur décide immédiatement en voyant les sacs.
• Promesse ou garantie : Pour donner une assurance ou confirmer une action future.
  • I'll never leave you. (Je ne te quitterai jamais.)

Quand privilégier « be going to » ?

• Intention mûrie ou projet établi : Lorsque la décision a été prise en amont du moment de parole.
  • I'm going to quit my job. (Je vais démissionner.) → La décision de démissionner préexistait à la conversation.
• Prédiction basée sur une preuve : Lorsque tu t'appuies sur des indices actuels ou des faits observables.
  • Look at the traffic. We're going to be late. (Regarde les embouteillages. Nous allons arriver en retard.)

3. « Shall » : exprimer un futur intentionnel (principalement en anglais britannique)

Shall est un modal moins répandu dans l'anglais contemporain (particulièrement aux États-Unis), mais il reste présent dans certaines expressions. On le rencontre surtout à la première personne (I, we). Il peut également apparaître dans des contextes formels (textes juridiques, contrats) pour traduire une obligation ou une certitude concernant l'avenir.

A. « Shall » : faire une proposition, une suggestion ou une invitation

En anglais britannique, shall est fréquemment employé pour proposer quelque chose ou solliciter un avis. Cette construction est particulièrement courante dans les questions à la première personne du singulier ou du pluriel.

• Shall we go to the cinema tonight? (On va au cinéma ce soir ?)
• Shall I open the window? (Dois-je ouvrir la fenêtre ?)
• Shall we not discuss this matter further? (Ne devrions-nous pas approfondir ce sujet ?)
• Shall we meet at the usual place tomorrow? (On se retrouve au lieu habituel demain ?)

Cette utilisation de shall est rare en anglais américain, où des alternatives comme should ou will sont généralement privilégiées. Par exemple, un Américain dirait plutôt :

• Should we go to the cinema tonight?

Nous détaillons davantage l'utilisation de shall pour faire une suggestion dans ce cours

B. « Shall » : contexte formel ou juridique

Dans des documents légaux, contrats ou textes officiels, shall est utilisé pour établir des obligations ou actions à réaliser. Il exprime une certitude ou une exigence clairement définie. Cette utilisation est rigide et standardisée, ce qui en fait un choix privilégié dans ces contextes.

• The tenant shall pay the rent on the first day of each month. (Le locataire devra régler le loyer le premier jour de chaque mois.) → Cette phrase exprime une obligation contractuelle explicite. Shall formule ici une règle non négociable.
• The company shall provide a safe working environment. (L'entreprise devra garantir un environnement de travail sécurisé.)
• The employee shall not disclose confidential information. (L'employé ne devra pas divulguer d'informations confidentielles.)
• Shall the contractor submit the documents by the agreed deadline? (L'entrepreneur devra-t-il remettre les documents dans les délais convenus ?)

4. « Be about to » : évoquer une action imminente

La tournure « be about to + base verbale » est particulièrement utile pour décrire une action très proche dans le temps, presque immédiate. On l'emploie pour quelque chose qui va se produire dans très peu de temps, parfois littéralement dans quelques secondes ou minutes.

• I am about to leave the office. (Je suis sur le point de quitter le bureau.)
• He isn't about to give up now. (Il n'est pas près d'abandonner maintenant.)
• Are you about to start the meeting? (Es-tu sur le point de démarrer la réunion ?)

5. « Be to » : parler d'un événement programmé ou prévu

La structure « be to + base verbale » est souvent utilisée dans un contexte formel ou dans la presse pour exprimer qu'un événement est officiellement programmé, planifié ou ordonné.

• The president is to visit the capital next week. (Le président doit se rendre dans la capitale la semaine prochaine.)
• They are to be married in June. (Ils doivent se marier en juin.)

6. Verbes exprimant la planification ou l'intention

Bien que ces verbes ne soient pas des auxiliaires modaux au sens strict, ils sont fréquemment employés pour exprimer l'intention ou la réalisation future d'une action. Ces verbes sont suivis de l'infinitif et s'inscrivent souvent dans des phrases au présent pour parler d'un futur planifié.

Parmi les plus courants :

• Plan (to do something)
  • I plan to take the TOEIC® exam next month. (Je prévois de passer l'examen TOEIC® le mois prochain.)
• Intend (to do something)
  • She intends to apply for a job abroad. (Elle a l'intention de candidater pour un poste à l'étranger.)
• Expect (to do something)
  • We expect to finish the project by Friday. (Nous comptons terminer le projet d'ici vendredi.)

Conclusion

Pour réussir ton TOEIC®, il est crucial de maîtriser les subtilités entre ces différentes façons d'exprimer le futur ou une intention. Les deux constructions les plus importantes à connaître restent will et be going to, car elles sont omniprésentes aussi bien à l'écrit qu'à l'oral.

Des variantes comme shall, be about to ou be to peuvent surgir dans des contextes plus spécifiques (anglais britannique, situations formelles ou registre soutenu). Enfin, l'emploi de verbes tels que plan, intend ou expect permet d'exprimer clairement une intention tout en conservant un style direct et naturel.

Tableau récapitulatif : modaux et structures exprimant l'intention ou le futur proche

Points essentiels à retenir : modaux d'intention et de futur proche

1. Différence entre « Will » et « Be going to » : Ne pas confondre une prévision générale (It will rain tomorrow.) avec une prédiction fondée sur une preuve visible (It's going to rain.).
   • Will s'utilise pour les décisions spontanées, les promesses et les prévisions générales sans indice immédiat.
     • I'll call you later. (Je vais t'appeler plus tard.) → Décision prise instantanément.
   • Be going to marque une intention réfléchie ou une prédiction appuyée sur des indices observables.
     • Look at the clouds. It's going to rain. (Regarde les nuages. Il va pleuvoir.)
2. Nuances avec « Shall » : Ne pas employer « shall » dans un contexte informel ou familier.
   • En anglais britannique, shall est souvent utilisé pour proposer une suggestion ou une invitation (Shall we go?).
   • En anglais juridique, shall exprime une obligation stricte ou une règle, mais il est peu courant dans la conversation quotidienne.
   • Anglais américain : Shall est généralement remplacé par should ou will dans la plupart des situations.
3. « Be about to » vs « Be going to » : N'utilise pas be about to si l'action est prévue pour un futur éloigné.
   • Be about to s'emploie uniquement pour des actions très imminentes, souvent dans l'instant qui suit.
     • I'm about to leave. (Je suis sur le point de partir.)
   • Be going to peut couvrir des périodes plus longues, pour des projets planifiés ou des prédictions.
     • I'm going to leave next week. (Je vais partir la semaine prochaine.)
4. « Be to » : Formalité et planification stricte
   • Be to est réservé à des contextes très formels ou officiels (ex. presse, contrat).
     • The president is to visit the capital next week. (Le président doit visiter la capitale la semaine prochaine.)
   • Cette structure est peu utilisée à l'oral et pourrait sembler trop rigide dans une conversation courante.
5. Vérifie les indices pour choisir entre « Will » et « Be going to » :
   • Si une preuve ou un indice est visible ou connu, utilise be going to.
     • Look at that car! It's going to crash. (Regarde cette voiture ! Elle va s'écraser.)
   • Si aucune preuve n'est disponible et que c'est une prévision générale, utilise will.
     • The stock market will recover soon. (Le marché boursier se redressera bientôt.)
6. Les verbes d'intention : Attention à la nuance temporelle
   • Les verbes comme plan, intend ou expect ne sont pas des modaux, mais leur usage au présent ou au futur ajoute de la précision.
   • I plan to take the TOEIC®. (Je prévois de passer le TOEIC®.) → Intention réfléchie.
   • Ils sont souvent préférés dans des contextes formels ou écrits.
   • Ces verbes ne se combinent pas avec des modaux (I will plan to... est incorrect).

Les autres cours sur les modaux

Pour approfondir ta compréhension des modaux, tu peux consulter nos différents cours sur le sujet :

• 🔗 Vue d'ensemble sur les modaux pour le TOEIC®
• 🔗 Guide sur l'expression de la capacité pour le TOEIC®
• 🔗 Guide sur l'expression de la permission pour le TOEIC®
• 🔗 Guide sur l'expression de l'obligation pour le TOEIC®
• 🔗 Guide sur l'expression de l'interdiction pour le TOEIC®
• 🔗 Guide sur l'expression de l'absence d'obligation pour le TOEIC®
• 🔗 Guide sur l'expression du conseil pour le TOEIC®
• 🔗 Guide sur l'expression de la suggestion et de la proposition pour le TOEIC®
• 🔗 Guide sur l'expression de la probabilité et de l'incertitude pour le TOEIC®

Prêt à passer à l'action ?

Chaque règle sur will, be going to et les autres modaux de futur que tu viens d'apprendre ici, FlowExam t'aide à la transformer en points concrets au TOEIC®, grâce à une méthode intelligente, centrée sur tes vraies faiblesses. Connaître les nuances entre décision spontanée et intention planifiée, c'est bien. Les appliquer sans hésitation dans les 200 questions du TOEIC®, c'est mieux. FlowExam t'analyse, te corrige et te guide vers les axes de progression les plus rentables. Ton entraînement devient ciblé, stratégique et efficace.

Quelques super pouvoirs de la plateforme FlowExam :

• 150 tips exclusifs issus de l'expérience de plus de 200 candidats ayant obtenu plus de 950 au TOEIC® : clairs, concrets, testés et validés sur le terrain.
• Analyse automatique de tes erreurs les plus pénalisantes pour t'entraîner là où tu perds le plus de points, sans gaspiller ton énergie.
• Système d'entraînement intelligent, qui adapte les exercices à ton profil et te fait progresser plus vite, sans tourner en rond.
• Flashcards générées automatiquement à partir de tes propres erreurs, et optimisées par la méthode des J (répétition espacée) pour une mémorisation durable et zéro oubli.
• Parcours d'apprentissage personnalisé, construit à partir de tes résultats, pour te faire gagner du temps et t'emmener directement vers les +X points rapides.