Guia sobre Artigos em Inglês – Preparação TOEIC®

Dominar os artigos em inglês constitui um pilar fundamental para comunicar com precisão e apreender o sentido exato de uma frase. A língua inglesa utiliza dois artigos indefinidos ("a" e "an"), um artigo definido ("the"), bem como muitos contextos em que nenhum artigo aparece (o famoso "zero article").

Neste guia, vamos explorar em detalhe cada uma destas categorias e clarificar as suas regras de uso para o TOEIC®.

1. Os artigos indefinidos: "A" e "An"

As formas indefinidas "a" e "an" utilizam-se essencialmente perante substantivos contáveis (que se podem quantificar) no singular. Equivalem a "um" ou "uma" em português e servem para introduzir um elemento não específico ou mencionado pela primeira vez.

A. Em que situações usar "A" ou "An"?

Recorre-se a "a" ou "an" nos seguintes contextos:

Ao mencionar um elemento pela primeira vez
- I noticed a cat near the entrance.(Refere-se a um gato qualquer, sem precisão particular.)
- He's writing a letter to his friend.(O tipo de carta ainda não foi identificado.)
Para indicar uma profissão, estatuto ou identidade
- She works as a nurse.(Ela exerce a profissão de enfermeira.)
- He dreams of becoming an engineer.(O seu objetivo profissional é ser engenheiro.)
Em expressões de medida (duração, distância, quantidade, tarifa, velocidade, frequência)
- They train three times a week.
- She purchased a kilo of apples.
- The ticket costs a thousand yen.
- The car was traveling at 60 miles an hour.
Para identificar um membro de uma categoria geral
- A laptop is an essential tool nowadays.(Um computador portátil (em geral) é indispensável.)
- A dolphin is an intelligent mammal.(Os golfinhos são inteligentes de modo geral.)
Após certas construções que introduzem uma descrição ou comparação
- What a stunning view!
- He runs as fast as a leopard.
Com quantificadores indefinidos (a lot of, quite a, a few, a little, a couple of, rather, etc.)
- We met a few colleagues at the conference.
- Could you add a little milk?

B. Como distinguir "A" de "An"?

"A" emprega-se perante uma pronúncia consonantal (ou seja, quando a palavra começa por um som de consoante).

A dog, A table, A university(Atenção: "university" começa pela vogal "u", mas pronuncia-se /juː/, um som consonantal.)
She's looking for a European supplier.(Embora "European" comece por "E", usa-se "a" porque o som inicial é /j/, consonantal.)

"An" emprega-se perante uma pronúncia vocálica (ou seja, quando a palavra começa por um som de vogal).

An umbrella, An idea, An hour(O "h" em "hour" é mudo, ouvindo-se, portanto, um som vocálico no início.)
He ordered an espresso after lunch.(A palavra "espresso" começa pelo som /e/, pelo que se usa "an".)

Ponto chave"A" precede os sons consoantes: /b/, /k/, /d/, /j/, etc."An" precede os sons vogais: /a/, /e/, /i/, /o/, /u/, assim como os "h" mudos.

2. O artigo definido: "The"

"The" corresponde em português a "o", "a", "os" ou "as" consoante o contexto. Em inglês, usa-se simplesmente "the" nas seguintes situações:

A. Identificação específica e caráter único

Para designar uma entidade única ou já conhecida

Um elemento já referido: "The" é usado quando um objeto foi mencionado anteriormente ou quando esse objeto é presumido conhecido pelo interlocutor:
- Could you hand me the folder we discussed this morning?(Podes passar-me a pasta de que falámos esta manhã?)
Para referenciar algo único por natureza: "The" acompanha certos elementos que, pela sua essência, só existem num único exemplar:
- The Moon influences ocean tides.(A Lua influencia as marés oceânicas.)

Para fornecer uma precisão determinante

"The" é usado quando o contexto ou um complemento de informação torna o elemento específico:

Open the door; the manager is expecting you.(Abra a porta; o diretor está à sua espera.)

B. Sítios geográficos, locais e instituições

Para nomear entidades geográficas particulares

Rios, oceanos e canais: O artigo "the" acompanha os nomes de rios, oceanos e canais:
- The Amazon is the largest river by discharge volume.(O Amazonas é o maior rio em volume de descarga.)
- The Atlantic separates Europe from the Americas.(O Atlântico separa a Europa das Américas.)
Cordilheiras e arquipélagos: "The" designa conjuntos geográficos:
- The Himalayas contain the world's highest peaks.(O Himalaia alberga os picos mais altos do mundo.)

Para identificar instituições, empresas e organizações

Certos nomes de estabelecimentos, instituições ou meios de comunicação empregam sistematicamente "the":

They read an article in The New York Times yesterday.(Eles leram um artigo no The New York Times ontem.)
The British Museum houses extraordinary collections.(O Museu Britânico alberga coleções extraordinárias.)

C. Grupos sociais, espécies e estruturas comparativas

Para representar um conjunto definido

Famílias ou grupos de pessoas: "The" designa todos os membros de uma família ou de um coletivo social:
- The Johnsons are moving to Australia next year.(Os Johnson mudam-se para a Austrália no próximo ano.)
Categorias caracterizadas por um adjetivo: "The" serve para falar de grupos sociais ou de fenómenos coletivos:
- The unemployed face significant challenges in this economy.(Os desempregados enfrentam desafios significativos nesta economia.)

Nas estruturas comparativas e superlativas

"The" é indispensável para construir superlativos ou certas comparações:

This is recognized as the fastest train in the country.(Isto é reconhecido como o comboio mais rápido do país.)
We chose the same strategy as our competitors.(Escolhemos a mesma estratégia que os nossos concorrentes.)

3. O Zero Article (omissão do artigo)

Em inglês, muitas situações requerem a ausência total de artigo (definido ou indefinido). Eis um panorama dos casos mais frequentes:

A. Línguas, matérias académicas e atividades gerais

Línguas e disciplinas universitárias: Nenhum artigo aparece quando se fala de uma língua ou uma matéria de estudo
- She speaks Mandarin and Japanese.(Ela fala mandarim e japonês.)
- He's majoring in economics.(Ele está a especializar-se em economia.)
Atividades desportivas e lazer: Nenhum artigo é necessário com os nomes de atividades ou desportos, quando evocam a atividade em geral
- Swimming strengthens the cardiovascular system.(A natação fortalece o sistema cardiovascular.)
- Tennis demands excellent coordination.(O ténis exige uma excelente coordenação.)

B. Lugares geográficos e espaços: da cidade aos corpos celestes

Cidades, países e espaços geográficos simples: Nenhum artigo é usado para evocar locais bem identificados, sem qualificadores adicionais.
- They relocated to Canada last autumn.(Eles mudaram-se para o Canadá no outono passado.)
- She's currently working in Singapore.(Ela está atualmente a trabalhar em Singapura.)
Ruas, parques e espaços públicos: Nenhum artigo acompanha os nomes de ruas, parques ou bairros comuns num contexto geral.
- The office is located on Fifth Avenue.(O escritório localiza-se na Quinta Avenida.)
Planetas e astros: Nenhum artigo é usado com a maioria dos nomes de planetas e objetos celestes
- Mars and Venus were visible at dawn.(Marte e Vénus estavam visíveis ao amanhecer.)

C. Noções abstratas e conceitos gerais

Generalidades e verdades universais: Nenhum artigo é empregado para abordar uma noção abstrata ou universal, a fim de insistir no caráter global.
- Freedom remains a fundamental human right.(A liberdade permanece um direito humano fundamental.)
- Knowledge empowers individuals.(O conhecimento dá poder aos indivíduos.)
Substantivos incontáveis e formas plurais: Nenhum artigo acompanha os nomes incontáveis e plurais gerais, para sublinhar a sua dimensão universal.
- Oxygen is vital for survival.(O oxigénio é vital para a sobrevivência.)
- Children learn through play.(As crianças aprendem através do jogo.)

D. Contextos particulares e exceções

Números e designações precisas: Nenhum artigo é necessário quando um nome é diretamente seguido por um número ou uma designação alfanumérica
- The meeting will be held in room 305.(A reunião terá lugar na sala 305.)
Certos meios de comunicação e publicações: Nenhum artigo aparece na maioria dos nomes de revistas ou publicações, exceto se o título já integrar o artigo.
- She subscribes to National Geographic.(Ela é assinante da National Geographic.)
- Forbes publishes an annual billionaire list.(A Forbes publica uma lista anual de bilionários.)
Expressões quantitativas gerais: Nenhum artigo é empregado para significar "a maioria" ou "muitos" de forma não específica
- Most prefer a clear explanation.(A maioria prefere uma explicação clara.)
Doenças e patologias: Nenhum artigo acompanha os nomes de certas doenças para exprimir uma generalidade, exceto em contextos particulares.
- Cancer research has made significant progress.(A investigação sobre o cancro fez progressos significativos.)
- Pneumonia can be serious if untreated.(A pneumonia pode ser grave se não for tratada.)
Locais do quotidiano: Nenhum artigo é usado para mencionar espaços habituais, tais como o trabalho ou a escola, quando se fala da atividade em geral.
- She goes to bed early because she starts work at 7 a.m.(Ela deita-se cedo porque começa o trabalho às 7h.)
- After class, students usually go to the library.(Após a aula, os alunos vão geralmente para a biblioteca.)

4. Nuances e situações específicas

A. Falar de forma geral (nome incontável ou plural)

Art enriches our lives.Não se usa "the" antes de "art" se falarmos da arte em geral.
Computers have transformed modern society.Plural geral, ausência de artigo.

Em contrapartida, se se evoca um elemento preciso ou um conjunto bem delimitado, usa-se "the":

The art displayed in this gallery is exceptional.Arte específica (desta galeria).
The computers in the lab need upgrading.Estes computadores, não todos os computadores em geral.

B. Substantivos contáveis vs. substantivos incontáveis

Os nomes contáveis (cadeira, conceito, questão…) requerem um artigo (ou um determinante como "my", "some", etc.) se estiverem no singular.
- I need a pen.
- I found the pen.
- I borrowed your pen.
Os nomes incontáveis (conselho, investigação, mobiliário…) aparecem geralmente sem artigo quando se fala da noção em geral, ou precedidos de "the" quando se evoca algo específico.
- Research is essential for innovation.
- The research conducted by this team was groundbreaking.(específica)

C. Casos de títulos, funções e cargos

Quando se fala de uma função de forma geral, omite-se "the":
- She was appointed director in 2021.
Quando se fala do cargo ocupado por uma pessoa específica, usa-se "the":
- She is the Director of Marketing at our company.

Conclusão

Os artigos em inglês constituem um pilar essencial da precisão linguística e da clareza comunicacional. "A" e "an" introduzem um nome contável no singular de forma indefinida ou durante uma primeira menção. "The" permite referenciar um elemento específico, já referido ou único no seu género. Finalmente, muitos contextos, nomeadamente os conceitos abstratos, as línguas, as refeições e certos lugares geográficos, funcionam sem artigo ("zero article").

No âmbito do TOEIC®, os artigos surgem regularmente nas secções de gramática (partes 5 e 6) e de compreensão escrita (parte 7). Dominar o uso de "a", "an", "the" e do zero article permite evitar erros penalizadores e maximizar a sua pontuação.

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