Guía sobre los pronombres relativos – Preparación TOEIC®

Los pronombres relativos permiten conectar dos oraciones con el fin de construir frases más elaboradas y más explícitas. Eliminan las redundancias léxicas e introducen lo que se denomina oraciones relativas (o *relative clauses*). En francés, sus equivalentes serían, por ejemplo, « qui », « que », « dont », « où ».

Una oración relativa constituye un segmento de frase que aporta precisiones complementarias sobre un nombre. Nunca puede ser autónoma, ya que depende necesariamente de una oración principal.

• The boy who is wearing a red shirt is my brother.
  • « the boy » representa la oración principal
  • « Who is wearing a red shirt » constituye la oración relativa, que enriquece la información sobre « the boy ».

En inglés, los pronombres relativos más frecuentes son:

• Who / Whom
• Which
• That
• Whose

A veces se integran Where, When y Why en esta familia, ya que cumplen una función comparable al conectar diferentes partes de la frase.

1. Las oraciones relativas definitorias y no definitorias

En inglés, la estructura y la puntuación de la oración relativa juegan un papel determinante. Se distinguen:

• Las oraciones relativas definitorias (restrictivas)
• Las oraciones relativas no definitorias (no restrictivas)

A. Las oraciones relativas definitorias

Una oración definitoria constituye un elemento de la frase que proporciona información indispensable. Sin ella, la frase se vuelve imprecisa o pierde su claridad.

Por ejemplo:

• The book that I borrowed is fascinating.

Aquí, « that I borrowed » es crucial para identificar de qué obra se trata. No basta con decir *The book is fascinating*, ya que podría referirse a cualquier libro. Una característica de las oraciones definitorias es que nunca están separadas por comas, ya que constituyen un elemento integral de la frase.

De la misma manera, en la frase:

• The man who lives next door is a doctor.

La información « who lives next door » permite identificar con precisión de qué hombre se está hablando. Sin esta precisión, la frase « The man is a doctor » sería demasiado general.

B. Las oraciones relativas no definitorias

Una oración no definitoria aporta una precisión complementaria, pero que no es crucial para captar el sentido general de la frase. Simplemente sirve para enriquecer el tema. Por eso está sistemáticamente encerrada entre comas.

Observamos este ejemplo:

• This book, which I borrowed last week, is fascinating.

La información « which I borrowed last week » es pertinente, pero no es obligatoria. Incluso sin este segmento, la frase *This book is fascinating* conserva todo su sentido. La presencia de las comas señala claramente que esta información sigue siendo secundaria.

Otro ejemplo:

• My neighbor, who is a doctor, helped me yesterday.

Ya sabemos de quién se trata: « my neighbor ». El hecho de que ejerza la medicina es un complemento de información, pero la frase tendría sentido incluso sin esta precisión.

2. Los pronombres relativos esenciales: Who, Which, That, Whose

A. Who (y Whom)

Who generalmente se refiere a una persona (o un grupo de personas).

• The man who lives next door is a doctor.(El hombre que vive al lado es médico.)
• She's the teacher who helped me improve my pronunciation.(Ella es la profesora que me ayudó a mejorar mi pronunciación.)

B. Whom

Al igual que who, whom se utiliza también para personas, pero su uso es más formal y menos frecuente. Típicamente aparece después de una preposición o en registros formales.

• The person whom I met yesterday was very kind.(La persona que conocí ayer era muy amable.)
• He is the colleague with whom I worked on the project.(Es el colega con quien trabajé en el proyecto.)
• The teacher whom I respect the most is Mr. Green.(El profesor a quien más respeto es el Sr. Green.)

Hoy en día, muchos angloparlantes sustituyen whom por who, especialmente en el habla. No obstante, Whom sigue siendo la forma considerada más correcta en el registro escrito o académico.

C. Which

Which generalmente se refiere a objetos, animales o conceptos abstractos. Introduce una oración relativa que proporciona detalles adicionales sobre un elemento no humano.

• The book which I borrowed from you is fascinating.(El libro que te pedí prestado es fascinante.)
• This is the car which won the race.(Este es el coche que ganó la carrera.)
• He showed me the painting which he had bought at the auction.(Me mostró el cuadro que había comprado en la subasta.)

D. That

That es un pronombre relativo que puede sustituir a who (para personas) o which (para objetos/animales). A menudo se prefiere en las oraciones relativas definitorias.

• The woman that called me yesterday is my aunt.(La mujer que me llamó ayer es mi tía.)
• The movie that I watched last night was really good.(La película que vi anoche estuvo muy buena.)
• I really love the music that you played at the party.(Me encanta la música que pusiste en la fiesta.)

A veces, se puede omitir el pronombre relativo that (o who / which) en ciertas oraciones relativas. A esto se le llama elipsis del pronombre relativo.

• The book I read was interesting.(en lugar de The book that I read was interesting.)

¿That o which?

En inglés, la elección entre that y which depende principalmente del tipo de oración relativa.

• That se prefiere generalmente en las oraciones definitorias
  • The car that I bought is red → La información es esencial para determinar qué coche
• Which se usa más en las oraciones no definitorias
  • My car, which is red, needs washing → la información sobre el color es puramente complementaria.

Uso obligatorio de that después de everything, anything, nothing, all

Después de estos términos, es imperativo emplear el pronombre relativo that. No se puede ni omitir ni sustituir por which o who.

• Everything that you said was true.(Todo lo que dijiste era verdad.)
• There's nothing that we can do about it.(No hay nada que podamos hacer al respecto.)
• All that matters is your happiness.(Todo lo que importa es tu felicidad.)

E. Whose

Whose es el pronombre relativo que expresa pertenencia o posesión. Corresponde a « dont » o « de qui » en francés.

• I met a girl whose brother is a famous actor.(Conocí a una chica cuyo hermano es un actor famoso.)
• He's the writer whose books you love.(Es el escritor cuyas obras te encantan.)
• The company whose employees went on strike is now negotiating.(La empresa cuyos empleados se declararon en huelga está negociando ahora.)

F. Whatever, Whoever, Whichever, Wherever, Whenever

Estos pronombres expresan una noción de indeterminación o de generalización:

• Whatever (cualquier cosa, no importa qué)
  • Do whatever you want.(Haz lo que quieras.)
• Whoever (quienquiera que sea, cualquiera)
  • Whoever wins will get a prize.(Quienquiera que gane recibirá un premio.)
• Whichever (el que sea, no importa cuál)
  • Take whichever you prefer.(Toma el que prefieras.)
• Wherever (donde sea, no importa dónde)
  • Go wherever you like.(Ve a donde quieras.)
• Whenever (cuando sea, cada vez que)
  • Call me whenever you need.(Llámame cuando lo necesites.)

G. Construcciones con preposiciones y pronombres relativos

Algunos verbos o giros requieren una preposición antes de un pronombre relativo. En este caso, se puede emplear whom (para personas) o which (para objetos/animales).

• To + whom/which : (A quién / a cuál)
  • The professor to whom I spoke was very helpful.(El profesor a quien le hablé fue muy servicial.)
  • This is the solution to which I was referring.(Esta es la solución a la que me refería.)
• With + whom/which : (Con quién / con cuál)
  • She's the colleague with whom I work.(Ella es la colega con quien trabajo.)
  • The method with which we succeeded was innovative.(El método con el cual tuvimos éxito fue innovador.)
• Without + whom/which : (Sin quién / sin cuál)
  • He is a friend without whom I wouldn't have made it.(Es un amigo sin el cual no lo habría logrado.)
  • The tool without which we cannot work is missing.(Falta la herramienta sin la cual no podemos trabajar.)
• By + whom/which : (Por quién / por cuál)
  • The method by which we solved the problem was innovative.(El método por el cual resolvimos el problema fue innovador.)
  • The process by which this wine is made is centuries old.(El proceso por el cual se elabora este vino tiene siglos de antigüedad.)
• From + whom/which : (De quién / de cuál)
  • The teacher from whom I learned the most is retired.(El profesor de quien más aprendí está jubilado.)
  • The country from which this tradition originates is unknown.(El país del cual es originaria esta tradición es desconocido.)
• About + whom/which : (Acerca de quién / de qué)
  • The author about whom we talked is famous.(El autor del que hablamos es famoso.)
  • The theory about which we are learning is complex.(La teoría que estamos estudiando es compleja.)
• On + which : (Sobre cuál / sobre qué)
  • The topic on which he wrote is fascinating.(El tema sobre el cual escribió es fascinante.)
  • The table on which I placed my book is broken.(La mesa sobre la cual puse mi libro está rota.)
• None / all / some / neither / a few … + of whom / of which : (ninguno, todos, algunos… de/entre)
  • The students, some of whom had already graduated, attended the ceremony.(Los estudiantes, algunos de los cuales ya se habían graduado, asistieron a la ceremonia.)
  • The books, none of which I had read before, were very interesting.(Los libros, ninguno de los cuales había leído antes, eran muy interesantes.)

En el habla o en un inglés cotidiano, la preposición se desplaza frecuentemente al final de la frase y whom es a menudo reemplazado por who: The professor I spoke to was very helpful. = The professor to whom I spoke was very helpful. The colleague I work with is very kind. = The colleague with whom I work is very kind.

3. Los adverbios relativos: Where, When, Why

Aunque a menudo se les denomina adverbios relativos en lugar de pronombres relativos, where, when y why cumplen una función similar a la de los pronombres relativos. Se refieren a un lugar, un momento o una razón.

A. Where

Where se utiliza para designar un lugar (concreto o abstracto).

• I love the city where I grew up.(Me encanta la ciudad donde crecí.)
• This is the house where we spent our vacation.(Esta es la casa donde pasamos nuestras vacaciones.)

B. When

When se utiliza para designar un instante o un período temporal.

• There was a time when people wrote letters instead of emails.(Hubo una época en la que la gente escribía cartas en lugar de correos electrónicos.)
• I remember the day when we first met.(Recuerdo el día en que nos conocimos.)

C. Why

Why se utiliza para introducir el motivo o la justificación.

• Do you know the reason why he left so suddenly?(¿Sabes el motivo por el cual se fue tan de repente?)
• That's why I decided to travel alone.(Por eso decidí viajar solo.)

Síntesis

Los pronombres relativos son indispensables para conectar oraciones y construir frases más ricas y naturales. Permiten evitar repeticiones innecesarias y añadir información sin recargar el discurso. Dominar la distinción entre oraciones definitorias y no definitorias ayuda a estructurar mejor las frases y a expresar con precisión lo que se desea comunicar.

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