Guia sobre a diferença entre Past Perfect Simple/Continuous – Preparação TOEIC®

O past perfect simple e o past perfect continuous representam duas formas verbais que descrevem eventos anteriores com subtilezas diferentes. O past perfect simple expressa uma ação concluída que precede outro momento do passado, enquanto o past perfect continuous realça a continuidade ou a duração dessa ação.

Past perfect simple: sinaliza que uma ação já tinha terminado antes de um ponto de referência passado.
- She had finished her report before the meeting started.

Ela tinha terminado o seu relatório antes de a reunião começar.

Past perfect continuous: insiste na duração ou repetição de uma ação que ocorreu antes de outro evento passado.
- They had been studying all night when the exam finally began.

Eles estavam a estudar a noite toda quando o exame finalmente começou.

Selecionar o tempo verbal correto de acordo com os indicadores temporais

Para distinguir o past perfect simple do past perfect continuous, é essencial identificar as expressões de tempo chave. Estes indicadores revelam a cronologia e a extensão da ação em causa.

A. For e Since: focar na duração

For expressa o período durante o qual uma ação se prolongou.
- Past perfect continuous: privilegiado quando se pretende sublinhar que uma ação se prolongava antes de um evento passado.
  - She had been waiting for three hours when the train finally arrived.

Ela estava à espera há três horas quando o comboio finalmente chegou.

Past perfect simple: possível, mas menos frequente, especialmente se se insistir na ação concluída.
- They had stayed in Paris for five years before returning home.

Eles tinham ficado em Paris durante cinco anos antes de regressar a casa.

Since designa um momento de partida preciso (um ano ou um instante dado).
- Past perfect continuous: sempre favorecido para realçar a continuidade da ação até um ponto de referência passado.
  - He had been managing the team since 2015 when the company restructured.

Ele dirigia a equipa desde 2015 quando a empresa se reestruturou.

Past perfect simple: apropriado se se insistir no resultado obtido antes de um evento passado.
- She had managed the department since 2012 before accepting a new position.

Ela tinha dirigido o departamento desde 2012 antes de aceitar um novo cargo.

Em síntese, com "for" ou "since", opte pelo past perfect continuous para expressar que uma ação se estava a prolongar durante um certo período. Inversamente, escolha o past perfect simple para sinalizar que uma ação tinha começado e tinha terminado antes de outro momento.

B. Before / By the time / When: a sequência cronológica

Before / By the time / When: estas locuções indicam que uma ação terminou (ou estava a decorrer) anteriormente a outro instante no passado.
- Past perfect simple: realça uma ação já concluída.
  - We had prepared everything before the guests arrived.

Tínhamos preparado tudo antes de os convidados chegarem.

Past perfect continuous: sublinha a duração da ação antes do instante marcado por "before / by the time / when".
- She had been practicing her presentation for days when the conference was canceled.

Ela estava a ensaiar a sua apresentação há dias quando a conferência foi cancelada.

Selecione o past perfect simple quando quiser insistir no que já estava concluído no momento da outra ação. Prefira o past perfect continuous para evidenciar quanto tempo a ação esteve em curso.

C. Already / Just: a noção de finalização

Already e Just sinalizam que uma ação estava finalizada ou tinha acabado de se concluir antes de outro evento passado.
- Past perfect simple: estes marcadores são comummente associados para indicar que uma ação está inteiramente terminada.
  - He had already submitted his application before the deadline expired.

Ele já tinha submetido a sua candidatura antes de o prazo expirar.

Eles tinham acabado de chegar quando a tempestade começou.

Past perfect continuous: pouco frequente com "already / just" porque o foco recai na finalização em vez da duração.
- We had just been discussing the issue when the manager walked in.

Estávamos precisamente a discutir o problema quando o responsável entrou. (possível, mas menos habitual)

De modo geral, "already" e "just" utilizam-se com o past perfect simple para exprimir que uma ação está "concluída" quando outra começa.

Selecionar o tempo verbal correto de acordo com a natureza do verbo

Para além dos indicadores temporais, deve considerar-se a categoria do verbo. Certos verbos, chamados estáticos (ou *stative verbs*), expressam um estado, uma posse, uma emoção ou um processo cognitivo. Raramente são usados na forma contínua.

A. Os verbos estáticos (stative verbs)

Os verbos abaixo (lista não exaustiva) são geralmente considerados estáticos:

Verbos de estado ou de posse: to be, to have, to own, to belong…
Verbos de perceção involuntária: to see, to hear, to smell…
Verbos de emoção ou de vontade: to love, to like, to hate, to want…
Verbos de cognição ou de conhecimento: to know, to believe, to understand…

A lista completa de verbos de estado está disponível aqui:🔗 Lista de verbos de estado para o TOEIC®

Past perfect simple (correto):
- She had owned that business for ten years before selling it.

Ela possuía esse negócio há dez anos antes de o vender.

Past perfect continuous (geralmente incorreto):
- She had been owning that business for ten years…

A evitar, pois "own" descreve um estado de posse, não uma ação dinâmica.

Com estes verbos de estado, utilize o past perfect simple para indicar que eles "eram válidos" até um instante do passado.

B. Os verbos de ação (dynamic verbs)

Os verbos que traduzem uma atividade ou um processo dinâmico podem, pelo contrário, ser usados no past perfect continuous se se quiser acentuar a duração ou a continuidade da ação.

Verbos de atividade: to work, to run, to read, to cook, to play, to travel…
Verbos de processo: to grow, to change, to develop…

A lista completa de verbos dinâmicos está disponível aqui:🔗 Lista de verbos dinâmicos para o TOEIC®

Past perfect simple:
- He had completed the training before starting his new job.

Ele tinha concluído a formação antes de começar o seu novo posto.Aqui, insiste-se no facto de a formação estar concluída antes do início do trabalho.

Past perfect continuous:
- He had been training for months before starting his new job.

Ele estava a treinar-se durante meses antes de começar o seu novo posto.Aqui, enfatiza-se a duração e a continuidade do seu treino antes do início do trabalho.

C. Quando um verbo estático se torna um verbo de ação?

Certos verbos podem ser estáticos ou dinâmicos consoante o seu significado. Por exemplo, "to have" pode exprimir a posse (estático) ou designar uma ação (tomar uma refeição, organizar um evento, etc.).

Estático (posse):
- Past perfect simple:
  - They had had that apartment for three years before moving out.

Eles tinham aquele apartamento há três anos antes de se mudarem.

Past perfect continuous:
- They had been having that apartment…

A evitar, pois trata-se de uma posse estática, não de uma ação.

Dinâmico (ação: tomar, organizar, etc.):
- Past perfect continuous:
  - She had been having lunch when her colleague called.

Ela estava a almoçar quando o seu colega ligou.Aqui "having lunch" designa uma ação em curso, e não um estado de posse.

Para estes verbos de duplo sentido, pergunte-se se o verbo descreve um estado (sem forma contínua) ou uma ação (forma contínua possível).

Conclusão: dominar as nuances do past perfect

O past perfect simple realça que uma ação estava já concluída antes de outro evento passado, enquanto o past perfect continuous insiste na duração ou na continuidade dessa ação antes desse mesmo ponto de referência. Retenha estes princípios fundamentais:

Past perfect simple = ação terminada antes de outra ação passada.
Past perfect continuous = ação em curso ou prolongada antes de outro instante passado.

Graças a estes dois tempos verbais, poderá narrar eventos passados de forma mais precisa e detalhada, sublinhando quer o resultado obtido, quer a duração das ações.

Redigimos outros guias sobre os tempos do perfect, pode consultá-los aqui:

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