Tempos do Passado no TOEIC®: o método para deixar de os confundir

Os tempos do passado em inglês (past simple, past continuous, past perfect, past perfect continuous) servem para situar ações terminadas ou em curso no passado.

No TOEIC®, estes tempos aparecem muito frequentemente nas Partes 5 e 6, especialmente para testar a sua capacidade de identificar os indicadores temporais e de compreender a cronologia dos acontecimentos.

Por exemplo, "The manager had reviewed the report before the meeting started" (O gestor tinha revisto o relatório antes de a reunião começar) utiliza o *past perfect* para mostrar que uma ação (a revisão) ocorreu antes de outra (a reunião).

O TOEIC® testa aqui a sua capacidade de não confundir as formas auxiliares (did/was/had) nem de ignorar os indicadores temporais que lhe dizem qual tempo usar.

Os quatro tempos do passado: formas e usos

Cada tempo do passado tem um papel bem definido:

• O *past simple* exprime uma ação pontual terminada (yesterday, last week).
• O *past continuous* mostra uma ação em curso num determinado momento do passado (at 3 PM yesterday).
• O *past perfect* estabelece uma anterioridade (ação A antes da ação B).
• O *past perfect continuous* incide na duração de uma ação antes de um ponto específico do passado.

Past Simple

Forma afirmativa: Subject + verb-ed / forma irregular

• “The manager reviewed the proposal yesterday.”
  O gestor reveriu a proposta ontem.

Forma negativa: Subject + did not + base verb

• “The team did not submit the report on time.”
  A equipa não submeteu o relatório a tempo.

Forma interrogativa: Did + subject + base verb ?

• “Did the CEO approve the budget last week?”
  O CEO aprovou o orçamento na semana passada?

Quando usar? A ação tem de estar terminada, associada a uma data ou a um momento específico no passado.

Past Continuous

Forma afirmativa: Subject + was / were + verb-ing

• “The accountant was reviewing the files at 10 AM.”
  O contabilista estava a rever os ficheiros às 10h.

Forma negativa: Subject + was / were not + verb-ing

• “The employees were not attending the meeting at that time.”
  Os empregados não estavam a assistir à reunião naquele momento.

Forma interrogativa: Was / Were + subject + verb-ing ?

• “Were you working on the project yesterday afternoon?”
  Estava a trabalhar no projeto ontem à tarde?

Quando usar? A ação tem de estar em curso num momento específico do passado.

Past Perfect

Forma afirmativa: Subject + had + past participle

• “The director had prepared the slides before the presentation began.”
  O diretor tinha preparado os slides antes de a apresentação começar.

Forma negativa: Subject + had not + past participle

• “The team had not finished the analysis before the deadline.”
  A equipa não tinha terminado a análise antes do prazo.

Forma interrogativa: Had + subject + past participle ?

• “Had the client signed the contract before the meeting?”
  O cliente tinha assinado o contrato antes da reunião?

Quando usar? A ação tem de ser anterior a outra ação do passado.

Past Perfect Continuous

Forma afirmativa: Subject + had been + verb-ing

• “She had been working on the project for three months before the deadline.”
  Ela estava a trabalhar no projeto há três meses antes do prazo.

Forma negativa: Subject + had not been + verb-ing

• “The consultant had not been reviewing the data before the error was found.”
  O consultor não estava a rever os dados antes de o erro ser detetado.

Forma interrogativa: Had + subject + been + verb-ing ?

• “Had they been negotiating for weeks before the deal closed?”
  Eles estavam a negociar há semanas antes de o acordo ser concluído?

Quando usar? Quando se pretende frisar a duração de uma ação antes de um ponto no passado.

Os indicadores temporais que definem o tempo verbal

No TOEIC®, os indicadores temporais são os seus melhores aliados.

Algumas palavras impõem um tempo verbal específico. Se os detetar, poupa 5 segundos por questão na Parte 5.

Yesterday, last week, ago, in 2019 → Past Simple obrigatório

• "The company launched its new product last quarter."
  A empresa lançou o seu novo produto no último trimestre.

While, at that moment, at 9 AM yesterday → Past Continuous

• "The accountant was reviewing the files at 10 AM."
  O contabilista estava a rever os ficheiros às 10h.

Before, after, by the time, already, just → Past Perfect

• "By the time the CEO arrived, the meeting had started."
  Quando o CEO chegou, a reunião já tinha começado.

For + duração + before → Past Perfect Continuous

• "She had been working on the project for three months before the deadline."
  Ela estava a trabalhar no projeto há três meses antes do prazo.

O que se observa frequentemente: os candidatos leem demasiado depressa e ignoram as palavras "before" ou "already", que são, no entanto, sinais óbvios. Tem de criar o hábito de identificar estes indicadores ao ouvir os áudios.

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Checklist: que tempo escolher em 3 segundos

Perante uma questão da Parte 5 sobre os tempos do passado, ponha-se estas perguntas, por esta ordem.

• Etapa 1: Existe um indicador temporal específico (yesterday, last year, ago)? → Past Simple
• Etapa 2: Existe uma hora específica ou "while"? → Past Continuous
• Etapa 3: Existem duas ações com cronologia definida (before, after, by the time)? → Past Perfect
• Etapa 4: Existe "for + duração + before" ou ênfase na duração? → Past Perfect Continuous
• Etapa 5: E se nada lhe saltar à vista, observe apenas o contexto geral.

Os candidatos que progridem rapidamente têm um ponto em comum: identificam os indicadores em poucos segundos.

Comparação: Past Simple vs Past Perfect

Estes dois tempos são os mais testados na Parte 5. Pode distingui-los desta forma:

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Pronto para a ação?

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