Guía sobre la expresión del futuro y la intención – Preparación TOEIC®

Para sobresalir en el TOEIC®, debes dominar absolutamente los verbos modales que permiten expresar una intención o un futuro inminente. Esta guía profundiza en el uso de will, de la construcción be going to, así como de otras formas menos comunes como shall, be about to o be to. Vas a descubrir en qué situaciones emplear cada forma, cómo estructurarlas gramaticalmente y qué matices de significado transmiten.

1. «Will»: expresar el futuro simple y las decisiones espontáneas

Will representa el verbo modal fundamental para hablar del futuro en inglés. Pero cuidado: su función no se limita a describir eventos venideros. También traduce decisiones tomadas instantáneamente, promesas, compromisos o predicciones generales.

A. «Will»: traducir una decisión instantánea

Utilizas will cuando tomas una decisión inmediata, sin haber reflexionado previamente. Es una respuesta espontánea a una circunstancia o a una necesidad que acaba de surgir. Este modal señala que el hablante reacciona al momento presente.

• I'm tired. I think I will go to bed now. (Estoy cansado. Creo que me voy a acostar ahora.)
• You dropped your pen. I'll pick it up for you. (Se te ha caído el bolígrafo. Te lo recojo.)
• I'm too tired. I won't go out tonight. (Estoy demasiado cansado. No saldré esta noche.)
• Will you wait for me if I'm late? (¿Me esperarás si llego tarde?)

B. «Will»: formular una oferta o un compromiso

Con will, puedes ofrecer tu ayuda, comprometerte formalmente o tranquilizar a tu interlocutor. Esta construcción expresa una voluntad firme de actuar y un compromiso creíble, a menudo empleada para manifestar tu apoyo o tu disponibilidad.

• I'll help you prepare for the test. (Te ayudaré a prepararte para el examen.)
• Don't worry, I'll take care of everything. (No te preocupes, yo me encargo de todo.)
• I won't forget to call you, I promise. (No olvidaré llamarte, lo prometo.)
• Will you promise to be on time? (¿Puedes prometer llegar a tiempo?)

C. «Will»: describir un futuro general o neutro

Will sirve también para evocar eventos futuros sin contexto específico o sin indicios concretos. Se emplea para previsiones de carácter general o hechos considerados inevitables.

• It will rain tomorrow. (Lloverá mañana.)
• Sales will increase next quarter. (Las ventas aumentarán el próximo trimestre.)
• The sun won't shine all day. (El sol no brillará todo el día.)
• Will the economy recover soon? (¿Se recuperará la economía pronto?)

2. «Be going to»: traducir una intención planificada y un futuro próximo

La estructura be going to es extremadamente frecuente y generalmente más explícita que will para evocar intenciones ya establecidas o eventos futuros considerados muy probables. Se compone del verbo to be (conjugado según el sujeto), seguido de going to, y luego de la base verbal.

A. «Be going to»: hablar de un proyecto o una decisión anterior

Se elige be going to cuando la intención o la decisión ya existía antes del momento de hablar. Es una acción sopesada u organizada de antemano, a menudo acompañada de elementos contextuales precisos. A diferencia de will, esta forma indica que el hablante ya ha previsto y validado su acción.

• I'm going to move to London next month. (Me voy a mudar a Londres el mes que viene.)
• They're going to organize a party for his birthday. (Van a organizar una fiesta por su cumpleaños.)
• I'm not going to move to London next month. (No me voy a mudar a Londres el mes que viene.)
• Are they going to organize a party for his birthday? (¿Van a organizar una fiesta por su cumpleaños?)

B. «Be going to»: formular una predicción basada en indicios

Se emplea be going to para hacer una predicción cuando los elementos del presente señalan claramente lo que va a ocurrir. Esta forma es ideal cuando te basas en signos observables, datos fiables o circunstancias actuales evidentes.

• Look at those clouds! It's going to rain. (¡Mira esas nubes! Va a llover.)
• She's going to have a baby soon. (Va a tener un bebé pronto.)
• It's not going to rain today. The sky is clear. (Hoy no va a llover. El cielo está despejado.)
• Is she going to have a baby soon? (¿Va a tener un bebé pronto?)

C. «Will» o «be going to»: ¿cómo elegir?

¿Cuándo priorizar «will»?

• Decisión instantánea: Cuando la decisión se toma en el mismo instante, sin anticipación.
  • I'll help you with your bags. (Te ayudaré con tus maletas.) → El hablante decide inmediatamente al ver las maletas.
• Promesa o garantía: Para dar un seguro o confirmar una acción futura.
  • I'll never leave you. (Nunca te dejaré.)

¿Cuándo priorizar «be going to»?

• Intención meditada o proyecto establecido: Cuando la decisión se tomó antes del momento de hablar.
  • I'm going to quit my job. (Voy a dejar mi trabajo.) → La decisión de dimitir preexistía a la conversación.
• Predicción basada en una prueba: Cuando te basas en indicios actuales o hechos observables.
  • Look at the traffic. We're going to be late. (Mira el tráfico. Vamos a llegar tarde.)

3. «Shall»: expresar un futuro intencional (principalmente en inglés británico)

Shall es un modal menos extendido en el inglés contemporáneo (particularmente en Estados Unidos), pero sigue presente en algunas expresiones. Se encuentra sobre todo en la primera persona (I, we). También puede aparecer en contextos formales (textos jurídicos, contratos) para traducir una obligación o una certeza respecto al futuro.

A. «Shall»: hacer una propuesta, una sugerencia o una invitación

En inglés británico, shall se emplea frecuentemente para proponer algo o solicitar una opinión. Esta construcción es particularmente común en preguntas en primera persona del singular o del plural.

• Shall we go to the cinema tonight? (¿Vamos al cine esta noche?)
• Shall I open the window? (¿Debo abrir la ventana?)
• Shall we not discuss this matter further? (¿No deberíamos profundizar en este tema?)
• Shall we meet at the usual place tomorrow? (¿Nos vemos en el lugar habitual mañana?)

Este uso de shall es raro en inglés americano, donde alternativas como should o will son generalmente preferidas. Por ejemplo, un estadounidense diría más bien:

• Should we go to the cinema tonight?

Detallamos más el uso de shall para hacer una sugerencia en este curso

B. «Shall»: contexto formal o jurídico

En documentos legales, contratos o textos oficiales, shall se utiliza para establecer obligaciones o acciones a realizar. Expresa una certeza o una exigencia claramente definida. Este uso es rígido y estandarizado, lo que lo convierte en una opción preferida en estos contextos.

• The tenant shall pay the rent on the first day of each month. (El inquilino deberá pagar el alquiler el primer día de cada mes.) → Esta frase expresa una obligación contractual explícita. Shall formula aquí una regla no negociable.
• The company shall provide a safe working environment. (La empresa deberá garantizar un entorno de trabajo seguro.)
• The employee shall not disclose confidential information. (El empleado no deberá divulgar información confidencial.)
• Shall the contractor submit the documents by the agreed deadline? (¿Deberá el contratista entregar los documentos en el plazo acordado?)

4. «Be about to»: evocar una acción inminente

La forma «be about to + base verbal» es particularmente útil para describir una acción muy próxima en el tiempo, casi inmediata. Se emplea para algo que va a suceder en muy poco tiempo, a veces literalmente en unos segundos o minutos.

• I am about to leave the office. (Estoy a punto de salir de la oficina.)
• He isn't about to give up now. (No está a punto de rendirse ahora.)
• Are you about to start the meeting? (¿Estás a punto de empezar la reunión?)

5. «Be to»: hablar de un evento programado o previsto

La estructura «be to + base verbal» se utiliza a menudo en un contexto formal o en la prensa para expresar que un evento está oficialmente programado, planeado u ordenado.

• The president is to visit the capital next week. (El presidente debe visitar la capital la semana que viene.)
• They are to be married in June. (Deben casarse en junio.)

6. Verbos que expresan planificación o intención

Aunque estos verbos no son verbos modales en sentido estricto, se emplean frecuentemente para expresar la intención o la realización futura de una acción. Estos verbos van seguidos del infinitivo y a menudo se integran en frases en presente para hablar de un futuro planificado.

Entre los más comunes:

• Plan (to do something)
  • I plan to take the TOEIC® exam next month. (Tengo pensado presentarme al examen TOEIC® el mes que viene.)
• Intend (to do something)
  • She intends to apply for a job abroad. (Ella tiene la intención de solicitar un puesto en el extranjero.)
• Expect (to do something)
  • We expect to finish the project by Friday. (Contamos con terminar el proyecto para el viernes.)

Conclusión

Para tener éxito en tu TOEIC®, es crucial dominar los matices entre estas diferentes formas de expresar el futuro o una intención. Las dos construcciones más importantes que hay que conocer siguen siendo will y be going to, ya que son omnipresentes tanto en la escritura como en el habla.

Variantes como shall, be about to o be to pueden surgir en contextos más específicos (inglés británico, situaciones formales o registro elevado). Finalmente, el empleo de verbos como plan, intend o expect permite expresar claramente una intención conservando un estilo directo y natural.

Tabla resumen: modales y estructuras que expresan intención o futuro próximo

Puntos esenciales a recordar: modales de intención y futuro próximo

1. Diferencia entre «Will» y «Be going to»: No confundir una previsión general (It will rain tomorrow.) con una predicción basada en una prueba visible (It's going to rain.).
   • Will se utiliza para decisiones espontáneas, promesas y previsiones generales sin indicio inmediato.
     • I'll call you later. (Te llamaré más tarde.) → Decisión tomada al instante.
   • Be going to marca una intención meditada o una predicción apoyada en indicios observables.
     • Look at the clouds. It's going to rain. (Mira las nubes. Va a llover.)
2. Matices con «Shall»: No emplear «shall» en un contexto informal o familiar.
   • En inglés británico, shall se utiliza a menudo para proponer una sugerencia o una invitación (Shall we go?).
   • En inglés jurídico, shall expresa una obligación estricta o una regla, pero es poco común en la conversación cotidiana.
   • Inglés americano: Shall es generalmente reemplazado por should o will en la mayoría de las situaciones.
3. «Be about to» vs «Be going to»: No utilices be about to si la acción está prevista para un futuro lejano.
   • Be about to se emplea únicamente para acciones muy inminentes, a menudo en el instante siguiente.
     • I'm about to leave. (Estoy a punto de irme.)
   • Be going to puede abarcar períodos más largos, para proyectos planificados o predicciones.
     • I'm going to leave next week. (Me voy la semana que viene.)
4. «Be to»: Formalidad y planificación estricta
   • Be to está reservado a contextos muy formales u oficiales (ej. prensa, contrato).
     • The president is to visit the capital next week. (El presidente debe visitar la capital la semana que viene.)
   • Esta estructura se utiliza poco en el habla y podría parecer demasiado rígida en una conversación corriente.
5. Verifica los indicios para elegir entre «Will» y «Be going to»:
   • Si hay una prueba o un indicio visible o conocido, utiliza be going to.
     • Look at that car! It's going to crash. (¡Mira ese coche! Va a estrellarse.)
   • Si no hay ninguna prueba disponible y es una previsión general, utiliza will.
     • The stock market will recover soon. (El mercado bursátil se recuperará pronto.)
6. Los verbos de intención: Atención al matiz temporal
   • Los verbos como plan, intend o expect no son modales, pero su uso en presente o futuro añade precisión.
   • I plan to take the TOEIC®. (Tengo pensado presentarme al TOEIC®.) → Intención meditada.
   • A menudo son preferidos en contextos formales o escritos.
   • Estos verbos no se combinan con modales (I will plan to... es incorrecto).

Otros cursos sobre los modales

Para profundizar en tu comprensión de los modales, puedes consultar nuestros diferentes cursos sobre el tema:

• 🔗 Visión general de los modales para el TOEIC®
• 🔗 Guía sobre la expresión de la capacidad para el TOEIC®
• 🔗 Guía sobre la expresión del permiso para el TOEIC®
• 🔗 Guía sobre la expresión de la obligación para el TOEIC®
• 🔗 Guía sobre la expresión de la prohibición para el TOEIC®
• 🔗 Guía sobre la expresión de la ausencia de obligación para el TOEIC®
• 🔗 Guía sobre la expresión del consejo para el TOEIC®
• 🔗 Guía sobre la expresión de la sugerencia y la propuesta para el TOEIC®
• 🔗 Guía sobre la expresión de la probabilidad y la incertidumbre para el TOEIC®

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