Guide sur les pronoms réfléchis – Préparation TOEIC®

Dans la langue anglaise, les pronoms réfléchis servent à montrer qu'une action revient sur la personne qui l'effectue. Lorsqu'on formule des phrases comme "je me prépare" ou "il se regarde", le sujet grammatical est à la fois l'auteur et le destinataire de l'action.

Ces pronoms permettent également de souligner l'autonomie lorsque quelqu'un réalise une tâche sans assistance extérieure, comme dans "elle l'a construit elle-même". L'usage de ces structures grammaticales est extrêmement courant dans les échanges quotidiens en anglais.

Sujet	Pronom réfléchi
I	myself
you (sing.)	yourself
he	himself
she	herself
it	itself
we	ourselves
you (pl.)	yourselves
they	themselves

1. Dans quelles situations employer les pronoms réfléchis ?

A. Lorsque l'action effectuée concerne directement le sujet

La situation la plus typique nécessitant un pronom réfléchi survient quand l'action réalisée par le sujet le concerne lui-même directement.

She cut herself while cooking dinner.(Elle s'est coupée en préparant le dîner.)
He always finds himself in difficult situations.(Il se retrouve toujours dans des situations difficiles.)
We enjoyed ourselves at the party last night.(Nous nous sommes bien amusés à la soirée hier soir.)

B. Pour souligner l'accomplissement autonome d'une action

Les pronoms réfléchis peuvent aussi servir à mettre en relief le fait qu'une tâche est réalisée de façon personnelle ou sans aide extérieure. On positionne habituellement le pronom réfléchi immédiatement après le sujet de la phrase.

She prepared the entire presentation herself!(Elle a préparé toute la présentation elle-même !)
You yourself admitted it was a mistake.(Toi-même, tu as admis que c'était une erreur.)
The CEO himself attended the meeting.(Le PDG en personne a assisté à la réunion.)

C. Après des prépositions renvoyant au sujet

Quand une préposition renvoie directement au même sujet grammatical, l'emploi d'un pronom réfléchi s'impose.

She's very confident in herself.(Elle a beaucoup confiance en elle-même.)
I need to focus on myself for a while.(J'ai besoin de me concentrer sur moi-même pendant un moment.)
He was muttering to himself.(Il marmonnait tout seul.)

Attention : lorsque la préposition désigne une autre personne ou un autre élément, on n'utilise pas de pronom réfléchi.

She's talking to me (et non « myself »).

D. Les verbes qui ne prennent pas de forme réflexive

En anglais, de nombreux verbes (appelés verbes non réflexifs) s'emploient généralement sans pronom réfléchi. On privilégie des constructions directes, sans ajout de pronom :

get up (se lever)
- ✅ I get up at 6:30 a.m.❌ I get myself up
apologize (s'excuser)
- ✅ I apologize for the delay.❌ I excuse myself for the delay
sit down (s'asseoir), relax (se détendre), wake up (se réveiller), wash (se laver), lie down (s'allonger), remember (se souvenir), go to bed (aller se coucher), concentrate (se concentrer), complain (se plaindre), get dressed (s'habiller).

2. La construction « by + pronom réfléchi »

La structure by + pronom réfléchi exprime l'idée de « seul(e) » ou « sans assistance ».

She completed the project by herself.(Elle a terminé le projet toute seule.)
They organized the entire event by themselves.(Ils ont organisé tout l'événement eux-mêmes, sans aide.)
I prefer working by myself.(Je préfère travailler seul.)

3. Distinction entre « each other » et les pronoms réfléchis

Il est crucial de ne pas mélanger les pronoms réfléchis avec la locution each other (l'un l'autre / mutuellement).

each other s'utilise quand deux personnes ou groupes distincts accomplissent une action réciproque.
- They respect each other.(Ils se respectent mutuellement.)
- We support each other.(Nous nous soutenons l'un l'autre.)
Les pronoms réfléchis s'appliquent quand l'action concerne directement la même personne ou le même groupe.
- They congratulated themselves on the success.(Ils se sont félicités eux-mêmes pour le succès.)

Conclusion

Les pronoms réfléchis constituent un élément grammatical fondamental en anglais pour indiquer qu'une action affecte directement son auteur ou pour insister sur l'autonomie dans l'accomplissement d'une tâche. Leur utilisation couvre de multiples contextes, qu'il s'agisse d'évoquer des accidents, des actions menées de façon indépendante ou encore des états émotionnels tels que la fierté ou le sens des responsabilités.

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