Myself, yourself, themselves… bien utiliser les pronoms réfléchis au TOEIC®
Flow Exam team
Les pronoms réfléchis en anglais (myself, yourself, themselves, ...)
Ils indiquent qu'il fait l'action sur lui-même.
Au TOEIC®, ils tombent surtout en Partie 5 et 6. Les concepteurs exploitent souvent la confusion entre pronoms réfléchis, pronoms personnels compléments (me, you, him...) et les constructions avec "by + pronom réfléchi".
Leur piège le plus fréquent : placer un pronom réfléchi après un verbe qui n'en a pas besoin, comme "feel" ou "relax".
Quand utiliser un pronom réfléchi (et quand l'éviter)
Les pronoms réfléchis s'utilisent dans trois cas précis.
Action réfléchie classique : le sujet fait l'action sur lui-même.
- "She introduced herself to the new manager."
Elle s'est présentée au nouveau manager. - "The CEO himself reviewed the proposal."
Le PDG lui-même a relu la proposition.
Emphase : pour insister sur le fait que c'est bien cette personne (et pas une autre) qui fait l'action.
- "I repaired the printer myself."
J'ai réparé l'imprimante moi-même.
Après "by" : pour indiquer "seul(e)" ou "sans aide".
- "He completed the report by himself."
Il a terminé le rapport tout seul.
Les verbes qui ne prennent jamais de pronom réfléchi
Beaucoup de candidats ajoutent un pronom réfléchi après des verbes qui n'en ont pas besoin en anglais. Ces verbes sont réfléchis en français mais pas en anglais.
| Verbe | Erreur fréquente | Forme correcte | Piège fréquent |
|---|---|---|---|
| Feel | I feel myself tired | I feel tired | "Myself" est un piège classique en Partie 5 |
| Relax | They relaxed themselves | They relaxed | Option proposée pour induire en erreur |
| Wash/Shave/Dress | He dressed himself | He got dressed / He dressed | "Himself" acceptable si on insiste, sinon inutile |
C’est un point sur lequel on insiste souvent auprès des candidats qu’on prépare au TOEIC®. Cette erreur peut coûter beaucoup de points en Partie 5 et elle revient très souvent dans les questions sur les pronoms.
Pronom réfléchi ou pronom complément ?
La confusion entre pronom réfléchi et pronom complément (me, him, her, us, them) crée la majorité des erreurs.
Règle simple : utilise le pronom réfléchi si le sujet et le complément sont la même personne. Sinon, utilise le pronom complément.
- "The manager asked me to send the files."
Le manager m'a demandé d'envoyer les fichiers.
→ "Manager" ≠ "me" → pronom complément
- "I asked myself why the meeting was canceled."
Je me suis demandé pourquoi la réunion était annulée.
→ "I" = "myself" → pronom réfléchi
| Sujet | Pronom réfléchi | Pronom complément |
|---|---|---|
| I | myself | me |
| You (singulier) | yourself | you |
| He | himself | him |
| She | herself | her |
| It | itself | it |
| We | ourselves | us |
| You (pluriel) | yourselves | you |
| They | themselves | them |
Les pièges spécifiques au TOEIC®
Les questions de Partie 5 exploitent deux confusions qui reviennent tout le temps.
Piège 1 : Verbes pronominaux français ≠ verbes réfléchis anglais
Beaucoup de candidats francophones qu’on accompagne transfèrent la structure du français ("se souvenir", "se demander") vers l'anglais.
- "I wonder why the shipment is late." Je me demande pourquoi la livraison est en retard.
Certains peuvent être tentés de dire : "I wonder myself..."
Piège 2 : Confusion "by + pronom"
- "By myself/yourself/himself..." signifie "seul(e)", "sans aide". Mais attention à ne pas confondre avec "for myself" (pour moi) ou "to myself" (à moi-même).
- "She works better by herself." Elle travaille mieux seule.
- "I kept the information to myself." J'ai gardé l'information pour moi.
Checklist Finale
| Indice dans la phrase | Pronom à utiliser |
|---|---|
| Sujet = Complément | Pronom réfléchi (myself, yourself...) |
| Sujet ≠ Complément | Pronom complément (me, you, him...) |
| Après préposition (sauf "by" ou contextes spécifiques) | Pronom complément |
| Idée de "seul", "sans aide" | by + pronom réfléchi |
| Emphase ("X lui-même") | Pronom réfléchi juste après le sujet |
Erreurs à éviter absolument
Les erreurs qui reviennent le plus souvent en Partie 5 et 6.
| Erreur | Correction | Pourquoi c'est faux |
|---|---|---|
| She enjoyed herself the conference | She enjoyed the conference | "Enjoy" n'est pas un pronom réfléchi en anglais |
| The director and myself attended | The director and I attended | Sujet de phrase → pronom sujet "I" |
| between you and I | between you and me | Après préposition → pronom complément |
| They feel themselves confident | They feel confident | "Feel" + adjectif, jamais réfléchi |
| I bought it for me | I bought it for myself | "For" peut prendre réfléchi si sujet = complément |
Au fond, les candidats qui progressent le plus vite font tous la même chose : ils vérifient systématiquement si le sujet et le complément sont identiques avant de choisir un pronom. Rien que ça permet d’éliminer la grande majorité des erreurs.
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