Leitfaden zu Modalverben der Gewissheit und Ungewissheit – TOEIC® Vorbereitung

Im Englischen gibt es verschiedene sprachliche Werkzeuge, um Wahrscheinlichkeiten zu nuancieren, Gewissheit oder im Gegenteil Ungewissheit gegenüber einem Ereignis auszudrücken. Die Modalverben (begleitet von bestimmten gleichwertigen Wendungen) stellen wesentliche Marker dieser Graduierung dar: Sie zeigen den Grad der Überzeugung an, den man hinsichtlich des Eintretens einer Tatsache hat, sei diese nahezu sicher, wahrscheinlich, denkbar oder im Gegenteil sehr unwahrscheinlich.

Dieser Kurs stellt die wichtigsten Modalverben und Strukturen zur Äußerung verschiedener Wahrscheinlichkeits- und Unsicherheitsgrade vor.

1. „Must“, um eine nahezu absolute Überzeugung zu signalisieren

Das Modalverb „must“ wird verwendet, um eine sehr starke Überzeugung auszudrücken: Man ist praktisch sicher, dass ein Ereignis real ist oder eintreten wird.

Achtung: Verwechseln Sie die Bedeutung von „must“ im Sinne von Wahrscheinlichkeit nicht mit der Bedeutung, die Verpflichtung ausdrückt („You must complete this task“ = „Du musst diese Aufgabe erledigen“).

She must be exhausted after such a long day.(Sie muss nach einem solch langen Tag erschöpft sein.)
They must have already departed.(Sie sind mit Sicherheit schon abgereist.)
You must be kidding!(Du machst doch nur Spaß!)

Um mehr über Modalverben der Verpflichtung zu erfahren, konsultiere unseren Kurs über Modalverben, die Verpflichtung ausdrücken.

„Must have + Past Participle“, um eine starke Überzeugung in der Vergangenheit auszudrücken

Die Struktur „must have + Past Participle“ ermöglicht es, eine Quasi-Gewissheit bezüglich eines abgeschlossenen Ereignisses auszudrücken.

She must have misplaced her phone somewhere.(Sie muss ihr Handy irgendwo verlegt haben, wir sind uns fast sicher.)
They must have departed hours ago.(Sie sind mit Sicherheit schon vor Stunden abgereist.)

2. „Can't“, um Unmöglichkeit zu signalisieren

Das Modalverb „cannot“ (oder seine Kontraktion „can't“) dient dazu, eine Quasi-Gewissheit auszudrücken, dass eine Aussage falsch ist (eine Unmöglichkeit). Mit anderen Worten, man ist praktisch sicher, dass eine Situation nicht wahr ist oder nicht eintreten kann.

They can't be telling the truth!(Es ist unmöglich, dass sie die Wahrheit sagen!)
She can't have the information; we only just discovered it.(Sie kann die Information nicht haben; wir haben sie gerade erst herausgefunden.)
He cannot be home if his vehicle isn't parked outside.(Er kann nicht zu Hause sein, wenn sein Fahrzeug nicht draußen geparkt ist.)

„Can't have + Past Participle“, um eine Unmöglichkeit in der Vergangenheit zu signalisieren

Die Form „can't have + Past Participle“ drückt die Quasi-Gewissheit aus, dass ein Ereignis in der Vergangenheit nicht eingetreten ist oder unmöglich war.

She can't have been aware of the surprise gathering.(Es ist unmöglich, dass sie von der Überraschungsfeier wusste.)
They cannot have noticed us; we were completely concealed.(Sie können uns nicht bemerkt haben; wir waren komplett verborgen.)

3. „Should“, um eine hohe Wahrscheinlichkeit auszudrücken

Das Modalverb „should“ drückt eine hohe Wahrscheinlichkeit aus. Man geht davon aus, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass ein Ereignis eintritt, es ist eine Art logische Vorhersage.

„Should“ kann auch einen Ratschlag bedeuten („You should consult a specialist“), aber im Kontext der Wahrscheinlichkeit bezieht es sich auf die Idee, dass „logischerweise sollte es passieren“.

He should be here any minute now.(Er sollte jeden Augenblick hier sein.)
It should be clear skies tomorrow based on the forecast.(Laut Vorhersage sollte es morgen heiter sein.)
You should succeed in the test if you prepare thoroughly.(Du solltest die Prüfung bestehen, wenn du dich gründlich vorbereitest.)

„Should have + Past Participle“, um eine logische Erwartung in der Vergangenheit auszudrücken

Die Struktur „should have + Past Participle“ drückt eine hohe Wahrscheinlichkeit oder eine logische Erwartung bezüglich der Vergangenheit aus, oft begleitet von einer Nuance des Vorwurfs oder Bedauerns.

Es ist anzumerken, dass „should have + Past Participle“ über den reinen Ausdruck der Wahrscheinlichkeit hinaus auch Vorwurf oder Bedauern vermitteln kann.

He should have been here by 10am this morning.(Er hätte heute Morgen um 10 Uhr hier sein sollen.)
We should have reserved our seats in advance.(Wir hätten unsere Plätze im Voraus reservieren sollen.)

4. „Be bound to“, um ein unvermeidliches Ereignis zu signalisieren

Die Wendung „be bound to“ drückt eine Quasi-Gewissheit aus. Man verwendet sie, um ein Ereignis zu bezeichnen, das notwendigerweise eintreten wird, oft auf unvermeidliche Weise.

She is bound to achieve her goals with such dedication.(Sie wird ihre Ziele mit solcher Entschlossenheit zwangsläufig erreichen.)
They are bound to triumph if they maintain this level of performance.(Sie werden unweigerlich triumphieren, wenn sie dieses Leistungsniveau beibehalten.)
This regulation is bound to impact numerous companies.(Diese Regelung wird unweigerlich zahlreiche Unternehmen betreffen.)

„was / were bound to“, um ein unvermeidliches Ereignis in der Vergangenheit zu bezeichnen

Im Allgemeinen vermeidet man die Form „was bound to have…“, um auszudrücken, dass ein Ereignis in der Vergangenheit unvermeidlich war; man bevorzugt ein einfaches Präteritum „was bound to…“.

She was bound to succeed given her level of preparation.(Sie war zum Erfolg verdammt angesichts ihres Vorbereitungsniveaus.)

5. „Be likely to“, um eine hohe Wahrscheinlichkeit auszudrücken

Die Struktur „be likely to“ drückt eine hohe Wahrscheinlichkeit aus, d.h. eine große Chance, dass ein Ereignis eintritt.

They are likely to be delayed due to the roadworks.(Sie werden sich wegen der Bauarbeiten wahrscheinlich verspäten.)
She is likely to receive a promotion in the near future.(Sie hat in naher Zukunft gute Chancen auf eine Beförderung.)
This item is likely to be popular with customers.(Dieser Artikel wird bei den Kunden wahrscheinlich beliebt sein.)

„was / were likely to“, um eine Wahrscheinlichkeit in der Vergangenheit auszudrücken

Im Allgemeinen vermeidet man die Form „was/were likely to have left…“, um auszudrücken, dass ein Ereignis in der Vergangenheit wahrscheinlich war; man bevorzugt ein einfaches Präteritum „was/were likely to…“.

They were likely to depart before the bad weather arrived.(Sie waren wahrscheinlich im Begriff zu gehen, bevor das schlechte Wetter kam.)

6. „May“, um eine moderate Möglichkeit auszudrücken

Das Modalverb „may“ wird verwendet, um anzuzeigen, dass etwas denkbar ist, ohne völlig sicher zu sein. Man bewegt sich auf einer mittleren bis hohen Wahrscheinlichkeit.

She may attend the meeting.(Es kann sein, dass sie an der Besprechung teilnimmt.)
We may visit Italy next autumn.(Es kann sein, dass wir Italien nächsten Herbst besuchen.)
It may seem straightforward, but it's actually quite complex.(Es mag einfach erscheinen, aber es ist tatsächlich ziemlich komplex.)

„May have + Past Participle“, um eine Möglichkeit in der Vergangenheit auszudrücken

Die Struktur „may have + Past Participle“ drückt eine Möglichkeit oder eine Wahrscheinlichkeit bezüglich eines vergangenen Ereignisses aus, ohne völlige Gewissheit.

He may have missed his connection.(Er hat möglicherweise seinen Anschluss verpasst.)
They may have overlooked calling you back.(Es kann sein, dass sie vergessen haben, Sie zurückzurufen.)

7. „Could“, um eine allgemeine Möglichkeit zu signalisieren

Das Modalverb „could“ ermöglicht es, eine Möglichkeit auszudrücken, die oft etwas geringer ist als bei „may“, oder eine theoretische Hypothese.

It could be raining this afternoon.(Es könnte heute Nachmittag regnen.)
You could discover a better opportunity if you persist.(Du könntest eine bessere Gelegenheit entdecken, wenn du beharrst.)
She could be the ideal candidate for this role, though I'm not completely convinced.(Sie könnte die ideale Kandidatin für diese Rolle sein, obwohl ich nicht vollständig überzeugt bin.)

„Could have + Past Participle“, um eine vergangene Möglichkeit auszudrücken

Die Form „could have + Past Participle“ drückt eine Möglichkeit (allgemein oder hypothetisch) in der Vergangenheit aus. Diese Möglichkeit ist jedoch weniger sicher, als wenn man „may have“ verwendet.

He could have missed his departure.(Er hätte seinen Abflug verpassen können.)
They could have forgotten to contact you.(Sie hätten vergessen können, Sie zu kontaktieren.)

8. „Might“, um eine geringe Möglichkeit auszudrücken

Das Modalverb „might“ wird verwendet, um eine hypothetische Möglichkeit auszudrücken, oder eine, die weniger sicher ist als bei may oder could.

He might travel to Berlin.(Es könnte sein, dass er nach Berlin reist.)
She might contact you this evening, but don't rely on it.(Es könnte sein, dass sie dich heute Abend kontaktiert, aber verlass dich nicht darauf.)
They might be at the theater, though they didn't confirm.(Es ist möglich, dass sie im Theater sind, auch wenn sie es nicht bestätigt haben.)

„Might have + Past Participle“, um eine geringe Möglichkeit in der Vergangenheit auszudrücken

Die Struktur „might have + PP“ ermöglicht es, eine geringe oder unsichere Möglichkeit in der Vergangenheit auszudrücken.

He might have departed earlier, I'm not certain.(Es könnte sein, dass er früher abgereist ist, ich bin mir nicht sicher.)
They might have noticed us, though I have my doubts.(Sie haben uns vielleicht bemerkt, obwohl ich meine Zweifel habe.)

Schlussfolgerung

Um im TOEIC® hervorragend abzuschneiden, ist es entscheidend, diese verschiedenen Modalverben und Ausdrücke zu beherrschen, die es ermöglichen, Wahrscheinlichkeit und Ungewissheit zu nuancieren. Jedes Modalverb vermittelt eine spezifische Nuance: von der Quasi-Gewissheit (must) bis zur starken Ungewissheit (might). Die Integration dieser Graduierung wird dir helfen, die Aussagen, die du liest oder hörst, besser zu interpretieren und dich sowohl schriftlich als auch mündlich mit Präzision auszudrücken.

Wie bei jedem Modul über Modalverben findest du unten eine Zusammenfassungstabelle sowie die wesentlichen Punkte zum Einprägen und die Fallstricke, die es zu vermeiden gilt.

Zusammenfassende Tabelle: Modalverben der Wahrscheinlichkeit und Ungewissheit

Modal / Expression	Grad der Gewissheit	Bedeutung	Exemple
Must	Quasi-Gewissheit (starke Behauptung)	Wir sind uns so gut wie sicher, dass es wahr ist.	She must be exhausted after such a long day.
Can't / Cannot	Quasi-Gewissheit, dass es falsch ist (Unmöglichkeit)	Wir sind uns so gut wie sicher, dass es nicht wahr oder nicht möglich ist.	They can't be telling the truth!
Should	Hohe Wahrscheinlichkeit	Es ist wahrscheinlich oder logisch, dass ein Ereignis eintritt.	He should be here any minute now.
Be bound to	Quasi-Gewissheit (unvermeidlich)	Ereignis wird als unvermeidlich angesehen.	She is bound to achieve her goals with such dedication.
Be likely to	Hohe Wahrscheinlichkeit	Es wird angenommen, dass die Handlung mit hoher Wahrscheinlichkeit eintreten wird.	They are likely to be delayed due to the roadworks.
May	Mittlere/Hohe Wahrscheinlichkeit	Reale Möglichkeit, ohne völlige Gewissheit.	She may attend the meeting.
Could	Allgemeine Möglichkeit	Möglichkeit, manchmal weniger sicher als may, oft hypothetisch.	It could be raining this afternoon.
Might	Geringere Möglichkeit	Hypothetischer oder unsicherer als may oder could.	He might travel to Berlin.

Wesentliche Punkte zu Wahrscheinlichkeits-Modalverben

Skala der Gewissheit
- Must (praktisch sicher, dass es wahr ist)
- Can't / Cannot (praktisch sicher, dass es falsch ist)
- Should, be bound to, be likely to (hohe Wahrscheinlichkeit)
- May, Could (mittlere bis gemäßigtere Wahrscheinlichkeit)
- Might (geringere Möglichkeit)
Auswahl des Modalverbs je nach Kontext
- Berücksichtige den Stil und die Formulierung: should und be likely to werden oft in einem neutralen oder leicht formellen Stil verwendet.
- Must und can't sind sehr kategorisch in Bezug auf Gewissheit oder Unmöglichkeit (sie können je nach Situation manchmal abrupt oder zu bejahend wirken).
- May, might und could lassen einen Spielraum für Unsicherheit und sind nützlich, um über Pläne, Hypothesen oder zukünftige Ereignisse zu sprechen, die man nicht bestätigen kann.
Vorsicht bei der Verneinung von must: Must not (mustn't) vermittelt nicht immer dieselbe Bedeutung wie can't.
- Mustn't wird oft als „Verbot“ (negative Verpflichtung) wahrgenommen, während can't Unmöglichkeit ausdrücken kann.
- Im Kontext der Wahrscheinlichkeit wird eher can't bevorzugt, um auszudrücken, dass man fast sicher ist, dass eine Aussage falsch ist.
Formen in der Vergangenheit
- Verwende die Konstruktion modal + have + Partizip Perfekt, um eine Wahrscheinlichkeit oder eine Unmöglichkeit bezüglich eines abgeschlossenen Ereignisses auszudrücken.
  - She must have arrived late (Sie muss zu spät angekommen sein)
- Achtung, einen Satz nicht mit komplexen Vergangenheitsformen „zuzuballern“ (z.B. was likely to have done kann vereinfacht werden).

Weitere Ressourcen zu Modalverben

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