Guide sur le prétérit continu/past continuous – Préparation TOEIC®

1. Comment construire le past continuous (prétérit continu)

• Pour construire une phrase affirmative, la structure est : sujet + was/were + verbe-ing.
• Pour construire une phrase négative, la structure devient : sujet + was/were + not + verbe-ing.
• Pour construire une phrase interrogative, on inverse : was/were + sujet + verbe-ing + ?.

Erreurs courantes

• Confusion entre "was" et "were" selon le sujet :
  • Incorrect : He were studying for his exam.
  • Correct : He was studying for his exam.
• Oubli de la forme -ing :
  • Incorrect : They were study all night.
  • Correct : They were studying all night.

2. Dans quelles situations employer le past continuous ?

2.1. Décrire une action en déroulement dans le passé

Le past continuous sert principalement à exprimer qu'une action était en train de se dérouler à un instant précis situé dans le passé.

• Yesterday at 6 PM, Sarah was preparing dinner.
• Last Monday morning, we were attending a conference.

2.2. Exprimer une action interrompue par un événement soudain

Dans le prolongement du point précédent, ce temps grammatical permet de décrire une action en cours qui a été coupée par un événement ponctuel survenu dans le passé.

• I was driving to work when I saw an accident.
• They were having lunch when the fire alarm went off.

Les indicateurs temporels typiques du past continuous

Des connecteurs comme "while", "when", "at that moment" ou "at that time" accompagnent fréquemment le past continuous pour situer l'action dans son contexte temporel.

• While he was checking his emails, his manager entered the office.
• The team was discussing the project when the client arrived.
• At that moment, Emma was taking notes during the meeting.

Tips : si tu repères dans une question TOEIC® l'un de ces marqueurs suivi d'un verbe au prétérit simple (entered, arrived, rang...), il y a de fortes chances que la réponse attendue soit un verbe au past continuous !

Voici les structures classiques à retenir :

• While + past continuous, past simple
• Past continuous when past simple
• At that moment / At that time, past continuous

Conclusion

Dans l'examen TOEIC®, plusieurs questions testent ta capacité à maîtriser le past continuous. Retiens bien sa formation (was/were + verbe-ing) et son usage principal : décrire une action en cours dans le passé, souvent interrompue par un événement ponctuel.

Si tu souhaites approfondir d'autres points de grammaire essentiels pour le TOEIC®, nous te recommandons ces articles :

1. 🔗 Le passé pour le TOEIC® - présentation générale
2. 🔗 Le passé simple (prétérit - simple past) pour le TOEIC®

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