英語での能力表現ガイド – TOEIC®対策
Flow Exam team
自分が何ができるか、何を成し遂げられないか、あるいは過去に何を達成できたかを伝えることは、英語における基本的な言語能力です。この詳細なガイドでは、can、could、be able toといった助動詞や、能力や成功を表現するためのその他の重要な表現を効果的に使いこなす方法を解説します。
1. 現在の能力を表す「Can」
助動詞 can は、現在の能力を表現する最も一般的な方法です。その使い方はシンプルで、三人称単数（he/she/it）でも形を変える必要がありません。
A. 「Can」の文法構造
| 形 | 構成 | 例文 |
|---|---|---|
| Affirmative | Sujet + can + base verbale | I can speak three languages. (Je maîtrise trois langues.) She can drive a car. (Elle sait conduire une voiture.) |
| Négative | Sujet + cannot (can't) + base verbale | He can't swim. (Il ne sait pas nager / Il est incapable de nager.) They can't come tonight. (Ils ne peuvent pas venir ce soir : impossibilité contextuelle.) |
| Interrogative | Can + sujet + base verbale | Can you help me? (Peux-tu m'aider ? / Es-tu en capacité de m'aider ?) Can they fix the computer? (Sont-ils capables de réparer l'ordinateur ?) |
| 形 | 構成 | 例文 |
|---|---|---|
| 肯定形 | Sujet + could + base verbale | I could run very fast when I was a kid. (Dans mon enfance, je courais très rapidement.) She could read when she was only four. (Elle savait lire à quatre ans.) |
| 否定形 | Sujet + could not (couldn't) + base verbale | We couldn't finish the project yesterday. (Nous n'avons pas réussi à terminer le projet hier.) He couldn't find his keys. (Il n'a pas pu localiser ses clés.) |
| 疑問形 | Could + sujet + base verbale | Could you understand the instructions? (As-tu réussi à comprendre les consignes ?) Could he play the piano as a child? (Savait-il jouer du piano durant son enfance ?) |
B. 「Can」の使用場面
- 一般的な能力（身体的、精神的、技術的）を表現する場合
- I can lift 50 kilos.（身体的能力）
- She can solve complicated math problems.（知的能力）
- 許可・許容を表す場合（可能性という概念の拡張）
- You can use my phone if you want.（許可のニュアンス）
- 本ガイドでは能力の側面に焦点を当てていますが、許可についてはこちらの許可に関するコースで詳しく学べます。
- 起こり得る事実を述べる場合（インフォーマルな文脈で）
- It can get really hot here in summer.（通常の条件下では、夏にはここで非常に暑くなる可能性がある。）
C. 「Can't」の使い方
- 一般的な不可能（身体的、精神的、技術的）を伝える場合
- I can't lift 50 kilos.（身体的な不可能）
- She can't solve complicated math problems.（知的な不可能）
- 論理的または事実上の不可能性を示す場合
- You can't be serious!（論理的にありえない！）
- He can't be at home; I just saw him at the store.（観察された事実に裏付けられた不可能）
- 禁止を示す場合（インフォーマルな表現）
- You can't park here.（ここに駐車してはいけません、非公式な禁止）
- They can't enter the building without a badge.（バッジなしでは建物に入ることができません）
- 欲求不満や個人的な限界を表現する場合
- I can't understand this math problem.（この数学の問題が理解できない／解けない）
- She can't stop laughing.（彼女は笑うのをやめられない、状況的な限界）
2. 過去または仮定の能力を表す「Could」
助動詞 could は、主に過去の能力や仮定の状況（条件法）における能力を表現するために使用されます。
A. 「Could」の文法構造
B. 「Could」の使用場面
- 過去の一般的な能力
- When I was young, I could climb trees easily.（子供の頃の習慣的な能力）
- 仮定の状況／条件法における能力
- I could help you if I had more time.（もしもっと時間があれば、あなたを助けることができますのに）
- They could win the match if they trained harder.（もっと熱心に練習すれば、彼らは試合に勝てるでしょう。）
- 丁寧な依頼／提案（「can」よりも柔らかい表現）
- Could you lend me a pen?（ペンを貸していただけませんか？）
- We could go to the cinema tonight.（今夜、映画に行ってもいいかもしれません。）
C. 「Couldn't」の使い方
- 過去の不可能（身体的、知的、技術的）を伝える場合
- I couldn't lift 50 kilos when I was younger.（過去の身体的な不可能）
- She couldn't solve complicated math problems as a child.（過去の知的な不可能）
- 過去の論理的または状況的な不可能性を示す場合
- He couldn't have been at the meeting; he was out of town.（過去の論理的な不可能）
- They couldn't have finished the project so quickly.（事実から見て、彼らがそんなに早くプロジェクトを終えるのは不可能だ。）
- 過去の禁止や拒否を示す場合
- We couldn't enter the building without a badge.（過去にバッジなしでの入場が禁止されていた。）
- She couldn't go to the party because her parents said no.（過去の親による禁止。）
- 失敗した試みや挫折を表現する場合
- I couldn't find my keys yesterday.（鍵を見つけられなかったという失敗）
- They couldn't fix the computer on time.（期限内にコンピューターを修理できなかったという失敗）
- 仮定の不可能を表現する場合
- I couldn't live without my phone.（携帯なしでは生きていけないだろう、という仮定）
- He couldn't do that, even if he tried.（たとえ試みても、彼はそれをすることはできないだろう。）
3. あらゆる時制で能力を表現する「Be able to」
助動詞 can や could とは異なり、be able to という表現はすべての時制で活用できます。このため、「純粋な助動詞」ではなく「準助動詞」と呼ばれることもあります。
A. 「Be able to」の文法構造
基本構成：主語 + be（活用形） + able to + 動詞の原形 + 必要に応じて補語
- 現在形肯定形 I am able to swim across the lake.（私は泳いで湖を渡る能力があります。）否定形 I am not able to understand this concept.（私はこの概念を理解する能力がありません。）疑問形 Are you able to help me with this exercise?（この練習問題を手伝う能力がありますか？）
- 過去形（Prétérit）肯定形 We were able to contact the manager yesterday.（私たちは昨日、マネージャーに連絡を取ることに成功しました。）否定形 We were not able to contact the manager yesterday.（私たちは昨日、マネージャーに連絡を取ることができませんでした。）疑問形 Were you able to contact the manager yesterday?（昨日、マネージャーに連絡を取ることに成功しましたか？）
- 未来形肯定形 She will be able to travel next month.（彼女は来月旅行できるようになるでしょう。）否定形 She will not be able to travel next month.（彼女は来月旅行できなくなるでしょう。）疑問形 Will she be able to travel next month?（来月、彼女は旅行できるようになるでしょうか？）
- 現在完了形肯定形 He has been able to improve his English a lot this year.（彼は今年、英語を大幅に上達させることができました。）否定形 He has not been able to improve his English this year.（彼は今年、英語を上達させることができませんでした。）疑問形 Has he been able to improve his English this year?（彼は今年、英語を上達させることができましたか？）
B. 「Be able to」の使用場面
- 「can」や「could」が文法的に不可能な時制の場合。「I have can…」や「I will can…」は作れません。その場合は「be able to」を使う必要があります。
- I have been able to save some money.（「I have can save…」ではない）
- ある行動の成功を強調したい場合（一時的または特定の行動）
- We were able to solve the problem at the last minute.（私たちは土壇場で問題を解決することに成功した。）
- 未来の行動を確信を持って表現する場合
- I will be able to drive next year.（来年、運転できるようになるだろう。）
4. 能力を表現するその他の表現
can、could、be able to が最も頻繁に使われますが、能力や成功を伝えるための表現は他にもあります。
- Manage to + 動詞の原形：困難にもかかわらず、何かを成し遂げることに重点を置きます。
- I managed to fix the bike despite having no tools.（道具がないにもかかわらず、自転車を修理することに成功した。）
- Succeed in + V-ing：「manage to」に似ていますが、ややフォーマルな響きがあります。努力の後の成功を強調します。
- She succeeded in persuading her boss.（彼女は上司を説得することに成功した。）
- He succeeded in finishing all his tasks before the deadline.（彼は締め切り前に全てのタスクを終えることに成功した。）
- Know how to + 動詞の原形：技術的な熟練度や、ノウハウの知識に重点を置きます。
- He knows how to program in Python.（彼はPythonでプログラミングする方法を知っている＝彼はPythonのプログラミングを習得している。）
- Be capable of + V-ing / 名詞：能力のよりフォーマルな表現で、しばしば専門的な文脈で使われます。
- They are capable of solving complex problems.（彼らは複雑な問題を解決する能力がある。）
5. 能力表現間の比較とニュアンス
すべての助動詞および準助動詞（およびそれらに相当する表現）を探求したところで、それらの違いと使用上の微妙なニュアンスを分析しましょう。
A. 「Can」 vs. 「Could」
- Can（現在）：現在の能力、直接的な表現、または一般的な口調での許可。
- I can swim.（私は泳げます／現在、泳ぐ能力があります。）
- Could（過去／仮定）：過去の能力（習慣的）または条件付きの能力。
- I could swim when I was five.（5歳の頃の一般的な能力）
- I could help you if I had some free time.（仮定の能力、条件付き）
B. 「Can」／「Could」 vs. 「Be able to」
ニュアンス1： 助動詞の「can / could」とは異なり、「Be able to」はすべての時制（現在、過去、未来、完了形など）で活用できます。
- He has been able to find a better job.（現在完了形）
ニュアンス2： 「Could」は通常、過去の一般的な能力を表すのに対し、「Was able to」は、ある特定の時点において何かを達成したという事実に重点を置きます。
| 例 | ニュアンス |
|---|---|
| When I was a kid, I could climb trees. | 一般的な能力（しばしば子供の頃に繰り返されたこと） |
| Yesterday, I was able to climb that tall tree. | 昨日、特定の偉業を成し遂げたこと（成功した一点限りの行動） |
まとめ
英語で能力を表現するさまざまな方法の全体像を示す要約表を以下に示します。
| 表現 | 主な機能 | 例文 |
|---|---|---|
| can | 現在の能力、インフォーマルな許可 | I can play piano. |
| could | 過去の一般的な能力、または条件形・仮定形 | I could run fast as a child. |
| be able to (am/is/are…) | 全時制での活用 + 特定の時点での成功 | I was able to contact him yesterday. |
| manage to + 動詞の原形 | 障害を乗り越えての成功 | She managed to fix her car without professional help. |
| succeed in + V-ing | 成功（フォーマルな表現） | They succeeded in saving enough money to travel. |
| know how to + 動詞の原形 | 技術的または知的なスキル | He knows how to bake perfect bread. |
| be capable of + V-ing / 名詞 | フォーマルな能力、理論上の可能性 | This machine is capable of processing large amounts of data. |
助動詞をさらに深く学ぶために
助動詞の習熟度を深めるために、関連するガイドも参照してください。
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- 🔗 TOEIC®向け許可表現ガイド
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- 🔗 TOEIC®向け提案・提議表現ガイド
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