確信と不確実性の法助動詞ガイド – TOEIC®対策

英語では、確率を微妙に表現したり、ある事柄に対する確信や、逆に不確実性を表したりするための様々な言語ツールがあります。法助動詞（およびそれに相当するいくつかの慣用句）は、この度合いを示す上で不可欠なマーカーです。これらは、ある事実がほぼ確実、もっともらしい、考えられる、あるいは逆に非常にありそうもないかについて、話者が抱く確信の度合いを示します。

このレッスンでは、様々なレベルの確率と不確実性を表現するための主要な法助動詞と構文を紹介します。

1. ほぼ絶対的な確信を示す「Must」

法助動詞 「must」 は、非常に強い確信を表すのに使われます。ある出来事が現実である、または起こるとほぼ確信している場合に使用します。

注意：確率に関連する「must」の意味を、義務を表す意味（「You must complete this task」＝「あなたはこのタスクを完了しなければならない」）と混同しないでください。

She must be exhausted after such a long day.（彼女は長い一日を過ごした後なので、きっと疲れ果てているに違いない。）
They must have already departed.（彼らはもう出発したに違いない。）
You must be kidding!（まさか冗談でしょう！）

義務を表す法助動詞について詳しく知りたい場合は、義務を表す法助動詞に特化したコースをご覧ください。

過去の強い確信を表す「Must have + 過去分詞」

「must have + 過去分詞」 の構文は、過去の出来事に対するほぼ確実な推測を表すのに使われます。

She must have misplaced her phone somewhere.（彼女はどこかに携帯電話をなくしたに違いない。）
They must have departed hours ago.（彼らは何時間も前に出発したに違いない。）

2. 不可能性を示す「Can't」

法助動詞 「cannot」（短縮形 「can't」）は、ある主張が偽であるというほぼ確信（不可能性）を表すのに使われます。つまり、ある状況が真実ではない、または起こり得ないということをほぼ確信している状態です。

They can't be telling the truth!（彼らが真実を言っているはずがない！）
She can't have the information; we only just discovered it.（彼女がその情報を持っているはずがない。私たちはついさっき発見したばかりだ。）
He cannot be home if his vehicle isn't parked outside.（彼の車が外に駐車されていなければ、彼は家にいるはずがない。）

過去の不可能性を示す「Can't have + 過去分詞」

「can't have + 過去分詞」 の形は、過去のある出来事が起こらなかった、または不可能だったというほぼ確信を表します。

She can't have been aware of the surprise gathering.（彼女がサプライズの集まりに気づいていたはずがない。）
They cannot have noticed us; we were completely concealed.（彼らが私たちに気づいたはずがない。私たちは完全に隠れていたのだから。）

3. 高い確率を表す「Should」

法助動詞 「should」 は、高い確率を表します。ある出来事が起こる可能性が非常に高いと見なされており、一種の論理的な予測です。

「Should」 は助言（「You should consult a specialist」＝「専門家に相談すべきだ」）を意味することもありますが、確率の文脈では 「論理的に、それは起こるはずだ」 という意味合いになります。

He should be here any minute now.（彼はもうすぐここにいるはずだ。）
It should be clear skies tomorrow based on the forecast.（予報によれば、明日は快晴になるはずだ。）
You should succeed in the test if you prepare thoroughly.（もしあなたが徹底的に準備すれば、試験に成功するはずだ。）

過去の論理的な期待を表す「Should have + 過去分詞」

「should have + 過去分詞」 の構文は、過去に関する高い確率や論理的な期待を表し、しばしば非難や後悔のニュアンスを伴います。

「should have + 過去分詞」 は、単なる確率の表現を超えて、非難や後悔を伝える場合があることに注意が必要です。

He should have been here by 10am this morning.（彼は今朝10時までにはここにいるべきだった。）
We should have reserved our seats in advance.（私たちは事前に席を予約しておくべきだった。）

4. 避けられない出来事を示す「Be bound to」

「be bound to」 という表現は、ほぼ確実なことを表します。これは、必然的に起こる、しばしば避けられない出来事を指すのに使われます。

She is bound to achieve her goals with such dedication.（彼女はそのような献身があれば、必ず目標を達成するだろう。）
They are bound to triumph if they maintain this level of performance.（彼らがこのパフォーマンスレベルを維持すれば、必ず勝利するだろう。）
This regulation is bound to impact numerous companies.（この規制は多くの企業に影響を与えるに違いない。）

過去の避けられない出来事を示す「was / were bound to」

一般的に、過去に出来事が避けられなかったことを表すために 「was bound to have…」 の形を避ける傾向があり、単純な過去形 「was bound to…」 が好まれます。

She was bound to succeed given her level of preparation.（彼女の準備レベルを考えれば、彼女は成功する運命にあった。）

5. 高い確率を表す「Be likely to」

「be likely to」 という構文は、高い確率、つまり、ある出来事が実現する可能性が高いことを表します。

They are likely to be delayed due to the roadworks.（道路工事のため、彼らは遅れる可能性が高い。）
She is likely to receive a promotion in the near future.（彼女は近いうちに昇進する可能性が高い。）
This item is likely to be popular with customers.（この商品は顧客に人気が出る可能性が高い。）

過去の確率を表す「was / were likely to」

一般的に、過去に出来事が起こる可能性が高かったことを表すために 「was/were likely to have left…」 の形を避ける傾向があり、単純な過去形 「was/were likely to…」 が好まれます。

They were likely to depart before the bad weather arrived.（彼らは悪天候が到着する前に出発する可能性が高かった。）

6. 中程度の可能性を表す「May」

法助動詞 「may」 は、完全に確実ではないが、考えられることを示すのに使われます。これは中程度から高い確率の範囲に位置します。

She may attend the meeting.（彼女は会議に出席するかもしれない。）
We may visit Italy next autumn.（私たちは来年の秋にイタリアを訪れるかもしれない。）
It may seem straightforward, but it's actually quite complex.（それは単純に見えるかもしれないが、実際にはかなり複雑だ。）

過去の可能性を表す「May have + 過去分詞」

「may have + 過去分詞」 の構文は、完全な確信なしに、過去の出来事に対する可能性や確率を表します。

He may have missed his connection.（彼は乗り継ぎ便に乗り遅れたかもしれない。）
They may have overlooked calling you back.（彼らはあなたに折り返し電話するのを忘れたのかもしれない。）

7. 一般的な可能性を示す「Could」

法助動詞 「could」 は、可能性を表すのに使われますが、しばしば may よりもわずかに弱いか、あるいは理論的な仮説を表します。

It could be raining this afternoon.（今日の午後は雨が降るかもしれない。）
You could discover a better opportunity if you persist.（もしあなたが粘り続ければ、より良い機会を発見できるかもしれない。）
She could be the ideal candidate for this role, though I'm not completely convinced.（彼女はこの役職に理想的な候補者かもしれないが、私は完全には確信していない。）

過去の実現可能な可能性を表す「Could have + 過去分詞」

「could have + 過去分詞」 の形は、過去の可能性（一般的または仮説的）を表します。ただし、この可能性は 「may have」 を使う場合よりも確実性が低いです。

He could have missed his departure.（彼は出発に乗り遅れた可能性があった。）
They could have forgotten to contact you.（彼らはあなたに連絡するのを忘れたのかもしれない。）

8. 低い可能性を表す「Might」

法助動詞 「might」 は、仮説的な可能性、または may や could よりも確実性の低い可能性を表すのに使われます。

He might travel to Berlin.（彼はベルリンへ旅行するかもしれない。）
She might contact you this evening, but don't rely on it.（彼女が今夜あなたに連絡するかもしれないが、あまり期待しない方がいい。）
They might be at the theater, though they didn't confirm.（彼らは劇場にいるかもしれないが、確認はしていない。）

過去の低い可能性を表す「Might have + 過去分詞」

「might have + 過去分詞」 の構文は、過去の低いまたは不確実な可能性を表すのに使われます。

He might have departed earlier, I'm not certain.（彼はもっと早く出発したかもしれない、確信はないが。）
They might have noticed us, though I have my doubts.（彼らは私たちに気づいたかもしれないが、疑わしい。）

結論

TOEIC® で優秀な成績を収めるためには、確率と不確実性を微妙に表現するためのこれらの様々な法助動詞や表現を習得することが極めて重要です。それぞれの法助動詞は固有のニュアンスを持っています。それはほぼ確信（must）から強い不確実性（might）までの範囲です。この度合いの差を理解することは、読んだり聞いたりする発言をより良く解釈し、書き言葉でも話し言葉でも正確に自分を表現するのに役立ちます。

法助動詞に関する各モジュールと同様に、以下に要約表、そして記憶すべき重要な点と避けるべき落とし穴を示します。

要約表：確率と不確実性の法助動詞

Modal / Expression	確信度	意味	Exemple
Must	ほぼ確実（強い肯定）	それが真実であるとほぼ確信している。	She must be exhausted after such a long day.
Can't / Cannot	偽りであることのほぼ確実性（不可能性）	それが真実ではない、または不可能であるとほぼ確信している。	They can't be telling the truth!
Should	高い確率	出来事が起こるのがもっともらしい、または論理的である。	He should be here any minute now.
Be bound to	ほぼ確実（避けられない）	避けられないと考えられる出来事。	She is bound to achieve her goals with such dedication.
Be likely to	高い確率	その行動が実現する可能性が高いと考えられる。	They are likely to be delayed due to the roadworks.
May	中程度/高い確率	完全な確信はないが、現実的な可能性。	She may attend the meeting.
Could	一般的な可能性	mayよりも確信度が低い場合があり、しばしば仮定的なもの。	It could be raining this afternoon.
Might	より低い可能性	mayやcouldよりも仮定的な、または不確実な場合。	He might travel to Berlin.

確率の法助動詞について覚えておくべき重要な点

確信のスケール
- Must（それが真実であるとほぼ確信している）
- Can't / Cannot（それが偽であるとほぼ確信している）
- Should, be bound to, be likely to（高い確率）
- May, Could（中程度からより控えめな確率）
- Might（より低い可能性）
文脈に応じた法助動詞の選択
- レジスターと表現方法を考慮に入れること：should や be likely to は、中程度またはややフォーマルなレジスターでよく使われます。
- Must と can't は、確信または不可能性に関して非常に断定的です（状況によっては、ぶっきらぼうすぎたり、断定しすぎたりすると受け取られることがあります）。
- May, might, could は不確実性の余地を残しており、プロジェクト、仮説、または確認できない将来の出来事について言及するのに便利です。
mustの否定形に関する注意点： Must not (mustn't) は can't と同じ意味を持つとは限りません。
- Mustn't はしばしば 「禁止」（否定の義務）として認識されますが、can't は 「不可能」 を示すことができます。
- 確率の文脈では、ある主張が偽であるとほぼ確信していることを示すには、can't の方が好まれます。
過去の形
- modal + have + 過去分詞 の構成を使い、過去の出来事に対する確率や不可能性を表します。
  - She must have arrived late（彼女は遅れて到着したに違いない）
- was likely to have done のような複雑な過去の構文で文章を冗長にしないように注意してください（簡略化できる場合があります）。

法助動詞に関するその他のリソース

TOEIC®対策を最適化するために参照できる、法助動詞に関するその他のモジュールを以下に示します。

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