Guia sobre Modais de Certeza e Incerteza – Preparação TOEIC®

Em inglês, várias ferramentas linguísticas permitem nuançar a probabilidade, expressar a certeza ou, ao contrário, a incerteza diante de um evento. Os verbos modais (acompanhados de certas locuções equivalentes) constituem marcadores essenciais dessa gradação: eles indicam o grau de convicção que se tem sobre a realização de um fato, seja ele quase certo, provável, considerável ou, ao contrário, muito improvável.

Este curso apresenta os principais modais e estruturas que permitem expressar diferentes níveis de probabilidade e incerteza.

1. « Must » para sinalizar uma convicção quase absoluta

O modal « must » é usado para traduzir uma convicção muito forte: estamos praticamente certos de que um evento é real ou vai acontecer.

Atenção: não confunda o sentido de « must » ligado à probabilidade com aquele que expressa obrigação (« You must complete this task » = « Você deve realizar esta tarefa »).

• She must be exhausted after such a long day.(Ela deve estar exausta depois de um dia tão longo.)
• They must have already departed.(Eles certamente já partiram.)
• You must be kidding!(Você está, com certeza, brincando!)

Para aprofundar os modais de obrigação, consulte nosso curso dedicado aos modais que expressam obrigação.

« Must have + Particípio Passado » para expressar uma forte convicção no passado

A estrutura « must have + Particípio Passado » permite expressar uma quase certeza sobre um evento passado.

• She must have misplaced her phone somewhere.(Ela deve ter perdido o celular em algum lugar, temos quase certeza.)
• They must have departed hours ago.(Eles certamente partiram há horas.)

2. « Can't » para significar uma impossibilidade

O modal « cannot » (ou sua contração « can't ») serve para expressar uma quase certeza de que uma afirmação é falsa (uma impossibilidade). Em outras palavras, estamos praticamente certos de que uma situação não é verdadeira ou não pode acontecer.

• They can't be telling the truth!(É impossível que estejam dizendo a verdade!)
• She can't have the information; we only just discovered it.(Ela não pode ter a informação; nós acabamos de descobri-la.)
• He cannot be home if his vehicle isn't parked outside.(Ele não pode estar em casa se o veículo dele não estiver estacionado lá fora.)

« Can't have + Particípio Passado » para significar uma impossibilidade passada

A forma « can't have + Particípio Passado » traduz a quase certeza de que um evento não ocorreu ou era impossível no passado.

• She can't have been aware of the surprise gathering.(É impossível que ela tenha sabido da reunião surpresa.)
• They cannot have noticed us; we were completely concealed.(Eles não podem ter nos notado; estávamos completamente escondidos.)

3. « Should » para traduzir uma alta probabilidade

O modal « should » expressa uma alta probabilidade. Estima-se que é muito provável que um evento se realize, é uma espécie de previsão lógica.

« Should » também pode significar um conselho (« You should consult a specialist »), mas em um contexto de probabilidade, remete à ideia de que « logicamente, isso deveria acontecer ».

• He should be here any minute now.(Ele deve chegar a qualquer minuto.)
• It should be clear skies tomorrow based on the forecast.(O tempo deve estar limpo amanhã, de acordo com a previsão.)
• You should succeed in the test if you prepare thoroughly.(Você deve ter sucesso no teste se se preparar minuciosamente.)

« Should have + Particípio Passado » para expressar uma expectativa lógica no passado

A estrutura « should have + Particípio Passado » traduz uma alta probabilidade ou uma expectativa lógica sobre o passado, frequentemente acompanhada de uma nuance de repreensão ou arrependimento.

É importante notar que « should have + Particípio Passado » também pode veicular uma repreensão ou arrependimento, além da simples expressão de probabilidade.

• He should have been here by 10am this morning.(Ele já deveria estar aqui às 10h da manhã.)
• We should have reserved our seats in advance.(Nós deveríamos ter reservado nossos assentos com antecedência.)

4. « Be bound to » para sinalizar um evento inevitável

A expressão « be bound to » traduz uma quase certeza. Usa-se para designar um evento que necessariamente acontecerá, muitas vezes de maneira inevitável.

• She is bound to achieve her goals with such dedication.(Ela vai, com certeza, alcançar seus objetivos com tanta dedicação.)
• They are bound to triumph if they maintain this level of performance.(Eles vão necessariamente triunfar se mantiverem este nível de desempenho.)
• This regulation is bound to impact numerous companies.(Este regulamento vai inevitavelmente afetar inúmeras empresas.)

« was / were bound to » para designar um evento inevitável no passado

Em regra geral, evita-se a forma « was bound to have… » para expressar que um evento era inevitável no passado; privilegia-se um simples passado « was bound to… ».

• She was bound to succeed given her level of preparation.(Ela estava fadada ao sucesso, dado o seu nível de preparação.)

5. « Be likely to » para traduzir uma probabilidade importante

A estrutura « be likely to » expressa uma alta probabilidade, ou seja, uma grande chance de um evento se concretizar.

• They are likely to be delayed due to the roadworks.(Eles correm o risco de se atrasar por causa dos obras na estrada.)
• She is likely to receive a promotion in the near future.(Ela tem grandes chances de receber uma promoção em breve.)
• This item is likely to be popular with customers.(É provável que este item seja popular entre os clientes.)

« was / were likely to » para traduzir uma probabilidade passada

De modo geral, evita-se a forma « was/were likely to have left… » para expressar que um evento era provável no passado; privilegia-se um simples passado « was/were likely to… ».

• They were likely to depart before the bad weather arrived.(Eles estavam provavelmente prestes a partir antes da chegada do mau tempo.)

6. « May » para expressar uma possibilidade moderada

O modal « may » é usado para indicar que algo é considerável, sem ser totalmente certo. Situa-se em uma probabilidade média a alta.

• She may attend the meeting.(Pode ser que ela compareça à reunião.)
• We may visit Italy next autumn.(Pode ser que visitemos a Itália no próximo outono.)
• It may seem straightforward, but it's actually quite complex.(Pode parecer simples, mas na verdade é bem complexo.)

« May have + Particípio Passado » para expressar uma possibilidade passada

A estrutura « may have + Particípio Passado » expressa uma possibilidade ou uma probabilidade sobre um evento passado, sem certeza total.

• He may have missed his connection.(Pode ser que ele tenha perdido a conexão.)
• They may have overlooked calling you back.(Pode ser que eles tenham se esquecido de te retornar a ligação.)

7. « Could » para sinalizar uma possibilidade geral

O modal « could » permite expressar uma possibilidade, frequentemente um pouco menos forte que may, ou uma hipótese teórica.

• It could be raining this afternoon.(Poderia chover esta tarde.)
• You could discover a better opportunity if you persist.(Você poderia descobrir uma oportunidade melhor se persistir.)
• She could be the ideal candidate for this role, though I'm not completely convinced.(Ela poderia ser a candidata ideal para esta função, embora eu não esteja totalmente convencido.)

« Could have + Particípio Passado » para expressar uma possibilidade passada

A forma « could have + Particípio Passado » expressa uma possibilidade (geral ou hipotética) no passado. Essa possibilidade permanece, no entanto, menos certa do que se usarmos « may have ».

• He could have missed his departure.(Ele poderia ter perdido sua partida.)
• They could have forgotten to contact you.(Eles poderiam ter se esquecido de te contatar.)

8. « Might » para traduzir uma baixa possibilidade

O modal « might » é usado para expressar uma possibilidade hipotética, ou menos certa que com may ou could.

• He might travel to Berlin.(Pode ser que ele vá para Berlim.)
• She might contact you this evening, but don't rely on it.(Pode ser que ela te contate esta noite, mas não conte muito com isso.)
• They might be at the theater, though they didn't confirm.(É possível que eles estejam no teatro, embora não tenham confirmado.)

« Might have + Particípio Passado » para traduzir uma baixa possibilidade no passado

A estrutura « might have + PP » permite expressar uma possibilidade baixa ou incerta no passado.

• He might have departed earlier, I'm not certain.(Pode ser que ele tenha partido mais cedo, não tenho certeza.)
• They might have noticed us, though I have my doubts.(Eles podem ter nos notado, embora eu tenha minhas dúvidas.)

Conclusão

Para se destacar no TOEIC®, é crucial dominar esses diferentes modais e expressões que permitem matizar a probabilidade e a incerteza. Cada modal carrega uma nuance específica: da quase certeza (must) à incerteza marcada (might). Integrar essa gradação ajudará você a interpretar melhor os enunciados que lê ou ouve, e a se expressar com precisão tanto na escrita quanto na fala.

Como em todos os módulos dedicados aos modais, você encontrará abaixo um quadro resumido, bem como os elementos essenciais a memorizar e as armadilhas a evitar.

Quadro Resumo: Modais de Probabilidade e Incerteza

Elementos essenciais a reter sobre os Modais de Probabilidade

1. Escala de Certeza
   • Must (praticamente certo de que é verdade)
   • Can't / Cannot (praticamente certo de que é falso)
   • Should, be bound to, be likely to (alta probabilidade)
   • May, Could (probabilidade média a mais moderada)
   • Might (possibilidade mais baixa)
2. Seleção do modal de acordo com o contexto
   • Leve em conta o registro e a formulação: should e be likely to são frequentemente usados em registro neutro ou ligeiramente formal.
   • Must e can't são muito categóricos em termos de certeza ou impossibilidade (podem, às vezes, parecer bruscos ou excessivamente afirmativos dependendo da situação).
   • May, might e could deixam margem para incerteza e são úteis para mencionar projetos, hipóteses ou eventos futuros que não podem ser confirmados.
3. Atenção com a forma negativa de must: Must not (mustn't) nem sempre veicula o mesmo sentido que can't.
   • Mustn't é frequentemente percebido como « proibição » (obrigação negativa), enquanto can't pode marcar impossibilidade.
   • No contexto de probabilidade, é can't que se privilegia para expressar que estamos quase certos de que uma afirmação é falsa.
4. Estruturas no passado
   • Use a construção modal + have + particípio passado para expressar uma probabilidade ou uma impossibilidade sobre um evento passado.
     • She must have arrived late (Ela deve ter chegado atrasada)
   • Cuidado para não sobrecarregar uma frase com estruturas passadas complexas (was likely to have done, por exemplo, pode ser simplificado).

Outros recursos sobre Modais

Aqui estão nossos outros módulos sobre modais que você pode consultar para otimizar sua preparação para o TOEIC®:

• 🔗 Visão geral sobre os modais para o TOEIC®
• 🔗 Guia sobre a expressão de habilidade para o TOEIC®
• 🔗 Guia sobre a expressão de permissão para o TOEIC®
• 🔗 Guia sobre a expressão de obrigação para o TOEIC®
• 🔗 Guia sobre a expressão de proibição para o TOEIC®
• 🔗 Guia sobre a expressão de ausência de obrigação para o TOEIC®
• 🔗 Guia sobre a expressão de conselho para o TOEIC®
• 🔗 Guia sobre a expressão de sugestão e proposta para o TOEIC®
• 🔗 Guia sobre a expressão de intenção ou futuro próximo para o TOEIC®

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