Guide sur le causatif en anglais – Préparation TOEIC®

Les structures causatives en anglais désignent un système de constructions grammaticales qui servent à exprimer l'idée selon laquelle une personne délègue une action à un tiers ou fait exécuter une tâche par quelqu'un d'autre.

Prenons l'exemple de la phrase "I had my car washed" : on ne précise pas l'identité de celui qui a nettoyé le véhicule, on indique simplement que cette action a été effectuée pour moi par autrui.

Ces constructions s'articulent principalement autour des verbes suivants, chacun portant des nuances sémantiques spécifiques.

• Make : contraindre ou imposer à quelqu'un de réaliser une action
• Have : déléguer une tâche (fréquemment à un professionnel ou un prestataire)
• Get : convaincre quelqu'un, ou organiser la réalisation d'une action
• Let : donner la permission, laisser quelqu'un accomplir quelque chose
• Help : assister quelqu'un dans la réalisation d'une action

Le causatif se décline en 2 constructions distinctes que nous allons explorer en détail dans les deux sections qui suivent :

1. Quand l'agent de l'action n'est pas mentionné

Dans cette configuration, l'accent porte sur le processus lui-même ou sur le résultat obtenu, sans identifier l'exécutant. Cette structure s'emploie essentiellement pour décrire des prestations de service, des tâches déléguées à des professionnels et des contextes où l'identité de celui qui agit importe peu.

A. Have + complément d'objet (chose) + participe passé

Cette construction indique qu'une prestation ou une tâche a été accomplie au bénéfice du sujet par un tiers. Elle s'utilise typiquement dans des registres formels ou standards.

• I had my laptop repaired last week. (J'ai fait réparer mon ordinateur portable la semaine dernière.)
• She will have her nails done before the wedding. (Elle fera faire ses ongles avant le mariage.)
• They had their apartment renovated last spring. (Ils ont fait rénover leur appartement le printemps dernier.)

B. Get + complément d'objet (chose) + participe passé

"Get" présente un registre plus informel que have et s'emploie souvent quand il y a une dimension d'effort personnel, de négociation ou de démarche active pour obtenir la réalisation de l'action.

• I got my watch repaired yesterday. (J'ai fait réparer ma montre hier.)
• She's getting her apartment painted this week. (Elle fait repeindre son appartement cette semaine.)
• We'll get the report completed before Monday. (Nous ferons finaliser le rapport avant lundi.)

C. Will need + complément d'objet (chose) + participe passé

Cette structure souligne la nécessité future d'obtenir un service ou un résultat.

• The contract will need to be reviewed by Friday. (Le contrat devra être révisé d'ici vendredi.)
• The office will need to be renovated after the summer. (Le bureau devra être rénové après l'été.)

D. Want + complément d'objet (chose) + participe passé

Cette forme traduit une volonté ou une attente concernant une action que quelqu'un d'autre doit accomplir.

• I want this document translated urgently. (Je veux que ce document soit traduit de manière urgente.)
• She wants her dress altered for the ceremony. (Elle veut que sa robe soit retouchée pour la cérémonie.)
• They want the office cleaned before the meeting. (Ils veulent que le bureau soit nettoyé avant la réunion.)

2. Quand l'agent de l'action est mentionné

Dans cette configuration, on identifie explicitement la personne chargée de réaliser l'action. Cela permet de mettre l'accent sur l'acteur et de signaler si l'action est accomplie avec permission, sous contrainte ou par persuasion.

A. Have + complément (personne) + base verbale

Cette structure permet de confier ou déléguer à une personne spécifique la responsabilité d'exécuter une tâche.

• I had the technician install the software. (J'ai demandé au technicien d'installer le logiciel.)
• She had her colleague prepare the presentation. (Elle a demandé à sa collègue de préparer la présentation.)

B. Make + complément (personne) + base verbale

Cette construction exprime que quelqu'un est forcé ou contraint d'accomplir une action.

• The manager made the team revise the proposal. (Le responsable a obligé l'équipe à réviser la proposition.)
• My boss made me rewrite the email. (Mon patron m'a obligé à réécrire l'e-mail.)

C. Let + complément (personne) + base verbale

Cette forme exprime l'autorisation donnée à quelqu'un de réaliser une action.

• My supervisor let me leave early today. (Mon superviseur m'a laissé partir tôt aujourd'hui.)
• She let her colleague use her office. (Elle a laissé son collègue utiliser son bureau.)

D. Will/Would + complément (personne) + base verbale

Cette structure permet de suggérer ou d'insister pour qu'une action soit accomplie dans l'avenir.

• I will have you understand the procedure. (Je vais te faire comprendre la procédure.)
• Would you let me present my idea? (Est-ce que tu me laisserais présenter mon idée ?)

E. Autres verbes causatifs

Plusieurs verbes permettent également de mentionner explicitement l'agent avec une intention précise (convaincre, autoriser, contraindre, etc.) :

Conclusion

Les structures causatives permettent d'exprimer qu'un tiers réalise une action, soit en mettant l'accent sur le résultat, soit sur l'identité de l'exécutant.

Retiens bien les deux catégories principales :

• Sans identifier l'agent : L'accent porte sur l'action accomplie
  • I had my phone repaired.
• En identifiant l'agent : On spécifie qui agit et dans quel contexte
  • I made him complete the task.

Chaque verbe porte une nuance spécifique : have (déléguer), get (convaincre), make (contraindre), let (autoriser).

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