Tiempos del pasado en el TOEIC®: el método para dejar de confundirlos

Los tiempos del pasado en inglés (past simple, past continuous, past perfect, past perfect continuous) sirven para situar acciones terminadas o en curso en el pasado.

En el TOEIC®, aparecen muy a menudo en la Parte 5 y 6, especialmente para poner a prueba tu capacidad para detectar las pistas temporales y comprender la cronología de los hechos.

Por ejemplo, "The manager had reviewed the report before the meeting started" utiliza el pretérito pluscuamperfecto para mostrar que una acción (la revisión) tuvo lugar antes que otra (la reunión).

El TOEIC® pone a prueba tu capacidad para no confundir las formas verbales auxiliares (did/was/had) ni para ignorar las pistas temporales que te indican qué tiempo verbal usar.

Les quatre temps du passé : formes et usages

Cada tiempo verbal del pasado tiene un papel muy definido:

• El pasado simple expresa una acción puntual terminada (yesterday, last week).
• El 'past continuous' muestra una acción en curso en un momento concreto del pasado (at 3 PM yesterday).
• El pretérito pluscuamperfecto establece una anterioridad (acción A antes que acción B).
• El pretérito perfecto continuo enfatiza la duración de una acción antes de un punto específico en el pasado.

Pretérito Simple

Forma afirmativa: Subject + verb-ed / forma irregular

• "The manager reviewed the proposal yesterday."El responsable revisó la propuesta ayer.

Forma negativa: Subject + did not + verbo base

• "The team did not submit the report on time."El equipo no entregó el informe a tiempo.

Forma interrogativa: Did + sujeto + verbo base ?

• "Did the CEO approve the budget last week?"¿Aprobó el CEO el presupuesto la semana pasada?

¿Cuándo usarlo? La acción debe estar terminada, asociada a una fecha u hora concreta en el pasado.

Pasado Continuo

Forma afirmativa: Sujeto + was / were + verbo en -ing

• "The accountant was reviewing the files at 10 AM."El contable estaba revisando los expedientes a las 10.

Forma negativa: Subject + was / were not + verbo-ing

• “The employees were not attending the meeting at that time.”En ese momento, los empleados no estaban asistiendo a la reunión.

Forma interrogativa: Was / Were + sujeto + verbo-ing ?

• "Were you working on the project yesterday afternoon?"¿Estabas trabajando en el proyecto ayer por la tarde?

¿Cuándo usarlo? La acción debe estar en progreso en un momento concreto del pasado

Pretérito Pluscuamperfecto

Forma afirmativa: Subject + had + participio pasado

• "The director had prepared the slides before the presentation began."El director había preparado las diapositivas antes de que comenzara la presentación.

Forma negativa: Subject + had not + participio pasado

• "The team had not finished the analysis before the deadline."El equipo no había terminado el análisis antes de la fecha límite.

Forma interrogativa: Had + sujeto + participio pasado ?

• “Had the client signed the contract before the meeting?”¿Había firmado el cliente el contrato antes de la reunión?

¿Cuándo usarlo? La acción debe ser anterior a otra acción del pasado.

Pasado Perfecto Continuo

Forma afirmativa: Sujeto + had been + verbo en gerundio

• “She had been working on the project for three months before the deadline.”Ella llevaba trabajando en el proyecto tres meses antes de la fecha límite.

Forma negativa: Subject + had not been + verbo en -ing

• “The consultant had not been reviewing the data before the error was found.”El consultor no estaba revisando los datos antes de que se encontrara el error.

Forma interrogativa: Had + sujeto + been + verbo en -ing ?

• "Had they been negotiating for weeks before the deal closed?"¿Habían estado negociando durante semanas antes de que se cerrara el acuerdo?

¿Cuándo usarlo? Cuando se quiere enfatizar la duración de una acción anterior a un punto en el pasado.

Las claves temporales que deciden el tiempo

En el TOEIC®, las pistas temporales son tus mejores aliadas.

Hay ciertas palabras que requieren un tiempo de respuesta concreto. Si las identificas, ganarás 5 segundos por pregunta en la Parte 5.

Ayer, la semana pasada, hace, en 2019 → Imperfecto obligatorio

• "The company launched its new product last quarter."La empresa lanzó su nuevo producto el trimestre pasado.

Mientras, en ese momento, a las 9 de la mañana de ayer → Pasado Continuo

• "The accountant was reviewing the files at 10 AM."El contable estaba revisando los archivos a las 10.

Before, after, by the time, already, just → Pluscuamperfecto

• "By the time the CEO arrived, the meeting had started."Cuando llegó el director general, la reunión ya había comenzado.

For + duración + before → Pluscuamperfecto Continuo

• "She had been working on the project for three months before the deadline."Llevaba trabajando en el proyecto tres meses antes de la fecha límite.

Lo que se ve a menudo: los candidatos leen demasiado rápido y se saltan palabras como "before" o "already", que son señales evidentes. Tienes que acostumbrarte a detectar estas pistas al escuchar los audios.

Lista de verificación: elige el tiempo verbal en 3 segundos

Ante una pregunta de la Parte 5 sobre los tiempos del pasado, hazte estas preguntas en este orden.

• Paso 1 : ¿Hay alguna indicación temporal precisa (yesterday, last year, ago)? → Past Simple
• Paso 2: ¿Hay una hora específica o es "while"? → Past Continuous
• Paso 3: ¿Hay dos acciones con cronología (before, after, by the time)? → Pluscuamperfecto de indicativo
• Paso 4: ¿Hay "for + duración + before" o insistencia en la duración? → Past Perfect Continuous
• Paso 5: Si nada te llama especialmente la atención, simplemente observa el contexto general.

Los candidatos que progresan rápido tienen algo en común: detectan las pistas en cuestión de segundos.

Comparaison : Past Simple vs Past Perfect

Estos dos tiempos son los más probados en la Parte 5. Puedes distinguirlos de esta manera:

¿Listo/a para pasar a la acción?

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