Gids over de Engelse conditionele zinnen – TOEIC® voorbereiding

De Engelse conditionele structuren worden gebruikt om situaties en hun mogelijke resultaten te formuleren. Ze spelen een centrale rol in de TOEIC®, aangezien ze zowel realiteiten, gebeurtenissen als hypothetische scenario's uitdrukken. Deze gids onderzoekt in detail de verschillende categorieën van conditionele zinnen, hun grammaticale constructie, hun gebruikscriteria en hun linguïstische subtiliteiten.

Maar wat is een conditionele structuur precies?

Zoals eerder vermeld, is een conditionele structuur een constructie waarmee een voorwaarde kan worden gesteld. Deze constructie bestaat uit twee elementen:

• De bijzins (if clause): deze stelt de voorwaarde.
• De hoofdzin (main clause): deze geeft het resultaat of het gevolg aan.

Het algemene schema van deze constructie is: « If + voorwaarde, gevolg »

• If it rains, I will stay home. (Als het regent, blijf ik thuis.)

De volgorde van de twee bijzinnen kan worden omgedraaid zonder de betekenis te veranderen, maar de komma wordt dan optioneel:

• I will stay home if it rains.

Er worden 5 categorieën conditionele zinnen onderscheiden in het Engels:

1. Zero conditional
2. First conditional
3. Second conditional
4. Third conditional
5. Mixed conditional

Afhankelijk van de situationele context, de tijdsaspecten, het waarschijnlijkheidsniveau, enzovoort, zal de ene conditionele vorm boven de andere worden verkozen. De volgende secties lichten elk van deze categorieën in detail toe.

1. De zero conditional

De zero conditional drukt algemene waarheden, universele wetten of voorspelbare gevolgen uit. Het wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar wetenschappelijke verschijnselen, vastgestelde regels of gewoontegedrag.

Om de zero conditional te construeren, passen we het volgende schema toe:

If + present simple, present simple.

• If you heat water to 100°C, it boils. (Als je water verwarmt tot 100°C, kookt het.)
• If people don't exercise, they gain weight. (Als mensen niet bewegen, komen ze aan.)
• If you press this button, it turns off. (Als je op deze knop drukt, gaat hij uit.)

Om een zin in de zero conditional te herkennen, volstaat het om « if » te vervangen door « every time ». Deze vorm drukt immers een systematische waarheid uit, waarbij de voorwaarde stelselmatig waar is.

2. De first conditional

De first conditional drukt mogelijke of waarschijnlijke situaties in de toekomst uit. Het wordt gebruikt wanneer de voorwaarde realistisch blijft.

Om de first conditional te construeren, passen we het volgende schema toe:

If + present simple, will + basiswerkwoord (infinitief).

• If it rains, I will stay at home. (Als het regent, blijf ik thuis.)
• If she studies, she will pass the test. (Als ze studeert, zal ze slagen voor het examen.)
• If they arrive on time, we will start the meeting. (Als ze op tijd aankomen, beginnen we de vergadering.)

Je kunt onze les over de 'present simple' raadplegen om de vorming van de 'present simple' onder de knie te krijgen.

A. Het 'will' na een 'if' is verboden

Zoals we bespraken in de les over de toekomst (hier toegankelijk), mag, wanneer een zin met « if » begint, nooit een « will » in diezelfde zin worden ingevoegd:

❌ If I will go to London, I will visit Big Ben.

✅ If I go to London, I will visit Big Ben.

B. De first conditional met « should » in plaats van « if » in een formeel register

In de first conditional is het mogelijk om « if » te vervangen door « should » in een verheven register. Het gebruik van « should » geeft aan dat de gebeurtenis plausibel is, maar toch hypothetisch blijft.

• Should you need any help, I will assist you. (Mocht u hulp nodig hebben, dan help ik u.)
• Should the meeting be postponed, we will inform all attendees. (Mocht de vergadering worden uitgesteld, dan informeren wij alle deelnemers.)

3. De bijzonderheden van de zero conditional en first conditional

De zero en first conditional komen het meest voor in het Engels, omdat ze concrete situaties of vastgestelde waarheden uitdrukken. Er zijn echter verschillende bijzonderheden en nuances die hun gebruik kenmerken.

A. Andere vormen of tijden gebruiken in de « main clause » bij de zero en first conditional

A.a. Modale werkwoorden gebruiken in de « main clause »

Bij de zero en first conditional is het mogelijk om "will" te vervangen door modale werkwoorden zoals "can", "may", "might" of "should" om de boodschap te nuanceren.

• "Can": Drukt een vermogen of mogelijkheid uit.
  • If you finish your homework, you can watch TV. (Als je je huiswerk afmaakt, mag je tv kijken.)
• "May" / "Might": Drukken een onzekere mogelijkheid uit.
  • If you study hard, you may pass the exam. (Als je hard studeert, slaag je misschien voor het examen.)
  • If we leave early, we might catch the train. (Als we vroeg vertrekken, halen we misschien de trein.)
• "Should": Drukt een aanbeveling of advies uit.
  • If you feel sick, you should see a doctor. (Als je je ziek voelt, moet je een dokter raadplegen.)

A.b. Het gebruik van de Imperatief in de « main clause »

Bij de zero en first conditional maakt het gebruik van de imperatief in de main clause het mogelijk om instructies of bevelen te formuleren. Dit geeft de zinnen een directer karakter.

• If you see Jane, tell her to call me. (Als je Jane ziet, zeg haar dan dat ze me moet bellen.)
• If it rains, take an umbrella. (Als het regent, neem een paraplu mee.)

B. Bij de zero en first conditional mag een andere tijd dan de present simple in de « if clause » worden gebruikt

B.a. Vervanging van de present simple door de present perfect in de « if clause »

Om te benadrukken dat een handeling voltooid moet zijn vóór een toekomstig gevolg, kan de present perfect in de if clause worden gebruikt. Het doel is de nadruk te leggen op het feit dat de voorwaarde rust op een reeds voltooide actie vóór het gevolg.

• If you have finished your work, we'll go out for dinner. (Als je je werk af hebt, gaan we uit eten.)
• If he has called, I'll let you know. (Als hij heeft gebeld, laat ik het je weten.)

B.b. Vervanging van de present simple door de present continuous in de « if clause »

De present continuous in de if clause wordt gebruikt om een lopende of tijdelijke handeling te beschrijven. Dit maakt het mogelijk om voorwaarden te introduceren die afhangen van een momentane of geleidelijke situatie.

• If you're getting tired, you should take a break. (Als je moe begint te worden, moet je even pauzeren.)
• If it's raining, we'll stay indoors. (Als het regent, blijven we binnen.)

C. Bij de zero en first conditional kan "if" vervangen worden door andere uitdrukkingen

C.a. "If" vervangen door "when"

Bij de zero en first conditional is het mogelijk om « when » in plaats van « if » te gebruiken om de voorwaarde (of het moment waarop de handeling plaatsvindt) te introduceren.

• When the water reaches 100°C, it boils. (Wanneer het water 100°C bereikt, kookt het.)

Men moet echter opgelet zijn op de betekenis van de zin, want door "if" door "when" te vervangen, kan de betekenis veranderen:

• "If" drukt een onzekere voorwaarde uit, die mogelijk niet zal uitkomen.
  • If she gets pregnant, they will move to a bigger house. (Als ze zwanger wordt, verhuizen ze naar een groter huis. – De zwangerschap is niet zeker.)
• "When" daarentegen gaat ervan uit dat de gebeurtenis zeker zal plaatsvinden.
  • When she gets pregnant, they will move to a bigger house. (Wanneer ze zwanger wordt, verhuizen ze naar een groter huis. – De zwangerschap wordt als onvermijdelijk beschouwd, het is slechts een kwestie van tijd.)

C.b. "If" vervangen door "unless" om "if not" uit te drukken

In de zero en first conditional kan "if" vervangen worden door "unless" om een negatieve voorwaarde te formuleren. "Unless" betekent "tenzij" en vervult een equivalente functie als "if not", maar dan beknopter.

• If you don't study, you won't pass the exam. (Als je niet studeert, slaag je niet voor het examen.)
• Unless you study, you won't pass the exam. (Tenzij je studeert, slaag je niet voor het examen.)

Belangrijke punten

• Negatieve betekenis: In tegenstelling tot "if", drukt "unless" direct een beperking of een uitzondering uit.
  • Unless he apologizes, I won't forgive him. (Tenzij hij zijn excuses aanbiedt, zal ik hem niet vergeven.)
• Grammaticale subtiliteit: Met "unless" is het niet nodig om een ontkenning aan de zin toe te voegen (in tegenstelling tot "if not").
  • ❌ Unless you don't study, you won't pass the exam. (incorrect – dubbele ontkenning overbodig)
  • ✅ Unless you study, you won't pass the exam.
• "Not + unless" om een voorwaarde te benadrukken: Men gebruikt vaak "not + unless", wat "alleen als" betekent, om een onmisbare voorwaarde te onderstrepen. Deze structuur is equivalent aan "only ... if".
  • The company will only approve my application if I provide additional documents.
  • The company will not approve my application unless I provide additional documents. (Het bedrijf keurt mijn aanvraag pas goed als ik aanvullende documenten verstrek.)
• Nuance van zekerheid: Het gebruik van "unless" kan soms een catégorischere of absolute nuance geven dan een simpel "if".

C.c. "If" vervangen door "if and only if"

Bij de zero en first conditional kan « if » worden vervangen door uitdrukkingen als « so long as », « as long as », « on condition that » en « providing » / « provided that », die een strikte of specifieke voorwaarde aangeven. Deze alternatieven helpen de absolute noodzaak van de voorwaarde te benadrukken.

• "So long as" / "As long as" (zolang, op voorwaarde dat)
  • You can stay here so long as you keep quiet. (Je mag hier blijven zolang je stil bent.)
  • As long as you work hard, you will succeed. (Zolang je hard werkt, zul je slagen.)
• "On condition that" (op voorwaarde dat)
  • I'll lend you my car on condition that you return it before 8 PM. (Ik leen je mijn auto op voorwaarde dat je hem voor 20.00 uur terugbrengt.)
• "Providing" / "Provided that" (op voorwaarde dat)
  • I will let you take a day off provided that you finish your tasks first. (Ik geef je een vrije dag op voorwaarde dat je eerst je taken afrondt.)
  • Providing the weather is good, we'll go for a hike. (Zolang het mooi weer is, gaan we wandelen.)

C.d. "If" vervangen door "so that" of "in case"

In sommige contexten kan "if" vervangen worden door "so that" (opdat) of "in case" (in geval van) om een intentie of een voorzorgsmaatregel uit te drukken:

• "So that" wordt gebruikt om te laten zien dat de handeling gericht is op een doel of een gewenst gevolg:
  • I'll explain it again so that everyone understands. (Ik zal het opnieuw uitleggen opdat iedereen het begrijpt.)
• "In case" drukt een preventieve maatregel uit die genomen wordt voor een gebeurtenis:
  • Take an umbrella in case it rains. (Neem een paraplu mee voor het geval het regent.)

C.e. Andere uitdrukkingen die « if » kunnen vervangen

Hier zijn andere uitdrukkingen die niet eerder zijn genoemd en die « if » kunnen vervangen bij de zero en first conditional. Onder deze uitdrukkingen vallen:

• "before" (voordat)
• "until" (totdat)
• "as soon as" (zodra)
• "the moment" (op het moment dat)
• "after" (nadat)

4. De second conditional

De second conditional beschrijft hypothetische of onwaarschijnlijke situaties in het heden of de toekomst. Het wordt ook gebruikt om advies te formuleren of irréële scenario's te bedenken.

Om de second conditional te construeren, passen we deze structuur toe:

If + simple past, would ('d) + basiswerkwoord (infinitief).

Voorbeeld om een onwaarschijnlijke of irréële situatie in het heden te beschrijven:

• If I had a car, I would drive to work every day. (Als ik een auto had, zou ik elke dag met de auto naar het werk gaan.)

In dit voorbeeld bezit ik momenteel geen auto; het is een hypothese die in strijd is met mijn huidige realiteit.

Voorbeeld om een onwaarschijnlijke of irréële situatie in de toekomst te beschrijven:

• If I won the lottery tomorrow, I would buy a mansion. (Als ik morgen de loterij zou winnen, zou ik een luxe woning kopen.)

Hier wordt "de loterij winnen morgen" als zeer onwaarschijnlijk beschouwd, vandaar het gebruik van de second conditional.

Let op, er staat nooit een "would" in het voorwaardelijke deel (if-clause)!✅ If I had a car, I would drive to work every day.❌ If I'd have a car, I would drive to work every day.

Je kunt onze les over de 'präteritum' raadplegen om de vorming van de 'präteritum' onder de knie te krijgen.

A. Vervanging van « would » door « could » of « might »

In de second conditional is het mogelijk om "would" te vervangen door "could" of "might" om verschillende semantische nuances uit te drukken:

• "Could": Drukt een vermogen of mogelijkheid uit in een hypothetisch scenario.
  • If I had more money, I could buy a new car. (Als ik meer geld had, zou ik een nieuwe auto kunnen kopen.)
  • Dit geeft aan dat de actie uitvoerbaar wordt in deze hypothetische context.
• "Might": Drukt een waarschijnlijkheid of een onzekerheid uit.
  • If she studied harder, she might pass the exam. (Als ze intensiever zou studeren, zou ze misschien slagen voor het examen.)
  • Hier is het slagen voor het examen denkbaar, maar niet gegarandeerd.

B. « If I were » en niet « If I was »

In de second conditional is het gebruikelijk om "were" te gebruiken voor alle onderwerpen (inclusief "I", "he", "she", "it") in plaats van "was", omdat dit de hypothetische dimensie van de zin weerspiegelt.

Het gebruik van "were" wordt als correcter beschouwd in formele of geschreven hypothetische constructies. In de omgangstaal hoort men echter soms "If I was", maar dit is minder elegant of verheven.

Kortom: "If I were" is de standaard en aanbevolen vorm in de second conditional, met name in een academische of formele context.

• If I were rich, I would travel the world. (Als ik rijk was, zou ik de wereld rondreizen.)
• If he were taller, he could play basketball professionally. (Als hij langer was, zou hij professioneel kunnen basketballen.)

C. Voorkeur uitdrukken in de first en second conditional met « rather »

"Rather" kan gebruikt worden in de first en second conditional om een voorkeur tussen twee acties of situaties aan te geven.

• First conditional: If it rains tomorrow, I'd rather stay at home than go out. (Als het morgen regent, blijf ik liever thuis dan dat ik uitga.)
• Second conditional: If I had more free time, I'd rather read a book than watch TV. (Als ik meer vrije tijd had, las ik liever een boek dan dat ik tv keek.)

D. Gebruik van « wish » in de second conditional

In de second conditional kan « wish » gebruikt worden om wensen of spijt uit te drukken over huidige of toekomstige irréële of onwaarschijnlijke situaties. Men gebruikt de past simple of could na "wish".

• If I spoke Spanish, I would apply for the job.→ I wish I spoke Spanish so I could apply for the job.
• If she had more free time, she would travel the world.→ I wish she had more free time so she could travel the world.

Je mag nooit een modaal werkwoord na wish plaatsen, omdat wish zelf al een modaal werkwoord is. Men gebruikt direct de past simple na wish.❌ I wish I would have more time.✅ I wish I had more time.

Voor meer verdieping over het modaal werkwoord wish kun je onze les over modale werkwoorden raadplegen.

5. De bijzonderheden van de first en second conditional

A. Een voorafgaande voorwaarde uitdrukken in de first en second conditional met « be to »

De uitdrukking "be to" wordt gebruikt in de first en second conditional om een voorwaarde aan te geven die absoluut voldaan moet zijn voordat de hoofdactie kan plaatsvinden. Dit geeft de voorwaarde een formeler of autoritairder karakter.

• First conditional:
  • If you are to pass the exam, you must study harder. (Als je wilt slagen voor het examen, moet je harder studeren.)
• Second conditional:
  • If she were to accept the job offer, how would she manage the relocation? (Als zij het baanaanbod zou aanvaarden, hoe zou zij dan de verhuizing beheren?)
  • Hier voegt "were to" een meer formele hypothese toe.

B. Hoe kiezen tussen de first en second conditional?

De keuze tussen de first en de second conditional hangt af van de mate van waarschijnlijkheid of de realiteit van de situatie:

• First conditional: Gebruikt voor zeer waarschijnlijke situaties in de toekomst.
  • If it rains tomorrow, I'll stay home. (Als het morgen regent, blijf ik thuis.)
• Second conditional: Gebruikt voor hypothetische, onwaarschijnlijke of onmogelijke situaties in het heden of de toekomst.
  • If I had a million dollars, I'd buy a mansion. (Als ik een miljoen dollar zou hebben, zou ik een villa kopen.)

6. De third conditional

De third conditional beschrijft hypothetische situaties in het verleden, vaak gebruikt om spijt achteraf uit te drukken. Het beschrijft gebeurtenissen die niet hebben plaatsgevonden en hun ingebeelde gevolgen. Het is belangrijk te onthouden dat de third conditional uitsluitend wordt gebruikt om te spreken over irreële of ingebeelde feiten uit het verleden.

Om de third conditional te construeren, passen we deze structuur toe:

If + past perfect, would have + voltooid deelwoord.

Voor meer verdieping kun je onze les over de 'past perfect' raadplegen.

• If I had known, I would have helped you. (Als ik het geweten had, zou ik je geholpen hebben.)
• If she had not ignored the instructions, she would have avoided the mistake. (Als zij de instructies niet had genegeerd, zou zij de fout vermeden hebben.)
• If they had left earlier, they wouldn't have missed the flight. (Als zij eerder waren vertrokken, zouden ze de vlucht niet gemist hebben.)

Let op, net als bij de second conditional staat er nooit een « would » in het voorwaardelijke deel (if-clause)!✅ If she had worked harder, she would have succeeded.❌ If she would have worked harder, she would have succeeded.

A. Vervanging van « would » door « could » of « might »

In de third conditional is het ook mogelijk om "would" te vervangen door "could" of "might" om verschillende nuances uit te drukken:

• "Could" drukt een vermogen of een mogelijkheid uit in een irréële situatie uit het verleden.
  • If I had saved more money, I could have bought a house. (Als ik meer geld had gespaard, had ik een huis kunnen kopen.)
    • Dit geeft aan dat het kopen van een huis in dit hypothetische scenario mogelijk was geweest.
• "Might" drukt een waarschijnlijkheid of een onzekerheid uit in een scenario uit het verleden.
  • If she had taken the earlier train, she might have arrived on time. (Als ze de eerdere trein had genomen, zou ze misschien op tijd zijn aangekomen.)
  • Hier is op tijd aankomen een mogelijkheid, maar het is geen zekerheid.

B. Gebruik van « wish » in de third conditional

In de third conditional kan « wish » gebruikt worden om spijt uit te drukken over gebeurtenissen uit het verleden die niet zijn verlopen zoals gewenst. Het wordt gevolgd door de past perfect om aan te geven dat men zich een alternatief verleden voorstelt.

• If I had studied harder, I would have passed the test.→ I wish I had studied harder so I could have passed the test.
• If we had arrived earlier, we would have seen the performance.→ I wish we had arrived earlier so we could have seen the performance.

Je mag nooit een modaal werkwoord na wish plaatsen, omdat wish zelf al een modaal werkwoord is. Men gebruikt direct de past perfect na wish.❌ I wish I would have studied harder✅ I wish I had studied harder.

Voor meer verdieping over het modaal werkwoord wish kun je onze les over modale werkwoorden raadplegen.

7. De mixed conditional

De mixed conditionals combineren elementen van de second en third conditional. Ze worden gebruikt om situaties uit te drukken waarbij een gebeurtenis uit het verleden consequenties heeft in het heden, of omgekeerd.

Om de mixed conditional te construeren, passen we deze structuur toe:

If + past perfect, would + basiswerkwoord (infinitief).

• If I had studied medicine, I would be a doctor now. (Als ik geneeskunde had gestudeerd, zou ik nu arts zijn.)
• If I had worked harder at school, I would have a better job now. (Als ik harder had gewerkt op school, zou ik nu een betere baan hebben.)
• If she hadn't missed the train, she would be here with us. (Als ze de trein niet gemist had, zou ze nu hier bij ons zijn.)

Conclusie

Samenvattend, de conditionele structuren zijn essentieel voor het formuleren van complexe ideeën, hypotheses, waarschijnlijkheden of spijt. Ze komen veelvuldig voor in de TOEIC® en in dagelijkse communicatie, dus het beheersen ervan stelt je in staat precieser te communiceren en genuanceerder te zijn. Met regelmatige oefening zul je je comfortabel voelen bij het gebruik ervan in vele situaties, zowel in een professionele als in een persoonlijke context!

Andere lessen ter voorbereiding op de TOEIC®

• 🔗 Uitgebreide cursus ter voorbereiding op de TOEIC®

Klaar om in actie te komen?

Elke conditionele regel die je hier zojuist hebt geleerd, helpt FlowExam je om te zetten in concrete punten voor de TOEIC®, dankzij een intelligente methode, gericht op jouw echte zwaktes. Ken je de structuren, maar twijfel je nog tussen de first en second conditional? Verwar je de tijden in de mixed conditionals? FlowExam analyseert je, corrigeert je en begeleidt je naar de meest rendabele verbeterpunten. Jouw training wordt gericht, strategisch en effectief.

Een paar superkrachten van het FlowExam-platform:

• 150 exclusieve tips gebaseerd op de ervaring van meer dan 200 kandidaten die meer dan 950 behaalden op de TOEIC®: duidelijk, concreet, getest en gevalideerd in de praktijk.
• Automatische analyse van je meest bestraffende fouten om te oefenen waar je de meeste punten verliest, zonder je energie te verspillen.
• Intelligent trainingssysteem, dat de oefeningen aanpast aan jouw profiel en je sneller laat vorderen, zonder in cirkels rond te draaien.
• Automatisch gegenereerde flashcards op basis van je eigen fouten, geoptimaliseerd door de J-methode (gespreide herhaling) voor duurzame memorisatie en nul vergeten.
• Gepersonaliseerd leertraject, opgebouwd uit jouw resultaten, om je tijd te besparen en je direct naar de snelle +X punten te leiden.