Guia sobre Artigos em Inglês – Preparação TOEIC®

Dominar os artigos em inglês constitui um pilar fundamental para comunicar com precisão e apreender o sentido exato de uma frase. A língua inglesa utiliza dois artigos indefinidos ("a" e "an"), um artigo definido ("the"), assim como muitos contextos onde nenhum artigo aparece (o famoso "zero article").

Neste guia, vamos explorar em detalhe cada uma dessas categorias e esclarecer suas regras de uso para o TOEIC®.

1. Os artigos indefinidos: "A" e "An"

As formas indefinidas "a" e "an" são usadas essencialmente diante de substantivos contáveis (que podem ser quantificados) no singular. Elas equivalem a "um" ou "uma" em francês e servem para introduzir um elemento não específico ou mencionado pela primeira vez.

A. Em que situações usar "A" ou "An"?

Recorre-se a "a" ou "an" nos seguintes contextos:

Ao mencionar um elemento pela primeira vez
- I noticed a cat near the entrance.(Estamos falando de um gato qualquer, sem precisão particular.)
- He's writing a letter to his friend.(O tipo de carta ainda não foi identificado.)
Para indicar uma profissão, um status ou uma identidade
- She works as a nurse.(Ela exerce a profissão de enfermeira.)
- He dreams of becoming an engineer.(O objetivo profissional dele é ser engenheiro.)
Em expressões de medida (duração, distância, quantidade, tarifa, velocidade, frequência)
- They train three times a week.
- She purchased a kilo of apples.
- The ticket costs a thousand yen.
- The car was traveling at 60 miles an hour.
Para identificar um membro de uma categoria geral
- A laptop is an essential tool nowadays.(Um notebook (em geral) é indispensável.)
- A dolphin is an intelligent mammal.(Golfinhos são inteligentes de modo geral.)
Após certas construções introduzindo uma descrição ou comparação
- What a stunning view!
- He runs as fast as a leopard.
Com quantificadores indefinidos (a lot of, quite a, a few, a little, a couple of, rather, etc.)
- We met a few colleagues at the conference.
- Could you add a little milk?

B. Como distinguir "A" de "An"?

"A" é usado antes de uma pronúncia consonantal (ou seja, quando a palavra começa com um som de consoante).

A dog, A table, A university(Atenção: "university" começa com a vogal "u", mas é pronunciado /juː/, um som consonantal.)
She's looking for a European supplier.(Embora "European" comece com "E", usa-se "a" porque o som inicial é /j/, consonantal.)

"An" é usado antes de uma pronúncia vocálica (ou seja, quando a palavra começa com um som de vogal).

An umbrella, An idea, An hour(O "h" em "hour" é mudo, então ouvimos um som vocálico no início.)
He ordered an espresso after lunch.(A palavra "espresso" começa com o som /e/, então usamos "an".)

Ponto chave"A" precede os sons de consoantes: /b/, /k/, /d/, /j/, etc."An" precede os sons de vogais: /a/, /e/, /i/, /o/, /u/, assim como os "h" mudos.

2. O artigo definido: "The"

"The" corresponde em francês a "le", "la" ou "les" dependendo do contexto. Em inglês, usa-se simplesmente "the" nas seguintes situações:

A. Identificação específica e caráter único

Para designar uma entidade única ou já conhecida

Um elemento já mencionado: "The" é usado quando um objeto foi mencionado anteriormente ou quando esse objeto é presumivelmente conhecido pelo interlocutor:
- Could you hand me the folder we discussed this morning?(Você pode me entregar a pasta sobre a qual conversamos esta manhã?)
Para referenciar algo único por natureza: "The" acompanha certos elementos que, por sua essência, existem apenas em um exemplar:
- The Moon influences ocean tides.(A Lua influencia as marés oceânicas.)

Para fornecer uma precisão determinante

"The" é usado quando o contexto ou um complemento de informação torna o elemento específico:

Open the door; the manager is expecting you.(Abra a porta; o gerente está esperando por você.)

B. Sítios geográficos, locais e instituições

Para nomear entidades geográficas particulares

Rios, oceanos e canais: O artigo "the" acompanha os nomes de rios, oceanos e canais:
- The Amazon is the largest river by discharge volume.(O Amazonas é o maior rio em volume de descarga.)
- The Atlantic separates Europe from the Americas.(O Atlântico separa a Europa das Américas.)
Cordilheiras e arquipélagos: "The" designa conjuntos geográficos:
- The Himalayas contain the world's highest peaks.(O Himalaia abriga os picos mais altos do mundo.)

Para identificar instituições, empresas e organizações

Certos nomes de estabelecimentos, instituições ou mídias empregam sistematicamente "the":

They read an article in The New York Times yesterday.(Eles leram um artigo no The New York Times ontem.)
The British Museum houses extraordinary collections.(O Museu Britânico abriga coleções extraordinárias.)

C. Grupos sociais, espécies e estruturas comparativas

Para representar um conjunto definido

Famílias ou grupos de pessoas: "The" designa todos os membros de uma família ou de um coletivo social:
- The Johnsons are moving to Australia next year.(Os Johnson estão se mudando para a Austrália no próximo ano.)
Categorias caracterizadas por um adjetivo: "The" serve para falar de grupos sociais ou fenômenos coletivos:
- The unemployed face significant challenges in this economy.(Os desempregados enfrentam desafios significativos nesta economia.)

Nas estruturas comparativas e superlativas

"The" é indispensável para construir superlativos ou certas comparações:

This is recognized as the fastest train in the country.(Isto é reconhecido como o trem mais rápido do país.)
We chose the same strategy as our competitors.(Nós escolhemos a mesma estratégia que nossos concorrentes.)

3. O Zero Article (omissão do artigo)

Em inglês, muitas situações exigem a ausência total de artigo (definido ou indefinido). Aqui está um panorama dos casos mais frequentes:

A. Línguas, matérias acadêmicas e atividades gerais

Línguas e disciplinas universitárias: Nenhum artigo aparece ao se referir a uma língua ou matéria de estudo
- She speaks Mandarin and Japanese.(Ela fala mandarim e japonês.)
- He's majoring in economics.(Ele está se especializando em economia.)
Atividades esportivas e lazer: Nenhum artigo é necessário com os nomes de atividades ou esportes, quando se refere à atividade em geral
- Swimming strengthens the cardiovascular system.(A natação fortalece o sistema cardiovascular.)
- Tennis demands excellent coordination.(O tênis exige excelente coordenação.)

B. Lugares geográficos e espaços: da cidade aos corpos celestes

Cidades, países e espaços geográficos simples: Nenhum artigo é usado ao se referir a lugares bem identificados, sem qualificadores adicionais.
- They relocated to Canada last autumn.(Eles se mudaram para o Canadá no outono passado.)
- She's currently working in Singapore.(Ela está trabalhando atualmente em Singapura.)
Ruas, parques e espaços públicos: Nenhum artigo acompanha os nomes de ruas, parques ou bairros comuns em um contexto geral.
- The office is located on Fifth Avenue.(O escritório fica na Quinta Avenida.)
Planetas e astros: Nenhum artigo é usado com a maioria dos nomes de planetas e objetos celestes
- Mars and Venus were visible at dawn.(Marte e Vênus estavam visíveis ao amanhecer.)

C. Noções abstratas e conceitos gerais

Generalidades e verdades universais: Nenhum artigo é usado para abordar uma noção abstrata ou universal, a fim de enfatizar o caráter global.
- Freedom remains a fundamental human right.(A liberdade permanece um direito humano fundamental.)
- Knowledge empowers individuals.(O conhecimento empodera os indivíduos.)
Substantivos incontáveis e formas plurais: Nenhum artigo acompanha os nomes incontáveis e plurais gerais, para sublinhar sua dimensão universal.
- Oxygen is vital for survival.(Oxigênio é vital para a sobrevivência.)
- Children learn through play.(As crianças aprendem através do brincar.)

D. Contextos particulares e exceções

Números e designações precisas: Nenhum artigo é necessário quando um nome é diretamente seguido por um número ou uma designação alfanumérica
- The meeting will be held in room 305.(A reunião será realizada na sala 305.)
Certos meios de comunicação e publicações: Nenhum artigo aparece na maioria dos nomes de revistas ou periódicos, a menos que o título já integre o artigo.
- She subscribes to National Geographic.(Ela é assinante da National Geographic.)
- Forbes publishes an annual billionaire list.(A Forbes publica uma lista anual de bilionários.)
Expressões quantitativas gerais: Nenhum artigo é usado para significar "a maioria" ou "muitos" de forma não específica
- Most prefer a clear explanation.(A maioria prefere uma explicação clara.)
Doenças e patologias: Nenhum artigo acompanha os nomes de certas doenças para expressar uma generalidade, exceto em contextos particulares.
- Cancer research has made significant progress.(A pesquisa sobre câncer fez progressos significativos.)
- Pneumonia can be serious if untreated.(A pneumonia pode ser grave se não for tratada.)
Lugares do cotidiano: Nenhum artigo é usado para mencionar espaços habituais, como o trabalho ou a escola, quando se fala da atividade em geral.
- She goes to bed early because she starts work at 7 a.m.(Ela vai para a cama cedo porque começa o trabalho às 7h.)
- After class, students usually go to the library.(Após a aula, os alunos geralmente vão à biblioteca.)

4. Nuances e situações específicas

A. Falar de maneira geral (nome incontável ou plural)

Art enriches our lives.Não se usa "the" antes de "art" se estivermos falando da arte em geral.
Computers have transformed modern society.Plural geral, ausência de artigo.

Em contrapartida, se estivermos nos referindo a um elemento preciso ou a um conjunto bem delimitado, usamos "the":

The art displayed in this gallery is exceptional.Arte específica (desta galeria).
The computers in the lab need upgrading.Estes computadores, não todos os computadores em geral.

B. Substantivos contáveis vs. substantivos incontáveis

Os nomes contáveis (chair, concept, question…) exigem um artigo (ou um determinante como "my", "some", etc.) se estiverem no singular.
- I need a pen.
- I found the pen.
- I borrowed your pen.
Os nomes incontáveis (advice, research, furniture…) aparecem geralmente sem artigo quando se fala da noção em geral, ou precedidos de "the" quando se refere a algo específico.
- Research is essential for innovation.
- The research conducted by this team was groundbreaking.(específico)

C. Casos de títulos, funções e cargos

Quando se fala de uma função de maneira geral, omite-se "the":
- She was appointed director in 2021.
Quando se fala do cargo ocupado por uma pessoa específica, usa-se "the":
- She is the Director of Marketing at our company.

Conclusão

Os artigos em inglês constituem um pilar essencial da precisão linguística e da clareza comunicacional. "A" e "an" introduzem um nome contável no singular de forma indefinida ou durante uma primeira menção. "The" permite referenciar um elemento específico, já mencionado ou único em seu gênero. Por fim, muitos contextos, notadamente os conceitos abstratos, as línguas, as refeições e certos lugares geográficos, funcionam sem artigo ("zero article").

No âmbito do TOEIC®, os artigos aparecem regularmente nas seções de gramática (partes 5 e 6) e de compreensão escrita (parte 7). Dominar o uso de "a", "an", "the" e do zero article permite evitar erros penalizadores e maximizar sua pontuação.

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