TOEIC® 과거 시제: 헷갈리지 않는 비법

영어의 과거 시제(단순 과거, 과거 진행, 과거 완료, 과거 완료 진행)는 과거에 완료되었거나 진행 중이던 동작을 나타내는 데 사용됩니다.

TOEIC® 시험에서는 파트 5와 6에서 매우 자주 등장하며, 특히 시간 단서를 파악하고 사건의 순서를 이해하는 능력을 테스트하는 데 사용됩니다.

예를 들어, "The manager had reviewed the report before the meeting started" (매니저는 회의가 시작되기 전에 보고서를 검토했었다)는 과거의 한 동작(검토)이 다른 동작(회의) 이전에 일어났음을 보여주기 위해 과거 완료 시제를 사용합니다.

TOEIC®은 여기서 조동사 형태(did/was/had)를 혼동하지 않는지, 또는 어떤 시제를 사용해야 할지 알려주는 시간 단서를 간과하지 않는지를 테스트합니다.

네 가지 과거 시제: 형태와 용법

각 과거 시제는 명확하게 정의된 역할을 가지고 있습니다:

• 단순 과거(Past Simple): 특정 시점에 완료된 동작을 표현합니다 (yesterday, last week).
• 과거 진행(Past Continuous): 과거의 어느 시점에 진행 중이던 동작을 보여줍니다 (at 3 PM yesterday).
• 과거 완료(Past Perfect): 선행 관계를 설정합니다 (동작 A가 동작 B보다 먼저 일어남).
• 과거 완료 진행(Past Perfect Continuous): 과거의 한 시점 이전에 동작이 지속된 기간을 강조합니다.

Past Simple (단순 과거)

긍정문 형태: Subject + verb-ed / 불규칙 동사 형태

• “The manager reviewed the proposal yesterday.”
  매니저는 어제 제안서를 검토했습니다.

부정문 형태: Subject + did not + 동사 원형

• “The team did not submit the report on time.”
  팀은 제시간에 보고서를 제출하지 않았습니다.

의문문 형태: Did + subject + 동사 원형 ?

• “Did the CEO approve the budget last week?”
  CEO는 지난주에 예산을 승인했습니까?

언제 사용할까요? 동작이 완료되었고, 과거의 특정 날짜나 시점과 관련이 있을 때 사용합니다.

Past Continuous (과거 진행)

긍정문 형태: Subject + was / were + verb-ing

• “The accountant was reviewing the files at 10 AM.”
  회계사는 10시에 서류를 검토 중이었습니다.

부정문 형태: Subject + was / were not + verb-ing

• “The employees were not attending the meeting at that time.”
  당시 직원들은 회의에 참석하고 있지 않았습니다.

의문문 형태: Was / Were + subject + verb-ing ?

• “Were you working on the project yesterday afternoon?”
  당신은 어제 오후에 그 프로젝트를 작업하고 있었습니까?

언제 사용할까요? 과거의 특정 시점에 동작이 진행 중이었을 때 사용합니다.

Past Perfect (과거 완료)

긍정문 형태: Subject + had + 과거분사

• “The director had prepared the slides before the presentation began.”
  발표가 시작되기 전에 이사님은 슬라이드를 준비했었습니다.

부정문 형태: Subject + had not + 과거분사

• “The team had not finished the analysis before the deadline.”
  마감일 전에 팀은 분석을 끝내지 못했었습니다.

의문문 형태: Had + subject + 과거분사 ?

• “Had the client signed the contract before the meeting?”
  미팅 전에 고객이 계약서에 서명했었습니까?

언제 사용할까요? 과거의 다른 동작보다 그 동작이 앞섰을 때 사용합니다.

Past Perfect Continuous (과거 완료 진행)

긍정문 형태: Subject + had been + verb-ing

• “She had been working on the project for three months before the deadline.”
  마감일 전에 그녀는 그 프로젝트를 3개월 동안 작업하고 있었습니다.

부정문 형태: Subject + had not been + verb-ing

• “The consultant had not been reviewing the data before the error was found.”
  오류가 발견되기 전까지 컨설턴트는 데이터를 검토하고 있지 않았습니다.

의문문 형태: Had + subject + been + verb-ing ?

• “Had they been negotiating for weeks before the deal closed?”
  거래가 성사되기까지 몇 주 동안 협상하고 있었습니까?

언제 사용할까요? 과거의 한 시점 이전에 동작이 지속되었던 기간을 강조하고 싶을 때 사용합니다.

시제를 결정하는 시간 단서들

TOEIC® 시험에서 시간 단서는 여러분의 가장 친한 친구입니다.

특정 단어들은 정해진 시제를 요구합니다. 이 단서들을 발견하면 파트 5 문제당 5초를 아낄 수 있습니다.

Yesterday, last week, ago, in 2019 → 반드시 단순 과거 사용

• "The company launched its new product last quarter."
  그 회사는 지난 분기에 신제품을 출시했습니다.

While, at that moment, at 9 AM yesterday → 과거 진행

• "The accountant was reviewing the files at 10 AM."
  회계사는 10시에 서류를 검토 중이었습니다.

Before, after, by the time, already, just → 과거 완료

• "By the time the CEO arrived, the meeting had started."
  CEO가 도착했을 때, 회의는 이미 시작했었습니다.

For + 기간 + before → 과거 완료 진행

• "She had been working on the project for three months before the deadline."
  마감일 전에 그녀는 그 프로젝트를 3개월 동안 작업하고 있었습니다.

흔히 발생하는 실수: 응시자들이 너무 빨리 읽어서 'before'나 'already'와 같은 단어를 놓치는 경우가 많은데, 이 단어들은 분명한 신호입니다. 오디오를 들을 때도 이러한 단서들을 포착하는 습관을 들여야 합니다.

체크리스트: 3초 만에 시제 선택하기

과거 시제에 관한 파트 5 질문을 접했을 때, 다음 질문들을 순서대로 스스로에게 던져보세요.

• 1단계: 특정한 시간 단서(yesterday, last year, ago 등)가 있습니까? → 단순 과거
• 2단계: 정확한 시각이나 "while"이 있습니까? → 과거 진행
• 3단계: 시간 순서(before, after, by the time 등)가 있는 두 가지 동작이 있습니까? → 과거 완료
• 4단계: "for + 기간 + before" 또는 기간 강조가 있습니까? → 과거 완료 진행
• 5단계: 눈에 띄는 단서가 없다면, 전반적인 맥락만 확인하세요.

빠르게 실력이 향상되는 응시자들은 공통점이 있습니다. 바로 몇 초 만에 단서들을 파악한다는 것입니다.

비교: Past Simple vs Past Perfect

이 두 시제는 파트 5에서 가장 많이 테스트됩니다. 다음과 같이 구별할 수 있습니다.

실행할 준비가 되셨나요?

과거 시제는 TOEIC® 문법 문제에서 상당한 비중을 차지합니다. 시간 단서와 동작의 순서를 숙달하면 파트 5에서 빠르게 점수를 얻을 수 있습니다.

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