Guia sobre a diferença entre Past Perfect Simple/Continuous – Preparação TOEIC®

O past perfect simple e o past perfect continuous representam duas formas verbais que descrevem eventos anteriores com subtilezas diferentes. O past perfect simple expressa uma ação concluída que precede outro momento do passado, enquanto o past perfect continuous destaca a continuidade ou a duração dessa ação.

Past perfect simple: sinaliza que uma ação já havia terminado antes de um ponto de referência passado.
- She had finished her report before the meeting started.

Ela havia terminado o relatório antes que a reunião começasse.

Past perfect continuous: enfatiza a duração ou repetição de uma ação que ocorreu antes de outro evento passado.
- They had been studying all night when the exam finally began.

Eles estavam estudando a noite toda quando o exame finalmente começou.

Selecionar o tempo verbal correto de acordo com os indicadores temporais

Para distinguir o past perfect simple do past perfect continuous, é essencial identificar as expressões de tempo chave. Esses indicadores revelam a cronologia e o tempo de duração da ação em questão.

A. For e Since: focando na duração

For expressa o período durante o qual uma ação se estendeu.
- Past perfect continuous: preferido quando se deseja enfatizar que uma ação estava se prolongando antes de um evento passado.
  - She had been waiting for three hours when the train finally arrived.

Ela estava esperando há três horas quando o trem finalmente chegou.

Past perfect simple: possível, mas menos frequente, especialmente se a ênfase estiver na ação concluída.
- They had stayed in Paris for five years before returning home.

Eles haviam morado em Paris por cinco anos antes de voltar para casa.

Since designa um momento de partida preciso (um ano ou um instante dado).
- Past perfect continuous: sempre favorecido para destacar a continuidade da ação até um ponto de referência passado.
  - He had been managing the team since 2015 when the company restructured.

Ele estava gerenciando a equipe desde 2015 quando a empresa se reestruturou.

Past perfect simple: apropriado se a ênfase estiver no resultado obtido antes de um evento passado.
- She had managed the department since 2012 before accepting a new position.

Ela havia gerenciado o departamento desde 2012 antes de aceitar um novo cargo.

Em resumo, com "for" ou "since", opte pelo past perfect continuous para expressar que uma ação estava ocorrendo por um certo período. Por outro lado, escolha o past perfect simple para indicar que uma ação havia começado e havia terminado antes de outro momento.

B. Before / By the time / When: a sequência cronológica

Before / By the time / When: essas locuções indicam que uma ação terminou (ou estava ocorrendo) anteriormente a outro instante no passado.
- Past perfect simple: realça uma ação já concluída.
  - We had prepared everything before the guests arrived.

Nós havíamos preparado tudo antes que os convidados chegassem.

Past perfect continuous: sublinha a duração da ação antes do instante marcado por "before / by the time / when".
- She had been practicing her presentation for days when the conference was canceled.

Ela estava ensaiando sua apresentação por dias quando a conferência foi cancelada.

Selecione o past perfect simple quando quiser enfatizar o que já estava realizado no momento da outra ação. Prefira o past perfect continuous para destacar quanto tempo a ação estava em curso.

C. Already / Just: a noção de finalização

Already e Just sinalizam que uma ação estava finalizada ou tinha acabado de ser concluída antes de outro evento passado.
- Past perfect simple: esses marcadores são comumente associados para indicar que uma ação está inteiramente terminada.
  - He had already submitted his application before the deadline expired.

Ele já havia enviado sua inscrição antes que o prazo expirasse.

Eles tinham acabado de chegar quando a tempestade começou.

Past perfect continuous: pouco frequente com "already / just", pois o foco está na finalização e não na duração.
- We had just been discussing the issue when the manager walked in.

Estávamos justamente discutindo o assunto quando o gerente entrou. (possível, mas menos comum)

De modo geral, "already" e "just" são usados com o past perfect simple para expressar que uma ação está "concluída" quando outra começa.

Selecionar o tempo verbal correto de acordo com a natureza do verbo

Além dos indicadores temporais, é preciso considerar a categoria do verbo. Certos verbos, chamados estáticos (ou *stative verbs*), expressam um estado, uma posse, uma emoção ou um processo cognitivo. Eles raramente são usados na forma contínua.

A. Os verbos estáticos (stative verbs)

Os verbos abaixo (lista não exaustiva) são geralmente considerados estáticos:

Verbos de estado ou posse: to be, to have, to own, to belong…
Verbos de percepção involuntária: to see, to hear, to smell…
Verbos de emoção ou vontade: to love, to like, to hate, to want…
Verbos de cognição ou conhecimento: to know, to believe, to understand…

A lista completa de verbos de estado está disponível aqui:🔗 Lista de verbos de estado para o TOEIC®

Past perfect simple (correto):
- She had owned that business for ten years before selling it.

Ela possuía aquele negócio por dez anos antes de vendê-lo.

Past perfect continuous (geralmente incorreto):
- She had been owning that business for ten years…

A evitar, pois "own" descreve um estado de posse, não uma ação dinâmica.

Com esses verbos de estado, use o past perfect simple para indicar que eles "eram válidos" até um instante do passado.

B. Os verbos de ação (dynamic verbs)

Os verbos que traduzem uma atividade ou um processo dinâmico podem, em contrapartida, ser usados no past perfect continuous se quisermos acentuar a duração ou a continuidade da ação.

Verbos de atividade: to work, to run, to read, to cook, to play, to travel…
Verbos de processo: to grow, to change, to develop…

A lista completa de verbos de ação está disponível aqui:🔗 Lista de verbos dinâmicos para o TOEIC®

Past perfect simple:
- He had completed the training before starting his new job.

Ele havia concluído o treinamento antes de começar seu novo emprego.Aqui, enfatiza-se que o treinamento estava concluído antes do início do trabalho.

Past perfect continuous:
- He had been training for months before starting his new job.

Ele estava treinando por meses antes de começar seu novo emprego.Aqui, o foco está na duração e continuidade de seu treinamento antes do início do trabalho.

C. Quando um verbo estático se torna um verbo de ação?

Alguns verbos podem ser estáticos ou dinâmicos dependendo do seu significado. Por exemplo, "to have" pode expressar posse (estático) ou designar uma ação (fazer uma refeição, organizar um evento, etc.).

Estático (posse):
- Past perfect simple:
  - They had had that apartment for three years before moving out.

Eles tinham aquele apartamento há três anos antes de se mudarem.

Past perfect continuous:
- They had been having that apartment…

A evitar, pois trata-se de uma posse estática, não de uma ação.

Dinâmico (ação: tomar, organizar, etc.):
- Past perfect continuous:
  - She had been having lunch when her colleague called.

Ela estava almoçando quando seu colega ligou.Aqui "having lunch" designa uma ação em curso, e não um estado de posse.

Para esses verbos de duplo sentido, pergunte-se se o verbo descreve um estado (sem forma contínua) ou uma ação (forma contínua possível).

Conclusão: dominando as nuances do past perfect

O past perfect simple destaca que uma ação já estava concluída antes de outro evento passado, enquanto o past perfect continuous enfatiza a duração ou a continuidade dessa ação antes desse mesmo ponto de referência. Lembre-se destes princípios fundamentais:

Past perfect simple = ação terminada antes de outra ação passada.
Past perfect continuous = ação em curso ou prolongada antes de outro instante passado.

Graças a esses dois tempos verbais, você poderá narrar eventos passados de maneira mais precisa e detalhada, destacando seja o resultado obtido, seja a duração das ações.

Elaboramos outros guias sobre os tempos do perfect, você pode consultá-los aqui:

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