Guía sobre los verbos frasales – Preparación TOEIC®
Flow Exam team
Un phrasal verb (también llamado verbo frasal o verbo con partícula) combina un verbo base con un elemento complementario (típicamente up, out, in, off, on, over, away, entre otros). A modo de ilustración, « to look » se traduce como « mirar », mientras que « to look after » adquiere el significado de « cuidar de / vigilar » y « to look up to » significa « admirar a ».
Estas partículas son de suma importancia: pueden modificar radicalmente el significado del verbo inicial o añadirle una coloración semántica específica. He aquí una ilustración característica:
- To break : romper, quebrar
- To break down : averiarse / derrumbarse psicológicamente
- To break in : entrar ilegalmente
- To break up : romper (terminar una relación sentimental)
1. Mecanismo de formación de los verbos frasales
El funcionamiento básico se basa en un principio claro: se combina un verbo con una partícula. Esta partícula puede ser:
- Una preposición (in, on, at, by, after, for, etc.)
- To run into someone (encontrarse con alguien por casualidad)
- Un adverbio (up, down, away, off, etc.)
- To sit down (tomar asiento)
- To go away (alejarse, irse)
En algunos casos, encontramos dos partículas sucesivas, creando lo que se denomina verbos frasales preposicionales (phrasal-prepositional verbs).
- To put up with something (soportar algo) → la partícula completa es « up with »
2. Clasificaciones principales de los verbos frasales
A. Distinción entre verbos transitivos e intransitivos
- Transitivos: Estos verbos exigen un objeto directo (OD) o indirecto (OI)
- To put out a fire (apagar un incendio) → « a fire » constituye el objeto directo
- To hand in an assignment (entregar un trabajo) → « an assignment » es el objeto
- Intransitivos: Estos verbos funcionan sin objeto directo
- To break down (sufrir una avería) → ningún objeto necesario
- To go away (irse) → el verbo se basta por sí mismo
El OD (Objeto Directo) complementa al verbo sin preposición intermedia. Para identificarlo, haz la pregunta « ¿qué? » o « ¿a quién? » después del verbo. → I read a book. → ¿Leí QUÉ? a bookEl OI (Objeto Indirecto) requiere una preposición (a, de, para, etc.). Identifícalo con « ¿a qué? », « ¿a quién? », « ¿de qué? », etc. → I talk to my colleague. → ¿Hablo CON QUIÉN? to my colleague
Regla específica para los pronombres
Cuando el complemento es un pronombre personal, este debe intercalarse obligatoriamente entre el verbo y la partícula.
- ✅ I turned it off.❌ I turned off it.
- ✅ She picked him up.❌ She picked up him.
- ✅ Can you put it on?❌ Can you put on it?
B. Verbos separables versus inseparables (caso de los transitivos)
- Separables: El objeto puede insertarse entre el verbo y la partícula, o seguir al conjunto verbo+partícula
- To turn off the light = To turn the light off
La partícula « off » puede seguir inmediatamente a « turn » o posicionarse después de « light »
- Turn off the computer = Turn the computer off (apaga la computadora)
- Pick up the package = Pick the package up (recoge el paquete)
- Inseparables: El objeto nunca puede intercalarse. Debe seguir sistemáticamente a la partícula completa
- To look after someone (cuidar de alguien)
- Formulación imposible: « To look someone after »
- Formulación correcta: « I look after my niece every Tuesday »
- To look after someone (cuidar de alguien)
C. Verbos con doble partícula (phrasal-prepositional verbs)
Algunas construcciones asocian dos partículas, y el objeto sigue obligatoriamente al conjunto:
- To put up with something (aguantar)
- I can't put up with this behavior anymore!
- To look forward to something (esperar con ansias)
- I'm looking forward to summer vacation.
- To get on with someone (llevarse bien con)
- She gets on with her manager exceptionally well.
4. Significado literal versus figurado
Los verbos frasales presentan una acepción literal, relativamente transparente respecto a los elementos constitutivos, o un significado idiomático que se aleja considerablemente del verbo inicial. Esta dualidad justifica un aprendizaje sistemático y una memorización de las construcciones frecuentes.
- Sentido relativamente transparente:
- To come in : entrar en un lugar (lógico: « venir » + « adentro »)
- To go out : salir de un espacio (coherencia: « ir » + « afuera »)
- Sentido idiomático (difícilmente previsible):
- To bring up a topic : sacar un tema, introducirlo en la conversación
- To bring up a child : criar a un niño
- To give up : renunciar, dejar una actividad definitivamente
- To make up a story : inventar un relato, mentir
- To take off : despegar (aviación), o tener un éxito fulgurante
- Her business took off within months.
5. Repertorio de verbos frasales esenciales
Aquí tienes una selección de phrasal verbs particularmente recurrentes en el contexto del TOEIC®:
| Phrasal Verb | Traducción | Ejemplo de uso |
|---|---|---|
| Get up | Levantarse | I get up at 6:30 AM on weekdays. |
| Wake up | Despertarse | She wakes up early every morning. |
| Put on | Ponerse (ropa) | He put on his coat before leaving. |
| Take off | Quitarse (ropa) / Despegar | Take off your hat indoors. / The flight took off on time. |
| Look for | Buscar | I'm looking for my wallet. |
| Look after | Cuidar de | Can you look after my dog this weekend? |
| Look up to | Respetar, admirar | Many students look up to their professor. |
| Look forward to | Esperar con ansias | We're looking forward to the conference. |
| Turn on / Turn off | Encender / Apagar | Turn on the computer. / Turn off the lights. |
| Pick up | Recoger / Captar / Aprender | Pick up that paper. / I'll pick you up at noon. / She picked up French quickly. |
| Give up | Rendirse | Don't give up on your goals. |
| Bring up | Criar / Mencionar | He was brought up in the countryside. / She brought up an important point. |
| Catch up (with) | Ponerse al día / Alcanzar | I need to catch up on emails. / Walk ahead; I'll catch up with you. |
| Carry on | Continuar | Please carry on with your presentation. |
| Run into | Encontrarse por casualidad | I ran into my former colleague yesterday. |
| Hold on | Esperar un momento | Hold on a moment, please. |
| Find out | Descubrir una información | I just found out that the meeting was canceled. |
| Work out | Resolver / Hacer ejercicio | We need to work out this conflict. / I work out every morning. |
| Throw away | Tirar, deshacerse de | Don't throw away those documents yet. |
| Sort out | Resolver, organizar | Let's sort out the schedule for next week. |
| Give in | Ceder, rendirse | After hours of negotiation, they gave in. |
| Call off | Cancelar | The event was called off because of the storm. |
| Break down | Descomponerse (máquina) / Colapsar | The printer broke down again. / He broke down during the interview. |
| Break up | Terminar (relación) | They broke up last month. |
| Set up | Establecer, instalar | The team set up a new procedure. |
| Put up with | Tolerar | I can't put up with this attitude. |
| Take over | Tomar el control | A new manager will take over next quarter. |
| Back up | Respaldar / Apoyar | Back up your data regularly. / I'll back you up in the meeting. |
| Come across | Encontrar por casualidad | I came across an old photo album. |
| Hang up | Colgar (teléfono) | She hung up without saying goodbye. |
| Go over | Repasar, revisar | Let's go over the contract one more time. |
| Turn down | Rechazar | He turned down the promotion. |
| Bring in | Introducir, traer | The firm brought in external consultants. |
| Run out of | Quedarse sin | We've run out of coffee. |
| Show up | Aparecer, llegar | He showed up unexpectedly. |
| Make up | Inventar / Reconciliarse | She made up an alibi. / They made up quickly after the fight. |
| Go through | Atravesar (una prueba) | The company went through major restructuring. |
| Drop in | Pasar a visitar sin avisar | Feel free to drop in anytime. |
| Fall through | Fracasar, no concretarse | The deal fell through at the last minute. |
| Get in touch | Ponerse en contacto | Please get in touch with HR. |
| Keep up with | Mantener el ritmo | It's hard to keep up with all the changes. |
| Look up | Consultar (diccionario, internet) | I looked up the definition online. |
| Make up for | Compensar | She tried to make up for the delay. |
| Narrow down | Reducir las opciones | We need to narrow down the list to five candidates. |
| Own up to | Admitir, confesar | He owned up to the error. |
| Step down | Renunciar a un puesto | The director stepped down after the scandal. |
Conclusión
Los verbos frasales representan un componente fundamental del dominio del inglés funcional, y aparecen masivamente en las secciones Reading y Listening del TOEIC®. Aunque inicialmente puedan parecer complejos debido a sus múltiples significados y su estructura gramatical variable (separables o no, transitivos o intransitivos), una práctica regular permite identificarlos rápidamente y emplearlos con seguridad.
Recursos complementarios para optimizar tu preparación para el TOEIC®
¿Listo para pasar a la acción?
Cada verbo frasal que acabas de aprender aquí, FlowExam te ayuda a transformarlo en puntos concretos en el TOEIC®, gracias a un método inteligente, centrado en tus verdaderas debilidades. Conocer los verbos frasales es esencial. Saber detectarlos instantáneamente en las partes 5, 6 y 7 del TOEIC® y distinguir sus matices de significado, es lo que marca la diferencia. FlowExam te analiza, te corrige y te guía hacia las áreas de progreso más rentables. Tu entrenamiento se vuelve enfocado, estratégico y eficaz.
Algunos superpoderes de la plataforma FlowExam:
- 150 consejos exclusivos derivados de la experiencia de más de 200 candidatos que obtuvieron más de 950 en el TOEIC®: claros, concretos, probados y validados sobre el terreno.
- Análisis automático de tus errores más penalizantes para que practiques donde más puntos pierdes, sin desperdiciar energía.
- Sistema de entrenamiento inteligente, que adapta los ejercicios a tu perfil y te hace progresar más rápido, sin dar vueltas.
- Tarjetas de memoria (Flashcards) generadas automáticamente a partir de tus propios errores, y optimizadas por el método de las E (repetición espaciada) para una memorización duradera y cero olvidos.
- Ruta de aprendizaje personalizada, construida a partir de tus resultados, para ahorrarte tiempo y llevarte directamente a los +X puntos rápidos.