Guide sur le prétérit/past simple – Préparation TOEIC®

1. Comment former le past simple (prétérit) ?

La langue anglaise distingue deux catégories de verbes :

• Les verbes irréguliers : une liste d'environ 200 verbes à mémoriser
• Les verbes réguliers : tous les autres verbes de la langue anglaise

Cette distinction est fondamentale car la conjugaison au prétérit diffère totalement selon la catégorie du verbe...

Les verbes irréguliers peuvent intimider, car on nous a souvent demandé de les apprendre mécaniquement sans méthode. Pourtant, si tu les assimiles intelligemment (notre plateforme propose un jeu dédié), ils constituent un atout majeur pour le TOEIC®, car ils t'apportent une base lexicale extrêmement riche.🔗 Découvre la liste complète des verbes irréguliers et le jeu que nous avons créé pour faciliter ton apprentissage ici : Verbes irréguliers

1.1. Construction avec un verbe régulier

• À la forme affirmative, il suffit d'ajouter la terminaison "-ed" (ou simplement "-d") au verbe.
• À la forme négative, on insère "did not" (ou la contraction "didn't") entre le sujet et le verbe (qui reste à l'infinitif sans "to").
• À la forme interrogative, la structure devient "did" + sujet + verbe à l'infinitif + ?

Pièges fréquents

• Conjuguer le verbe au passé après "did" dans les formes négatives et interrogatives :
  • Incorrect : I didn't traveled to London.
  • Correct : I didn't travel to London.
• Mélanger les conjugaisons régulières et irrégulières : (voir partie suivante)
  • Incorrect : She buyed a new car.
  • Correct : She bought a new car.
• Négliger l'inversion sujet-auxiliaire dans les questions :
  • Incorrect : You did visit Paris?
  • Correct : Did you visit Paris?

1.2. Construction avec un verbe irrégulier

1.2.1. Conjugaison des verbes irréguliers

• À la forme affirmative, on utilise la forme irrégulière du prétérit (dans les tableaux de verbes irréguliers, il s'agit généralement de la deuxième colonne).
• Aux formes négative et interrogative, la construction reste identique à celle des verbes réguliers.

1.2.2. Cas particulier du verbe "be"

• On emploie "were" pour toutes les personnes, sauf à la 1ère et 3ème personne du singulier où l'on utilise "was".
• Attention particulière : le verbe "be" conjugué au prétérit ne nécessite pas l'auxiliaire "did". On utilise directement "was" et "were" pour construire les formes négatives et interrogatives.

2. Dans quelles situations employer le past simple (prétérit) ?

2.1. Événements complètement achevés dans le passé

Le past simple sert à évoquer des actions définitivement terminées dans le passé. Ces événements n'ont aucun lien avec le moment présent.

• I completed my assignment last night.
• They relocated to a different city in 2015.

Indicateurs temporels

Dès que tu repères l'un de ces marqueurs de temps dans une phrase, tu peux être pratiquement sûr que le verbe se conjugue au prétérit :

• at
  • I completed at 9 o'clock
  • I completed at 3.30
  • I completed at the end of the week
  • I completed at Christmas
• on
  • I completed on Tuesday
  • I completed on 23rd March
  • I completed on the 15th
  • I completed on Christmas Day
• in
  • I completed in February
  • I completed in 1976
  • I completed in the 1990s
  • I completed in winter / summer…
• Sans préposition :
  • I completed yesterday
  • I completed yesterday afternoon
  • I completed last Friday
  • I completed a few days ago
  • I completed the day before yesterday
  • I completed when I was young
  • I lived in London for five years. (pendant 5 ans, je n'y habite plus maintenant)

2.2. Habitudes révolues dans le passé

Le past simple exprime des actions répétées dans le passé qui ne se produisent plus aujourd'hui.

• When I was younger, I walked to school every day.
• He traveled to Spain every summer during his childhood.

2.3. Succession d'événements passés

Le past simple permet également de décrire une série d'actions consécutives qui se sont déroulées dans le passé.

• She opened the door, walked in, and turned on the light.
• He closed his laptop, grabbed his coat, and left the office.

2.4. Actions ayant duré une période définie dans le passé

On emploie aussi le past simple pour parler d'actions qui ont duré une certaine période dans le passé, mais qui sont désormais terminées.

• I studied at this university for three years.
• They worked for that organization from 2010 to 2015.

2.5. Interruption d'une action en cours dans le passé

Le past simple décrit une action ponctuelle qui a interrompu une autre action en cours dans le passé. L'action en cours est généralement exprimée avec le past continuous.

• I was reading a book when the doorbell rang.
• She was working on her project when her colleague called.

⚠️ Cette structure relève également d'une forme conditionnelle, nous l'approfondirons dans le cours dédié

Conclusion

Si tu souhaites approfondir ta maîtrise des temps du passé pour optimiser ton score au TOEIC®, nous te recommandons ces ressources complémentaires :

1. 🔗 Le passé pour le TOEIC® - vue d'ensemble
2. 🔗 Le past continuous (passé continu) pour le TOEIC®

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Chaque règle sur le past simple que tu viens d'apprendre ici, FlowExam t'aide à la transformer en points concrets au TOEIC®, grâce à une méthode intelligente, centrée sur tes vraies faiblesses. Connaître la conjugaison du prétérit, c'est bien. Savoir identifier instantanément les marqueurs temporels et choisir la bonne forme verbale dans les parties 5 et 6 du TOEIC®, c'est mieux. FlowExam t'analyse, te corrige et te guide vers les axes de progression les plus rentables. Ton entraînement devient ciblé, stratégique et efficace.

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