Guida ai pronomi indefiniti – Preparazione TOEIC®

In inglese, i pronomi indefiniti designano parole utilizzate per sostituire o evocare individui, elementi o quantità in modo generale e impreciso.

Questi pronomi esprimono solitamente una quantità, un gruppo di persone o delle entità senza identificarli in modo esatto.

A titolo di esempio, nella frase « Someone is at the door » (Qualcuno è alla porta), il pronome indefinito someone sostituisce una persona la cui identità rimane sconosciuta.

Somebody called me last night, but they didn't leave a message. (Qualcuno mi ha telefonato ieri sera, ma non ha lasciato alcun messaggio.)
Nothing is impossible if you work hard. (Niente è irrealizzabile quando ci si impegna.)

1. Categorizzazione dei pronomi indefiniti

L'inglese presenta diverse famiglie di pronomi indefiniti. Ecco le più importanti:

Pronomi indefiniti formati con suffissi composti:
- some- : someone, somebody, something
- any- : anyone, anybody, anything
- no- : no one, nobody, nothing
- every- : everyone, everybody, everything
Pronomi indefiniti che esprimono una quantità
- some, any, no, none, all, most, many, few, several, ecc.
Altri pronomi e avverbi indefiniti associati
- somewhere, anywhere, nowhere, everywhere (indicano un luogo indeterminato)

2. I pronomi indefiniti costruiti con some-, any-, no- ed every-

A. I pronomi indefiniti somebody, someone, something

Somebody e someone sono perfettamente sinonimi. Si usano per fare riferimento a una persona non identificata o che si sceglie di non specificare.
- Somebody is knocking at the door. (Qualcuno sta bussando alla porta.)
- I need someone to help me with this computer problem. (Ho bisogno di qualcuno che mi aiuti con questo problema al computer.)
Something si riferisce a un oggetto o a una cosa che non si può (o non si vuole) identificare precisamente.
- There is something in my eye. (Ho qualcosa nell'occhio.)

B. I pronomi indefiniti anybody, anyone, anything

Anybody e anyone sono anch'essi intercambiabili. Si trovano principalmente nelle domande e nelle frasi negative, o per significare « qualsiasi persona » in un contesto affermativo.
- Is there anybody who can drive me to the airport? (Qualcuno può accompagnarmi all'aeroporto?)
- I can't see anyone in the room. (Non vedo nessuno nella stanza.)
- Anybody can learn to cook if they practice. (Chiunque può imparare a cucinare se si esercita.)
Anything evoca « qualsiasi oggetto » o designa una cosa indefinita in una domanda o in una negazione.
- I don't want anything right now, thank you. (Non desidero nulla al momento, grazie.)
- Did you buy anything special at the store? (Hai comprato qualcosa di speciale al negozio?)

C. I pronomi indefiniti nobody, no one, nothing

Nobody e no one traducono « nessuno » (no one si scrive in due parole distinte, mai noone.)
- Nobody knows the answer to this question. (Nessuno conosce la risposta a questa domanda.)
- No one called while you were out. (Nessuno ha telefonato mentre eri fuori.)
Nothing esprime « niente ».
- There is nothing to do in this town at night. (Non c'è niente da fare in questa città di notte.)
- I have nothing more to say. (Non ho più niente da dire.)

D. I pronomi indefiniti everybody, everyone, everything

Everybody e everyone corrispondono a « tutti ».
- Everybody is happy about the news. (Tutti sono contenti della notizia.)
- Everyone wants to be successful. (Ognuno desidera avere successo.)
Everything significa « tutto » o « l'insieme delle cose ».
- Everything is ready for the trip. (Tutto è pronto per la partenza.)
- He lost everything in the fire. (Ha perso tutto nell'incendio.)

E. Particolarità grammaticale di questi pronomi indefiniti

Sebbene termini come everyone, everybody, anybody, nobody… evochino un insieme di persone (o oggetti, cose, ecc.), si accordano con un verbo coniugato al singolare:

Everyone is invited to the party. (e non Everyone are)
Everyone is ready. (e non Everyone are ready.)
Nobody knows what happened.
Somebody has left the door open.

3. I pronomi indefiniti che esprimono la quantità

Questi pronomi si riferiscono a una quantità imprecisa o a un numero indeterminato di individui o elementi.

A. I pronomi indefiniti some, any, no, none

Some appare nelle frasi affermative e nelle interrogative in cui si anticipa una risposta affermativa.
- I have some ideas to improve the project. (Ho qualche proposta per migliorare il progetto.)
- Would you like some cake? (Vorresti una fetta di torta?) (si attende generalmente una risposta positiva)
Any: Si incontra nelle domande e nelle negazioni, o per esprimere « qualunque » in un'affermazione.
- Do you have any questions? (Hai delle domande?)
- I don't have any money left. (Non mi è rimasto più denaro.)
- Any student can participate in the contest. (Qualsiasi studente può partecipare al concorso.)
No: Usato essenzialmente per costruire frasi affermative con significato negativo (sostituisce not any).
- I have no time to waste. (Non ho tempo da perdere.)
- There is no reason to worry. (Non c'è alcun motivo di preoccuparsi.)
None: Traduce « nessuno/a » o « neanche uno/a », e si usa in modo autonomo.
- I asked for more details, but none were provided. (Ho richiesto maggiori dettagli, ma nessuno mi è stato fornito.)
- None of the students has finished the test yet. (Nessuno studente ha ancora finito il test.)

B. I pronomi indefiniti all, most, many, few, several

All: Equivale a « tutto », « tutti », « tutte ».
- All of the apples are ripe. (Tutte le mele sono mature.)
- All is well that ends well. (Tutto è bene quel che finisce bene.)
Most: Corrisponde a « la maggioranza » o « la maggior parte ».
- Most people prefer coffee in the morning. (La maggior parte delle persone preferisce il caffè al mattino.)
Many: Indica un numero elevato di persone o di elementi (numerabili).
- Many students find English grammar challenging. (Molti studenti trovano la grammatica inglese complessa.)
Few: Esprime « pochi » (numerabile).
- Few people attended the lecture. (Poche persone hanno partecipato alla conferenza.)
Several: Traduce « parecchi » o « diversi ».
- Several friends came to visit me yesterday. (Diversi amici sono venuti a trovarmi ieri.)

**C. I pronomi indefiniti formati con where (luogo indeterminato)**

Anche se vengono spesso classificati tra gli avverbi di luogo, queste espressioni funzionano come forme indefinite:

Somewhere: Equivale a « da qualche parte » (contesto affermativo o neutro).
- I think I left my keys somewhere in the house. (Credo di aver lasciato le mie chiavi da qualche parte in casa.)
Anywhere: Significa « ovunque » (interrogazione o negazione), o evoca una possibilità aperta.
- I can't find my phone anywhere. (Non trovo il mio telefono da nessuna parte.)
- You can go anywhere you want for the holidays. (Puoi andare dove vuoi per le vacanze.)
Nowhere: Corrisponde a « da nessuna parte ».
- There is nowhere to park in this area. (Non c'è nessun posto dove parcheggiare in questa zona.)
Everywhere: Traduce « ovunque » o « dappertutto ».
- I've looked everywhere for my wallet. (Ho cercato il mio portafoglio dappertutto.)

4. Regole di accordo e principi di utilizzo

I pronomi come everyone, somebody, nobody, ecc. si accordano con un verbo coniugato al singolare.
- Everyone is ready. (e non Everyone are ready.)
- Somebody has left the door open.
« They » come pronome neutro: quando si usano someone, anyone, nobody, ecc. e si vuole evitare di specificare il genere (maschile o femminile), si possono ripetere questi pronomi singolari con they / them / their.
- Someone left their umbrella in my car. (Qualcuno ha lasciato il suo ombrello nella mia macchina.)
- If anybody calls, tell them I'll call back. (Se qualcuno chiama, digli che richiamerò.)
Attenzione alla doppia negazione: in inglese, si evita di accumulare due negazioni. Non si scrive mai I don't have nothing, ma piuttosto:
- I don't have anything. (oppure)
- I have nothing.

Conclusione

I pronomi indefiniti costituiscono strumenti linguistici essenziali per esprimere concetti senza identificare precisamente l'individuo, l'oggetto o la quantità interessati. Semplificano la comunicazione quando ci si esprime in modo generale o quando si mancano informazioni specifiche. Padroneggiare la scelta corretta del pronome indefinito permette di aumentare la precisione della propria espressione e di evitare ridondanze superflue.

Per superare il TOEIC®, la comprensione di questi pronomi è cruciale, poiché appaiono regolarmente nelle parti 5 e 6 (grammatica e testi da completare) così come nelle sezioni di comprensione scritta.