Guide sur le présent simple et le présent continu – Préparation TOEIC®

Distinguer correctement le présent simple du présent continu en anglais constitue une compétence fondamentale, particulièrement lors de ton passage du TOEIC®.

Dans la section Part 5 de l'examen, tu devras fréquemment choisir entre ces deux temps verbaux pour compléter les phrases proposées.

1. Distinctions fondamentales

A. Habitudes vs Actions en cours

Michael works in a downtown office. He commutes by train and attends meetings regularly.

Nous évoquons ici les activités habituelles de Michael dans son quotidien professionnel. Le terme regularly signale une routine établie.

At this very moment, Michael is reviewing the quarterly report. He is taking notes while sitting in the conference room.

Nous décrivons les actions précises auxquelles Michael se consacre maintenant (l'expression at this very moment l'indique clairement).

B. Fonction habituelle vs Projet temporaire

He contributes articles to an international business journal. These publications analyze market trends and economic developments.

Nous parlons d'une fonction générale qu'il exerce régulièrement, c'est son activité professionnelle courante.

At the moment, he is working on a comprehensive report about sustainable investment strategies for a special quarterly publication.

Nous mentionnons un projet spécifique actuellement en développement, c'est son dossier du moment.

C. Vérités générales vs Évolutions progressives

Typically, rising inflation leads to decreased consumer spending.

C'est une vérité économique générale qui reste valable en toutes circonstances (le mot typically indique cette universalité).

Right now, the ongoing inflation is leading to a substantial drop in retail sales.

L'expression right now révèle qu'il s'agit d'un processus graduel observable actuellement, qui s'étend sur plusieurs semaines.

D. États durables vs Circonstances provisoires

Thomas supervises the marketing team.

C'est son rôle permanent, sa responsabilité quotidienne au sein de l'entreprise.

This month, I am supervising the marketing team while Thomas is away on a training program.

Les indicateurs this month et while révèlent que la situation est temporaire et limitée dans le temps.

2. Les verbes statiques

Certains verbes expriment des états mentaux, émotionnels ou perceptifs plutôt que des actions observables.

Généralement, ces verbes ne s'emploient jamais à la forme continue (un verbe statique ne traduit pas une action dynamique).

2.1. Les verbes de cognition et de pensée

believe (croire)
doubt (douter)
guess (deviner)
imagine (imaginer)
know (savoir)
realize (réaliser)
suppose (supposer)
understand (comprendre)
agree (être d'accord)
advise (conseiller)
forget (oublier)
mean (signifier)
recognize (reconnaître)
remember (se souvenir)
think (penser)

Illustrations

I believe your analysis is correct.
Do you think we should proceed with this strategy?

Cas particuliers

🚧 What are you thinking about? I'm thinking about the upcoming presentation.

Dans cet exemple, le verbe "think" apparaît au présent continu. Habituellement, "think" est un verbe statique et refuse la forme progressive.

Toutefois, une exception existe quand "think" possède un sens actif (je suis activement en train de réfléchir à quelque chose) : dans ce contexte précis, la forme continue devient acceptable.

2.2. Les verbes de possession

belong to (appartenir à)
have (dans le sens "posséder")
own (posséder)
possess (posséder)

Illustrations

The company now owns three manufacturing facilities overseas.
This antique watch belongs to my grandfather's collection.
The museum has an impressive collection of Renaissance paintings.

Cas particuliers

Si have est immédiatement suivi d'un substantif et exprime une activité ponctuelle, il peut s'employer au présent continu.

Why isn't he responding? He is having lunch with a client.

2.3. Les verbes d'émotion et de préférence

dislike (ne pas aimer)
can't stand (ne pas supporter)
hate (détester)
like (aimer)
prefer (préférer)
love (adorer)
want (vouloir)
care (se soucier)
feel (ressentir)
don't mind (ne pas déranger)
regret (regretter)
wish (souhaiter)

Illustrations

She prefers tea to coffee (c'est une préférence stable, on ne peut pas dire "je suis en train de préférer ce thé". C'est un état fixe)
He likes classical music

Cas particuliers

Si l'un de ces verbes précède un autre verbe, le second verbe prendra la terminaison -ing.He loves traveling to remote destinations during summer.
Le présent continu peut s'utiliser pour traduire une réaction émotionnelle intense et momentanée.I'm loving this new restaurant! (enthousiasme passager)

2.4. Les verbes de perception sensorielle

hear (entendre)
smell (sentir)
sound (sembler)
taste (avoir un goût)
see (voir)
feel (ressentir physiquement)

Illustrations

I can hear children playing outside in the park.
This proposal sounds very promising for our expansion.

Cas particuliers

Les verbes smell, taste, feel peuvent s'employer au présent continu pour souligner que "nous sommes activement engagés dans l'acte de perception", que "nous effectuons volontairement l'action". Autrement dit, on les utilise pour exprimer une action volontaire.

The chef is tasting the sauce to check the seasoning.
Where is Jennifer? She is not feeling well today.

2.5. Autres catégories de verbes statiques

contain (contenir)
depend on (dépendre de)
include (inclure)
involve (impliquer)
mean (signifier)
measure (mesurer)
weigh (peser)
require (nécessiter)
cost (coûter)
consist (of) (se composer de)
seem (sembler)
need (avoir besoin)
be (être)

Illustrations

This package contains all the necessary documentation for the project.
In this context, the term means collaboration rather than competition.

Cas particuliers

Pour souligner un comportement inhabituel ou temporaire, on peut employer be au présent continu.

She's being extremely cooperative during these negotiations. (comportement inhabituel pour elle)

2.6. Synthèse des exceptions

Lorsqu'ils acquièrent un sens différent de leur signification habituelle, les verbes statiques peuvent accepter la forme continue. Cette utilisation met l'accent sur le caractère temporaire ou progressif de la situation.

He sees his colleagues every day. (situation habituelle, perception passive) He is seeing a specialist next week. (rendez-vous prévu, sens actif de "consulter")

Pour approfondir ta compréhension des verbes statiques, consulte cet article complémentaire : 🔗 Liste complète des verbes d'état pour le TOEIC®

Synthèse finale

Pour maîtriser parfaitement les temps du présent avant ton passage du TOEIC®, nous te recommandons vivement de consulter ces ressources complémentaires :

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