Must, have to, should: como usá-los no TOEIC®

Os modais de obrigação (must, have to, should, ought to) expressam diferentes graus de necessidade ou conselho.

No TOEIC®, eles aparecem com muita frequência nas Partes 5 e 6. São encontrados principalmente em e-mails profissionais e políticas da empresa.

A confusão mais frequente? Confundir must e have to em suas formas negativas. Elas absolutamente não têm o mesmo sentido: "You must not" significa uma proibição, "You don't have to" expressa a ausência de obrigação.

Os 3 níveis de obrigação no TOEIC®

Antes de entrar em detalhes, é preciso entender que o TOEIC® distingue vários graus de obrigação, dependendo da fonte da restrição e do tom da mensagem. É essa nuance que é testada no exame.

Obrigação forte: must vs have to

Must e have to expressam ambos uma obrigação forte, mas com uma nuance importante.
Must vem da pessoa que fala (regra interna, convicção pessoal).
Have to remete a uma obrigação externa (lei, regulamento, restrição exterior).

You must submit your report before Friday.
Você deve enviar seu relatório antes de sexta-feira. (ordem direta do gerente)
Employees have to wear their ID badges at all times.
Os funcionários têm que usar seus crachás o tempo todo. (regulamento da empresa)

A escolha entre must e have to em um contexto profissional específico (e-mail formal, política da empresa) faz parte das armadilhas clássicas da Parte 5.

Ausência de obrigação: don't have to

Don't have to significa que não há obrigação, que algo não é necessário.

You don't have to attend the meeting if you're busy.
Você não precisa comparecer à reunião se estiver ocupado.

Proibição: must not / mustn't

Must not expressa uma proibição estrita. É uma armadilha frequente no TOEIC®.

Visitors must not enter the restricted area.
Os visitantes não devem entrar na área restrita.

Tabela dos modais de obrigação

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Contexto de negócios típico no exame

Os modais de obrigação aparecem principalmente em três tipos de documentos no TOEIC®:

E-mails profissionais: solicitações, instruções, lembretes de prazos. Must e have to dominam, especialmente em e-mails formais entre gerentes e equipes.
Regulamentos e políticas: código de vestimenta (dress code), procedimentos de segurança, regras de confidencialidade. Must not e have to aparecem constantemente.
Avisos e notificações: mudanças de procedimento, novas obrigações. Should para recomendações, must/have to para regras novas e obrigatórias.

Os candidatos que progridem mais rápido identificam sistematicamente as palavras-chave do contexto (policy, regulation, recommend, optional) antes de escolher o modal.

O contexto sempre dá pistas nas frases ao redor.

As 3 armadilhas recorrentes na Parte 5

Na Parte 5, esses modais raramente são testados sozinhos. A pegadinha (armadilha) vem quase sempre do contexto da frase, o que leva muitos candidatos a escolher a forma negativa errada.

Armadilha 1: must not ≠ don't have to

As duas formas negativas têm sentidos opostos.

You must not use your phone during the presentation.
Você não deve usar o celular durante a apresentação. (proibido)
You don't have to bring your laptop.
Você não precisa trazer seu notebook (não é necessário)

E aí está a pegadinha clássica: muitos candidatos escolhem must not quando o contexto apenas indica que uma ação não é exigida.
Atenção ao vocabulário ao redor: "optional", "not required", "not necessary" exigem don't have to.

Armadilha 2: have to no passado e no futuro

Have to muda de forma dependendo do tempo verbal. Must, por sua vez, permanece invariável (mas praticamente nunca é usado no passado ou futuro).

Yesterday, I had to reschedule the meeting.
Ontem, eu tive que remarcar a reunião.
Next week, you will have to complete a security check.
Na próxima semana, você terá que fazer uma verificação de segurança.

O TOEIC® testa regularmente este ponto na Parte 5. Se a frase contiver um marcador temporal passado (yesterday, last month) ou futuro (next week, soon), have to é quase sempre a resposta correta.

Armadilha 3: should have + particípio passado (arrependimento)

Esta estrutura expressa um arrependimento ou uma repreensão sobre uma ação passada que não foi feita.

You should have informed the client earlier.
Você deveria ter informado o cliente mais cedo. (mas não o fez)
The report should have been submitted on Monday.
O relatório deveria ter sido enviado na segunda-feira. (mas não foi)