Guía sobre los pronombres interrogativos – Preparación TOEIC®

En inglés, los pronombres interrogativos (llamados wh-words o question words) constituyen herramientas lingüísticas esenciales para formular preguntas. Sirven para identificar con precisión el sujeto, el objeto, el motivo, la localización o incluso el procedimiento relativo a la información buscada.

La mayoría de estos pronombres interrogativos comienzan con las letras « wh- » (con la notable excepción de How). Su función principal consiste en obtener información específica sobre:

la identidad de una persona (Who, Whom, Whose),
un elemento o un objeto (What, Which),
el motivo de una acción (Why),
una localización (Where),
un instante temporal (When),
un procedimiento o método (How).

Estas palabras introducen ya sea una interrogación directa (Who is calling? - ¿Quién llama?) o una interrogación indirecta (I wonder who is calling - Me pregunto quién llama).

1. Who - « Quién »

El pronombre who se utiliza para preguntar sobre la identidad de la persona que realiza la acción (es decir, el sujeto gramatical).

Who is at the door? (¿Quién está en la puerta?)
Who wants to join me for lunch? (¿Quién quiere acompañarme a almorzar?)
Who called you last night? (¿Quién te llamó anoche?)

2. Whom - « A quién » (registro formal)

Whom representa la forma de complemento de Who. En el inglés contemporáneo, su uso se limita principalmente a contextos formales o cuando sigue a una preposición (to whom, for whom, with whom). En el habla y en un registro coloquial, Who generalmente reemplaza a Whom.

Whom did you see at the party? (¿A quién viste en la fiesta?)
To whom should I address this letter? (¿A quién debo dirigir esta carta?)
With whom are you going? (¿Con quién vas?)

3. Whose - « ¿De quién? »

Se recurre a whose para preguntar sobre la pertenencia de un elemento. Es el término apropiado cuando se busca conocer el propietario de un objeto, un animal o cualquier bien.

Whose book is this? (¿De quién es este libro?)
Whose keys are on the table? (¿De quién son estas llaves sobre la mesa?)
Do you know whose car is blocking the driveway? (¿Conoces al propietario del coche que está bloqueando la entrada?)

¿Whom o whose?

Whom (« a quién ») se utiliza en un registro formal para designar a la persona que recibe la acción o después de una preposición (to whom, for whom, with whom). Si puedes sustituirlo por him/her (a él/a ella), probablemente se trate de whom.

Whom did you see at the party? (¿A quién viste en la fiesta?)
To whom should I speak? (¿A quién debería dirigirme?)

Whose (« ¿De quién? ») sirve para preguntar sobre la posesión de un elemento. Expresa una relación de propiedad. Si puedes reformularlo con his/her/their (su/suyo/suyos), utiliza whose.

Whose book is this? (¿De quién es este libro?)
Do you know whose car is blocking the driveway? (¿Conoces al propietario del vehículo que bloquea el paso?)

4. Which - « ¿Cuál / Cuál / Cuáles / Cuáles? »

El pronombre which permite realizar una selección entre un conjunto de opciones identificadas. Se emplea cuando se dispone de un número limitado de posibilidades claramente definidas.

Which color do you prefer: red or blue? (¿Qué color prefieres: rojo o azul?)
Which seat would you like, front or back? (¿Qué asiento deseas, delantero o trasero?)
Which of these candidates is the most qualified? (¿Cuál de estos candidatos está más cualificado?)

5. What - « Qué »

Se utiliza what para formular preguntas destinadas a identificar la naturaleza de un elemento o recopilar información general.

What are you doing? (¿Qué estás haciendo?)
What is your name? (¿Cuál es tu nombre?)
What kind of music do you like? (¿Qué tipo de música te gusta?)
What happened yesterday? (¿Qué pasó ayer?)

What a veces puede acercarse a which en algunas interrogaciones (What movie do you want to watch? vs. Which movie do you want to watch?), pero, generalmente, what se mantiene más abierto cuando las opciones no están predefinidas.

6. Why - « ¿Por qué? »

Este pronombre sirve para preguntar sobre el motivo o el origen de una acción o de un fenómeno.

Why are you late? (¿Por qué llegas tarde?)
Why did they cancel the meeting? (¿Por qué cancelaron la reunión?)
Why is the sky blue? (¿Por qué el cielo es azul?)

7. Where - « ¿Dónde? »

Para preguntar sobre la localización o la ubicación de un elemento.

Where do you live? (¿Dónde resides?)
Where is the station? (¿Dónde está la estación?)
Where did you put my keys? (¿Dónde pusiste mis llaves?)

8. When - « ¿Cuándo? »

Para preguntar sobre el instante temporal, la fecha, la hora o el periodo.

When is your birthday? (¿Cuándo es tu cumpleaños?)
When does the train leave? (¿A qué hora sale el tren?)
When are we meeting? (¿Cuándo nos reunimos?)

9. How - « ¿Cómo? »

Para preguntar sobre el procedimiento por el cual algo se realiza o el método a seguir.

How do you make this cake? (¿Cómo preparas este pastel?)
How did you get here? (¿Cómo llegaste hasta aquí?)
How can I solve this problem? (¿Cómo puedo resolver esta dificultad?)

How se combina frecuentemente con otros términos para obtener una precisión adicional:

How many (cuántos, para los nombres contables)
- How many books do you have? (¿Cuántos libros posees?)
How much (cuánto, para los nombres incontables o para evocar un precio, una duración)
- How much money do you need? (¿De qué cantidad necesitas?)
How often (con qué frecuencia)
- How often do you exercise? (¿Cuál es tu frecuencia de entrenamiento?)
How long (cuánto tiempo)
- How long have you been studying English? (¿Desde hace cuánto tiempo estudias inglés?)
How far (a qué distancia)
- How far is the airport from here? (¿A qué distancia está el aeropuerto de aquí?)

Conclusión

Los pronombres interrogativos constituyen elementos imprescindibles para formular preguntas precisas en inglés. Permiten preguntar sobre quién, dónde, qué, por qué, cuándo y cómo respecto a un tema dado, o expresar un matiz cuantitativo, temporal o posesivo.

Who : identificar al sujeto de una acción.
Whom : identificar al complemento (uso formal).
Whose : determinar la posesión (¿a quién pertenece?).
Which : operar una elección entre opciones limitadas.
What : preguntar sobre un elemento o una noción general.
Why : preguntar sobre la causa o el motivo.
Where : determinar la localización.
When : precisar el instante temporal.
How : preguntar sobre el método, y sus variantes para la cantidad, la frecuencia, la duración, etc.

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