Guide sur le présent simple au futur – Préparation TOEIC®

Même s'il renvoie habituellement à des habitudes ou des vérités générales, le présent simple permet aussi d'exprimer des événements futurs dans certains cas bien précis, notamment quand on évoque des programmes officiels, des horaires établis ou des événements considérés comme planifiés de manière définitive.

1. Exprimer un futur programmé : horaires, calendriers et programmes officiels

On peut utiliser le présent simple pour traduire un futur déjà organisé, surtout lorsqu'il s'agit de timetables (horaires de trains, séances de cinéma, grilles télévisées, emplois du temps académiques, etc.). L'idée centrale : l'événement fait partie d'un planning fixe et relève d'un calendrier officiel que personne ne peut modifier à sa guise.

The bus arrives at 9:30 tomorrow.(Le bus arrive à 9h30 demain.)
Her train departs on Friday at 10:45 am.(Son train part vendredi à 10h45.)
The film begins at 8:00 pm tonight.(Le film débute à 20h ce soir.)
The seminar starts next Wednesday.(Le séminaire commence mercredi prochain.)
The store closes at 6 pm on Saturdays.(Le magasin ferme à 18h le samedi.)

Normalement, le présent simple exprime des faits permanents, des vérités universelles ou des routines. Mais dans ces contextes précis, il sous-entend qu'on parle d'un fait programmé ou d'une donnée figée dans le futur. Un horaire ferroviaire, par exemple, est perçu comme définitif : c'est un programme établi à l'avance.

2. Utiliser le présent simple dans les subordonnées temporelles

Quand on exprime le futur dans une proposition subordonnée introduite par when, as soon as, after, before, if, unless, etc., on emploie généralement le présent simple plutôt que will. Le sens reste bel et bien futur, mais la règle anglaise impose d'utiliser le présent simple dans la subordonnée pour se projeter dans l'avenir, même si l'action n'a pas encore eu lieu.

I'll contact you when I get to the hotel.(Je te contacterai quand j'arriverai à l'hôtel.)
He will email you as soon as he completes the report.(Il t'enverra un email dès qu'il aura fini le rapport.)
If she comes late, we'll start without her.(Si elle arrive en retard, nous commencerons sans elle.)
They won't launch the project until the budget is approved.(Ils ne lanceront pas le projet tant que le budget n'est pas validé.)

3. Présent simple ou « will » pour parler du futur ?

Will sert souvent à formuler des prédictions, des promesses, des décisions prises sur le moment, des propositions d'aide, etc.

I will assist you with the presentation.

Le présent simple au futur, lui, renvoie à un horaire, une programmation, un événement planifié et généralement difficile à modifier.

The concert starts at 7 pm.(information issue d'un programme officiel)

4. Présent simple ou « be going to » pour exprimer le futur ?

Be going to traduit souvent une intention personnelle, un projet ou un plan individuel, parfois accompagné d'indices concrets montrant que l'action va bientôt se réaliser.

She's going to visit her family next month.(C'est son intention, c'est un projet personnel.)

Le présent simple au futur conserve cette idée de chose fixée par un calendrier ou des circonstances extérieures, indépendamment de la volonté du locuteur.

My plane takes off at 5:30 am.(horaire imposé par la compagnie aérienne)

5. Présent simple ou présent continu pour le futur ?

Le présent continu exprime un arrangement personnel, une organisation déjà établie ou une action future planifiée, souvent décidée par le locuteur ou les personnes concernées.

We're having dinner with clients tomorrow at 7 pm.(Nous dînons avec des clients demain à 19h – arrangement organisé par les deux parties.)

Le présent simple au futur, quant à lui, s'applique à des événements fixés par un horaire officiel ou un programme, indépendamment de la volonté personnelle.

The bus departs at 6:00 am tomorrow.(Le bus part à 6h demain – horaire prédéfini et immuable.)

Nuance importante : Dans certaines situations, les deux formes sont acceptables ! Il faut donc choisir en fonction du contexte global de la phrase.What time does the train leave? It leaves at 6 PM.What time does the train leave? It**'s leaving** at 6 PM.Ici, le présent simple indique que c'est un horaire fixe, tandis que le présent continu donne une impression de départ imminent. Les deux signifient la même chose dans ce contexte.

Conclusion

Le futur avec le présent simple est une forme courante en anglais et dans le TOEIC®. Mais il existe d'autres constructions du futur que tu dois également maîtriser. Voici les cours sur les autres formes de futur :

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