Guida ai pronomi interrogativi – Preparazione TOEIC®

In inglese, i pronomi interrogativi (chiamati wh-words o question words) costituiscono strumenti linguistici essenziali per formulare domande. Servono a identificare precisamente il soggetto, l'oggetto, il motivo, la localizzazione o ancora la modalità relativa all'informazione richiesta.

La maggior parte di questi pronomi interrogativi inizia con le lettere "wh-" (con la notevole eccezione di How). La loro funzione principale consiste nell'ottenere informazioni specifiche riguardanti:

l'identità di una persona (Who, Whom, Whose),
un elemento o un oggetto (What, Which),
il motivo di un'azione (Why),
una localizzazione (Where),
un momento temporale (When),
una modalità o un metodo (How).

Queste parole introducono sia un'interrogazione diretta (Who is calling?) sia un'interrogazione indiretta (I wonder who is calling - Mi chiedo chi stia chiamando).

1. Who - « Chi »

Il pronome who si usa per interrogare sull'identità della persona che compie l'azione (ovvero, il soggetto grammaticale).

Who is at the door? (Chi è alla porta?)
Who wants to join me for lunch? (Chi vuole unirsi a me per pranzo?)
Who called you last night? (Chi ti ha contattato ieri sera?)

2. Whom - « Chi » o « A chi » (registro formale)

Whom rappresenta la forma complemento di Who. Nell'inglese contemporaneo, il suo uso si limita principalmente ai contesti formali o quando segue una preposizione (to whom, for whom, with whom). Nel parlato e in un registro comune, Who sostituisce generalmente Whom.

Whom did you see at the party? (Chi hai visto alla festa?)
To whom should I address this letter? (A chi dovrei indirizzare questa lettera?)
With whom are you going? (Con chi vai?)

3. Whose - « Di chi »

Si ricorre a whose per interrogare sull'appartenenza di un elemento. È il termine appropriato quando si cerca di conoscere il proprietario di un oggetto, di un animale o di qualsiasi bene.

Whose book is this? (Di chi è questo libro?)
Whose keys are on the table? (Di chi sono queste chiavi sul tavolo?)
Do you know whose car is blocking the driveway? (Conosci il proprietario dell'auto che blocca l'ingresso?)

Whom o whose?

Whom (« chi ») si utilizza in un registro formale per indicare la persona che riceve l'azione o dopo una preposizione (to whom, for whom, with whom). Se puoi sostituirlo con him/her (lui/lei), si tratta probabilmente di whom.

Whom did you see at the party? (Chi hai incontrato alla festa?)
To whom should I speak? (A chi dovrei rivolgermi?)

Whose (« Di chi ») serve a interrogare sulla proprietà di un elemento. Esprime un rapporto di proprietà. Se puoi riformulare con his/her/their (suo/sua/loro), usa whose.

Whose book is this? (Di chi è questo volume?)
Do you know whose car is blocking the driveway? (Conosci il proprietario del veicolo che blocca il passaggio?)

4. Which - « Quale / Quali »

Il pronome which permette di effettuare una selezione tra un insieme di opzioni identificate. Si impiega quando si dispone di un numero limitato di possibilità chiaramente definite.

Which color do you prefer: red or blue? (Quale colore preferisci: rosso o blu?)
Which seat would you like, front or back? (Quale posto desideri, davanti o dietro?)
Which of these candidates is the most qualified? (Quale tra questi candidati è il più qualificato?)

5. What - « Cosa / Che cosa »

Si usa what per formulare domande volte a identificare la natura di un elemento o a raccogliere informazioni generali.

What are you doing? (Cosa stai facendo?)
What is your name? (Qual è il tuo nome?)
What kind of music do you like? (Che genere musicale apprezzi?)
What happened yesterday? (Cosa è successo ieri?)

What può talvolta avvicinarsi a which in alcune interrogazioni (What movie do you want to watch? vs. Which movie do you want to watch?) ma, generalmente, what rimane più aperto quando le opzioni non sono predefinite.

6. Why - « Perché »

Questo pronome serve a interrogare sul motivo o l'origine di un'azione o di un fenomeno.

Why are you late? (Per quale motivo sei in ritardo?)
Why did they cancel the meeting? (Perché hanno annullato la riunione?)
Why is the sky blue? (Per quale motivo il cielo è blu?)

7. Where - « Dove »

Per interrogare sulla localizzazione o la posizione di un elemento.

Where do you live? (Dove risiedi?)
Where is the station? (Dove si trova la stazione?)
Where did you put my keys? (Dove hai messo le mie chiavi?)

8. When - « Quando »

Per interrogare sull'istante temporale, la data, l'orario o il periodo.

When is your birthday? (Qual è la data del tuo compleanno?)
When does the train leave? (A che ora parte il treno?)
When are we meeting? (Quando abbiamo appuntamento?)

9. How - « Come »

Per interrogare sulla modalità con cui qualcosa si esegue o sul metodo da seguire.

How do you make this cake? (Come prepari questa torta?)
How did you get here? (Come sei arrivato/a qui?)
How can I solve this problem? (Come posso risolvere questa difficoltà?)

How si combina frequentemente con altri termini per ottenere una precisione aggiuntiva:

How many (quanti/e, per i nomi numerabili)
- How many books do you have? (Quanti libri possiedi?)
How much (quanto/a, per i nomi non numerabili o per indicare un prezzo, una durata)
- How much money do you need? (Di quanti soldi hai bisogno?)
How often (con quale frequenza)
- How often do you exercise? (Qual è la tua frequenza di allenamento?)
How long (quale durata)
- How long have you been studying English? (Da quanto tempo studi l'inglese?)
How far (quale distanza)
- How far is the airport from here? (A quale distanza si trova l'aeroporto da qui?)

Conclusione

I pronomi interrogativi costituiscono elementi imprescindibili per formulare domande precise in inglese. Permettono di interrogare su chi, dove, cosa, perché, quando e come riguardo a un dato argomento, o di esprimere una sfumatura quantitativa, temporale o possessiva.

Who : identificare il soggetto di un'azione.
Whom : identificare il complemento (uso formale).
Whose : determinare il possesso (di chi è?).
Which : operare una scelta tra opzioni limitate.
What : interrogare su un elemento o una nozione generale.
Why : chiedere la causa o il motivo.
Where : determinare la localizzazione.
When : specificare l'istante temporale.
How : interrogare sulla modalità, e le sue varianti per quantità, frequenza, durata, ecc.

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