May, can, could: como expressar permissão corretamente no TOEIC®

May, can e could expressam todos permissão em inglês, mas não nos mesmos contextos.

No TOEIC®, can é usado em situações informais (entre colegas), may em pedidos formais (e-mails profissionais, políticas da empresa) e could para pedidos mais polidos.

Muitos confundem may (permissão) com might (baixa probabilidade) em frases da Parte 5, e este é um ponto que abordaremos neste artigo.

Os três modais de permissão e seus contextos de uso

A diferença entre esses três modais depende do grau de formalidade e do tipo de situação profissional.

Can

Can expressa permissão direta em um tom neutro. Você o encontra em conversas entre colegas, comunicados internos, procedimentos simples, etc..

• "Employees can take a 15-minute break in the morning."
  Os funcionários podem fazer uma pausa de 15 minutos pela manhã.

May

May expressa permissão formal em um contexto mais oficial. Você o encontra em e-mails formais, políticas da empresa, etc..

• "Visitors may park in the designated areas only."
  Os visitantes podem estacionar apenas nas áreas designadas.

Could

Could expressa um pedido de permissão no condicional. É usado para formular um pedido de maneira mais polida do que com can.

• "Could I use the conference room this afternoon?"
  Eu poderia usar a sala de conferências esta tarde?

Entre nossos candidatos, a confusão mais frequente ocorre pelo fato de eles traduzirem sistematicamente "poder" por "can". Mesmo em contextos formais onde "may" é obrigatório.

Tabela resumida dos três modais

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As armadilhas frequentes no TOEIC® sobre modais de permissão

Na Parte 5, as questões sobre modais de permissão testam sua capacidade de identificar o registro de linguagem correto de acordo com o contexto.

Armadilha 1: Confundir may (permissão) e might (probabilidade)

Os desenvolvedores de questões frequentemente criam armadilhas ao oferecer "might" onde "may" é esperado. "Might" expressa uma baixa probabilidade, não uma permissão.

"Employees ------- use the gym facilities after 6 PM."

• (A) might
• (B) may
• (C) must
• (D) would

Resposta: (B). O contexto indica uma autorização formal, não uma suposição.

Armadilha 2: Usar can em um contexto muito formal

Se a frase contiver indicadores de formalidade (policy, regulation, official, request), "may" se impõe.

"According to company policy, staff members ------- take up to 10 sick days per year."

• (A) may
• (B) can
• (C) could
• (D) will

Resposta: (A). "Company policy" sinaliza um enquadramento oficial.

Os candidatos que progridem rapidamente têm um reflexo simples. Eles leem as palavras-chave ao redor do verbo antes de escolher o modal.

Checklist para escolher o modal correto

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A forma negativa dos modais de permissão

A negação altera o sentido de cada modal.

Cannot / Can't: proibição direta, tom firme.

• "Visitors cannot enter the laboratory without authorization." Visitantes não podem entrar no laboratório sem autorização.

May not: proibição formal, regulamento estrito.

• "Employees may not disclose confidential information." Funcionários não podem divulgar informações confidenciais.

Could not / Couldn't: impossibilidade ou recusa educada (menos usado para permissão).

• "I couldn't attend the workshop yesterday." Eu não pude comparecer ao workshop ontem.

Erros frequentes e correções

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Os candidatos que mais avançam leem atentamente as palavras-chave antes de escolher. Policy, request, colleagues, official. Estes indicadores estão sempre presentes.

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