Leitfaden zum Ausdruck von Fähigkeiten auf Englisch – TOEIC®-Vorbereitung

Kommunizieren zu können, was man tun kann, was man nicht schaffen kann oder was man in der Vergangenheit erreicht hat, ist eine grundlegende sprachliche Kompetenz im Englischen. Dieser detaillierte Leitfaden erklärt dir, wie du die Modalverben wie can, could und die Formulierung be able to sowie andere wesentliche Ausdrücke zur Beschreibung von Fähigkeiten oder Erfolgen effektiv einsetzt.

1. „Can“ zur Übersetzung der Fähigkeit in der Gegenwart

Das Modalverb can ist die gebräuchlichste Art, eine aktuelle Fähigkeit auszudrücken. Seine Verwendung ist einfach und erfordert in der dritten Person Singular (he/she/it) keine Änderung.

A. Grammatikalische Struktur von „can“

Form	Konstruktion	Beispiele
Affirmative	Sujet + can + base verbale	I can speak three languages. (Je maîtrise trois langues.) She can drive a car. (Elle sait conduire une voiture.)
Négative	Sujet + cannot (can't) + base verbale	He can't swim. (Il ne sait pas nager / Il est incapable de nager.) They can't come tonight. (Ils ne peuvent pas venir ce soir : impossibilité contextuelle.)
Interrogative	Can + sujet + base verbale	Can you help me? (Peux-tu m'aider ? / Es-tu en capacité de m'aider ?) Can they fix the computer? (Sont-ils capables de réparer l'ordinateur ?)

Form	Konstruktion	Beispiele
Affirmativ	Sujet + could + base verbale	I could run very fast when I was a kid. (Dans mon enfance, je courais très rapidement.) She could read when she was only four. (Elle savait lire à quatre ans.)
Negativ	Sujet + could not (couldn't) + base verbale	We couldn't finish the project yesterday. (Nous n'avons pas réussi à terminer le projet hier.) He couldn't find his keys. (Il n'a pas pu localiser ses clés.)
Interrogativ	Could + sujet + base verbale	Could you understand the instructions? (As-tu réussi à comprendre les consignes ?) Could he play the piano as a child? (Savait-il jouer du piano durant son enfance ?)

B. Verwendungskontexte von „can“

Zur Äußerung einer allgemeinen Fähigkeit (körperlich, geistig, technisch)
- I can lift 50 kilos. (körperliche Fähigkeit)
- She can solve complicated math problems. (intellektuelle Fähigkeit)
Zur Übersetzung einer Erlaubnis / Genehmigung (Erweiterung des Begriffs der Möglichkeit)
- You can use my phone if you want. (Begriff der Erlaubnis)
- In diesem Leitfaden konzentrieren wir uns auf den Aspekt der Fähigkeit, aber du kannst diesen Kurs über Erlaubnis konsultieren, um tiefer einzutauchen.
Zur Erwähnung einer potenziell realisierbaren Tatsache (in einem informellen Kontext)
- It can get really hot here in summer. (es ist denkbar, abhängig von den üblichen Bedingungen)

C. Verwendung von „can't“

Zur Mitteilung einer allgemeinen Unfähigkeit (körperlich, geistig, technisch)
- I can't lift 50 kilos. (körperliche Unfähigkeit)
- She can't solve complicated math problems. (intellektuelle Unfähigkeit)
Zur Kennzeichnung einer logischen oder faktischen Unmöglichkeit
- You can't be serious! (das ist logisch unmöglich)
- He can't be at home; I just saw him at the store. (Unmöglichkeit basierend auf beobachteten Fakten)
Zur Kennzeichnung eines Verbots (informeller Stil)
- You can't park here. (Parken verboten, informelles Verbot)
- They can't enter the building without a badge. (Zutritt ohne Ausweis verboten)
Zur Äußerung von Frustration oder einer persönlichen Grenze
- I can't understand this math problem. (Ich komme bei dieser Matheaufgabe nicht weiter)
- She can't stop laughing. (Sie kann nicht aufhören zu lachen, kontextuelle Grenze)

2. „Could“ zur Übersetzung der Fähigkeit in der Vergangenheit oder im Hypothetischen

Das Modalverb could wird hauptsächlich verwendet, um eine Fähigkeit in der Vergangenheit oder in einem hypothetischen Kontext (Konditional) auszudrücken.

A. Grammatikalische Struktur von „could“

B. Verwendungskontexte von „could“

Allgemeine Fähigkeit in der Vergangenheit
- When I was young, I could climb trees easily. (gewohnte Fähigkeit in der Kindheit)
Fähigkeit in einem hypothetischen / konditionalen Kontext
- I could help you if I had more time. (Ich wäre in der Lage, dir zu helfen, wenn ich mehr Zeit hätte)
- They could win the match if they trained harder. (Sie könnten das Spiel gewinnen, wenn sie härter trainieren würden)
Höfliche Bitte / Vorschlag (sanftere Formulierung als „can“)
- Could you lend me a pen? (Könntest du mir bitte einen Stift leihen?)
- We could go to the cinema tonight. (Wir könnten heute Abend ins Kino gehen)

C. Verwendung von „couldn't“

Zur Mitteilung einer Unfähigkeit in der Vergangenheit (körperlich, intellektuell, technisch)
- I couldn't lift 50 kilos when I was younger. (körperliche Unfähigkeit in der Vergangenheit)
- She couldn't solve complicated math problems as a child. (intellektuelle Unfähigkeit in der Vergangenheit)
Zur Kennzeichnung einer logischen oder kontextuellen Unmöglichkeit in der Vergangenheit
- He couldn't have been at the meeting; he was out of town. (logische Unmöglichkeit in der Vergangenheit)
- They couldn't have finished the project so quickly. (Das ist logisch unmöglich angesichts der Fakten)
Zur Kennzeichnung eines Verbots oder einer Ablehnung in der Vergangenheit
- We couldn't enter the building without a badge. (Zutrittsverbot ohne Ausweis in der Vergangenheit)
- She couldn't go to the party because her parents said no. (elterliches Verbot in der Vergangenheit)
Zur Äußerung eines gescheiterten Versuchs oder eines Misserfolgs
- I couldn't find my keys yesterday. (Misserfolg bei der Suche nach den Schlüsseln)
- They couldn't fix the computer on time. (Misserfolg bei der Reparatur innerhalb der Frist)
Zur Übersetzung einer hypothetischen Unfähigkeit
- I couldn't live without my phone. (Ich wäre unfähig, ohne mein Handy zu leben, Hypothese)
- He couldn't do that, even if he tried. (Er wäre dazu nicht in der Lage, selbst wenn er es versuchen würde)

3. „Be able to“ zur Übersetzung der Fähigkeit in allen Zeiten

Im Gegensatz zu den Modalverben can und could kann die Formulierung be able to in allen Zeitformen konjugiert werden. Deshalb wird sie manchmal eher als „Semi-Modalverb“ denn als reines Modalverb bezeichnet.

A. Grammatikalische Struktur von „be able to“

Grundkonstruktion: Subjekt + be (konjugiert) + able to + Basisform des Verbs + optionales Objekt

Simple PresentAussagesatz I am able to swim across the lake. (Ich bin in der Lage, den See zu durchschwimmen.)Verneinung I am not able to understand this concept. (Ich bin nicht in der Lage, dieses Konzept zu verstehen.)Fragesatz Are you able to help me with this exercise? (Bist du in der Lage, mir bei dieser Übung zu helfen?)
Simple Past (Präteritum)Aussagesatz We were able to contact the manager yesterday. (Wir haben es gestern geschafft, den Manager zu erreichen.)Verneinung We were not able to contact the manager yesterday. (Wir haben es gestern nicht geschafft, den Manager zu erreichen.)Fragesatz Were you able to contact the manager yesterday? (Hast du es gestern geschafft, den Manager zu erreichen?)
Simple Future (Futur I)Aussagesatz She will be able to travel next month. (Sie wird nächsten Monat reisen können.)Verneinung She will not be able to travel next month. (Sie wird nächsten Monat nicht reisen können.)Fragesatz Will she be able to travel next month? (Wird sie nächsten Monat reisen können?)
Present PerfectAussagesatz He has been able to improve his English a lot this year. (Er ist dieses Jahr in der Lage gewesen, sein Englisch stark zu verbessern.)Verneinung He has not been able to improve his English this year. (Er ist dieses Jahr nicht in der Lage gewesen, sein Englisch zu verbessern.)Fragesatz Has he been able to improve his English this year? (Ist er dieses Jahr in der Lage gewesen, sein Englisch zu verbessern?)

B. Verwendungskontexte von „be able to“

Wenn „can“ oder „could“ in bestimmten Zeiten grammatikalisch unmöglich sind. Man kann nicht „I have can…“ oder „I will can…“ bilden. Man muss dann auf „be able to“ zurückgreifen.
- I have been able to save some money. (und nicht „I have can save…“)
Um den Erfolg einer (einmaligen oder spezifischen) Handlung hervorzuheben
- We were able to solve the problem at the last minute. (Wir haben es in letzter Minute geschafft, das Problem zu lösen)
Zur Äußerung zukünftiger Handlungen mit Sicherheit
- I will be able to drive next year. (Nächstes Jahr werde ich in der Lage sein zu fahren)

4. Andere Formulierungen zum Ausdruck der Fähigkeit

Obwohl can, could und be able to am häufigsten vorkommen, gibt es andere Ausdrücke, um Fähigkeit oder Erfolg zu kommunizieren:

Manage to + Basisform des Verbs: Betont die Realisierung von etwas trotz Schwierigkeiten.
- I managed to fix the bike despite having no tools. (Ich habe es geschafft, das Fahrrad ohne Werkzeug zu reparieren.)
Succeed in + V-ing: Ähnlich wie „manage to“, aber in einem etwas formelleren Stil. Betont den Erfolg nach Anstrengung.
- She succeeded in persuading her boss. (Sie hat es geschafft, ihren Chef zu überreden.)
- He succeeded in finishing all his tasks before the deadline. (Er ist es gelungen, alle seine Aufgaben vor der Frist abzuschließen.)
Know how to + Basisform des Verbs: Betont die technische Beherrschung, das Wissen um ein Können.
- He knows how to program in Python. (Er beherrscht die Programmierung in Python.)
Be capable of + V-ing / Nomen: Eine formellere Ausdrucksweise der Fähigkeit, oft in einem beruflichen Kontext verwendet.
- They are capable of solving complex problems. (Sie haben die Fähigkeit, komplexe Probleme zu lösen.)

5. Vergleiche und Nuancen zwischen den Ausdrucksweisen der Fähigkeit

Nachdem wir alle Modalverben und Semi-Modalverben (sowie ihre äquivalenten Formulierungen) untersucht haben, analysieren wir nun ihre Unterschiede und Anwendungsnuancen.

A. „Can“ vs. „Could“

Can (Gegenwart): Aktuelle, direkte Fähigkeit oder Erlaubnis in alltäglichem Tonfall.
- I can swim. (Ich kann schwimmen / Ich bin aktuell fähig zu schwimmen.)
Could (Vergangenheit / Hypothetisch): Fähigkeit in der Vergangenheit (gewohnheitsmäßig) oder bedingte Fähigkeit.
- I could swim when I was five. (allgemeine Fähigkeit in der Kindheit)
- I could help you if I had some free time. (hypothetische, bedingte Fähigkeit)

B. „Can“ / „Could“ vs. „Be able to“

Nuance 1: „Be able to“ kann in allen Zeiten konjugiert werden (Präsens, Vergangenheit, Zukunft, Perfekt usw.), im Gegensatz zu den Modalverben „can / could“, die unverändert bleiben.

He has been able to find a better job. (Present Perfect)

Nuance 2: „Could“ drückt im Allgemeinen eine allgemeine Fähigkeit in der Vergangenheit aus, während „Was able to“ betont, dass man etwas einmalig, zu einem bestimmten Zeitpunkt, geschafft hat.

Beispiel	Nuance
When I was a kid, I could climb trees.	Allgemeine Fähigkeit (oft in der Kindheit wiederholt)
Yesterday, I was able to climb that tall tree.	Erfolg einer besonderen Leistung, gestern (erfolgreiche punktuelle Aktion)

Zusammenfassung

Hier ist eine Übersichtstabelle, die einen globalen Überblick über die verschiedenen Möglichkeiten gibt, Fähigkeit auf Englisch auszudrücken:

Ausdruck	Hauptfunktion	Beispiel
can	Fähigkeit in der Gegenwart, informelle Erlaubnis	I can play piano.
could	Allgemeine Fähigkeit in der Vergangenheit oder konditional/hypothetisch	I could run fast as a child.
be able to (am/is/are…)	Konjugation in allen Zeiten + punktueller Erfolg	I was able to contact him yesterday.
manage to + Grundform des Verbs	Erfolg trotz Hindernissen	She managed to fix her car without professional help.
succeed in + V-ing	Erfolg (formeller Register)	They succeeded in saving enough money to travel.
know how to + Grundform des Verbs	Technische oder intellektuelle Kompetenz	He knows how to bake perfect bread.
be capable of + V-ing / Nomen	Formelle Fähigkeit, theoretisches Potenzial	This machine is capable of processing large amounts of data.

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