Guide sur les adverbes en anglais – Préparation TOEIC®
Flow Exam team
En grammaire anglaise, un adverbe a pour fonction de qualifier ou nuancer un verbe. Il peut également enrichir un adjectif ou même un autre adverbe. On distingue plusieurs catégories d'adverbes que nous explorerons dans ce guide complet.
- Pour qualifier/nuancer un verbe
- He runs quickly.
(Il court rapidement.)
- Pour qualifier/nuancer un adjectif
- This exercise is remarkably easy.
(Cet exercice est remarquablement facile.)
- Pour qualifier/nuancer un autre adverbe
- She responded very quickly.
(Elle a répondu très rapidement.)
1. Quelles sont les catégories d'adverbes en anglais ?
Voici un tableau synthétique présentant les principales catégories d'adverbes utilisées en anglais :
| Type d'adverbe | Exemples | Fonction | Illustration |
|---|---|---|---|
| Adverbes de manière | slowly, carefully, well, badly | Précisent de quelle façon l'action est accomplie. | She speaks fluently. |
| (Elle parle couramment.) | |||
| Adverbes de lieu | there, nearby, somewhere, outside | Précisent l'endroit où se produit l'action. | We met outside. |
| (Nous nous sommes rencontrés dehors.) | |||
| Adverbes de temps | yesterday, soon, later, recently | Précisent le moment où l'action se produit. | She left recently. |
| (Elle est partie récemment.) | |||
| Adverbes de fréquence | never, seldom, frequently, always | Indiquent la récurrence de l'action. | He frequently travels abroad. |
| (Il voyage fréquemment à l'étranger.) | |||
| Adverbes de degré | extremely, rather, almost, totally | Indiquent l'intensité ou la mesure. | The task is extremely difficult. |
| (La tâche est extrêmement difficile.) | |||
| Adverbes de liaison | thus, furthermore, nonetheless, besides | Établissent des connexions logiques entre énoncés. | He was late; nonetheless, he attended the meeting. |
| (Il était en retard ; néanmoins, il a assisté à la réunion.) |
2. Comment construire un adverbe en anglais ?
Les adverbes anglais sont majoritairement issus d'adjectifs, mais leur formation obéit à diverses règles et comporte de nombreuses exceptions qu'il est crucial de maîtriser pour le TOEIC®.
A. Dérivation des adverbes à partir d'adjectifs
Dans la majorité des situations, un adverbe se construit en ajoutant le suffixe -ly à l'adjectif de base. Ces adverbes décrivent généralement la manière dont se déroule une action (ils appartiennent donc principalement aux adverbes de manière).
Adjectifs terminés par une consonne
Lorsque l'adjectif se termine par une consonne, il suffit d'ajouter -ly directement :
| Adjectif | Adverbe |
|---|---|
| careful | carefully |
| beautiful | beautifully |
| soft | softly |
| bright | brightly |
| loud | loudly |
- They worked carefully on the project.(Ils ont travaillé soigneusement sur le projet.)
Adjectifs terminés en -y
Si l'adjectif se termine par -y, cette lettre est remplacée par -i avant l'ajout du suffixe -ly.
| Adjectif | Adverbe |
|---|---|
| angry | angrily |
| steady | steadily |
| noisy | noisily |
| merry | merrily |
- She steadily improved her score.(Elle a amélioré régulièrement son score.)
Adjectifs terminés en -le
Pour les adjectifs se terminant par -le, on supprime le -e final et on ajoute -y pour former l'adverbe.
| Adjectif | Adverbe |
|---|---|
| possible | possibly |
| probable | probably |
| humble | humbly |
- He probably won't attend the conference.(Il n'assistera probablement pas à la conférence.)
Adjectifs terminés en -ic
Les adjectifs en -ic forment leurs adverbes en ajoutant -ally (et non pas uniquement -ly).
| Adjectif | Adverbe |
|---|---|
| automatic | automatically |
| systematic | systematically |
| dramatic | dramatically |
- The system automatically saves your progress.(Le système enregistre automatiquement votre progression.)
Exception : public → publicly (et non publically).
B. Les exceptions importantes
Certains adverbes présentent des formes irrégulières et doivent être mémorisés individuellement.
Les formes adverbiales irrégulières
Plusieurs adjectifs possèdent une forme adverbiale distincte qui ne suit pas la règle du -ly.
| Adjectif | Adverbe |
|---|---|
| good | well |
| fast | fast |
| hard | hard |
| late | late |
| early | early |
- She is a good singer.(C'est une bonne chanteuse.)
- She sings well.(Elle chante bien.)
- He is a fast learner.(C'est un apprenant rapide.)
- He learns fast.(Il apprend vite.)
Distinction entre mots aux formes proches
| Mot | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| hard | avec effort, intensément | She studies hard before exams. |
| (Elle étudie intensément avant les examens.) | ||
| hardly | à peine, presque pas | I hardly understood the instructions. |
| (J'ai à peine compris les instructions.) | ||
| late | en retard, tardivement | The train arrived late. |
| (Le train est arrivé en retard.) | ||
| lately | dernièrement, ces derniers temps | Have you seen him lately? |
| (L'as-tu vu dernièrement ?) |
Attention au TOEIC® ! La confusion entre "hard" et "hardly" constitue un piège classique dans les parties 5 et 6 du TOEIC® ! Ces deux mots ont des significations totalement opposées.
Les confusions fréquentes à éviter :
- hard et hardly ⇒ "avec effort" VS "à peine"
- late et lately ⇒ "en retard" VS "dernièrement"
- actually ⇒ en réalité (et non pas actuellement)
- currently ⇒ actuellement (et non pas couramment)
C. Faux amis : adjectifs en -ly qui ne sont pas des adverbes
Certains adjectifs se terminent en -ly mais ne peuvent pas être utilisés comme adverbes. Pour exprimer l'idée adverbiale correspondante, il faut recourir à une périphrase. En voici les principaux :
| Adjectif en -ly | Forme adverbiale |
|---|---|
| friendly | in a friendly way |
| lovely | in a lovely manner |
| lonely | in a lonely way |
| silly | in a silly manner |
- ❌ She smiled at me friendly.✅ She smiled at me in a friendly way.(Elle m'a souri de façon amicale.)
D. Mots identiques en tant qu'adjectif et adverbe
Certains termes fonctionnent à la fois comme adjectif et comme adverbe, sans modification de forme. Ces mots ne prennent jamais le suffixe -ly dans leur emploi adverbial.
| Mot | Emploi adjectival | Emploi adverbial |
|---|---|---|
| fast | This is a fast connection. | |
| (C'est une connexion rapide.) | The data transfers fast. | |
| (Les données se transfèrent rapidement.) | ||
| hard | This is a hard question. | |
| (C'est une question difficile.) | She works hard every day. | |
| (Elle travaille dur chaque jour.) | ||
| late | The late bus caused delays. | |
| (Le bus en retard a causé des retards.) | They arrived late. | |
| (Ils sont arrivés en retard.) | ||
| early | She prefers early meetings. | |
| (Elle préfère les réunions matinales.) | He woke up early. | |
| (Il s'est réveillé tôt.) |
E. Récapitulatif de la formation des adverbes
Règles de base
- Ajout du suffixe -ly pour la plupart des adjectifs (slow → slowly).
- Transformation -y en -i avant l'ajout de -ly (easy → easily).
- Adjectifs en -le : suppression du -e et ajout de -y (gentle → gently).
- Adjectifs en -ic : ajout de -ally (basic → basically), sauf public → publicly.
Exceptions cruciales
- Formes irrégulières :
- good → well
- fast → fast
- hard → hard
- late → late
- early → early
- Paires à distinguer :
- hard (avec effort) ≠ hardly (à peine)
- late (en retard) ≠ lately (dernièrement)
- Adjectifs en -ly non transformables : friendly, lovely, lonely… nécessitent une périphrase
- Formes identiques adjectif/adverbe : fast, hard, late, early restent inchangés
3. Où placer les adverbes dans la phrase ?
Le positionnement des adverbes dépend de leur catégorie et de l'élément qu'ils modifient. On identifie généralement trois emplacements possibles :
| Position | Description | Usage typique | Exemples |
|---|---|---|---|
| Position initiale | L'adverbe ou le groupe adverbial débute la phrase. | Mise en relief ou transition logique. | Generally, she prefers tea. |
| Occasionally, they work from home. | |||
| Position médiane | L'adverbe se situe après l'auxiliaire ou avant le verbe principal. | Adverbes de fréquence, de certitude, certains adverbes de degré. | She often travels for business. |
| They have rarely complained. | |||
| He completely forgot the deadline. | |||
| Position finale | L'adverbe apparaît en fin de phrase ou après le complément d'objet. | Adverbes de manière, de lieu, de temps. | He explained the concept clearly. |
| I'll meet you there. | |||
| We'll discuss this tomorrow. |
Voici en détail le placement des adverbes selon leur catégorie :
| Type d'adverbe | Position privilégiée | Exemples |
|---|---|---|
| Adverbes de manière | Généralement en fin de phrase, parfois avant le verbe pour emphase. | |
| Si un adverbe de lieu est présent, l'adverbe de manière le précède. | She answered confidently. | |
| (Elle a répondu avec assurance.) | ||
| He carefully reviewed the document. | ||
| (Il a examiné le document attentivement.) | ||
| They worked efficiently in the office. | ||
| (Ils ont travaillé efficacement au bureau.) | ||
| Adverbes de lieu | Principalement en fin de phrase. | The meeting takes place upstairs. |
| (La réunion a lieu en haut.) | ||
| She moved somewhere else. | ||
| (Elle a déménagé ailleurs.) | ||
| Adverbes de temps | Principalement en fin de phrase, mais parfois en début pour emphase. | We'll start the project soon. |
| (Nous démarrerons le projet bientôt.) | ||
| Yesterday, I received the results. | ||
| (Hier, j'ai reçu les résultats.) | ||
| Adverbes de fréquence | Généralement en position médiane, avant le verbe principal ou après l'auxiliaire. | |
| Avec be, ils se placent après le verbe. | She rarely misses deadlines. | |
| (Elle rate rarement les échéances.) | ||
| He is usually punctual. | ||
| (Il est généralement ponctuel.) | ||
| Adverbes de degré | Placés avant l'adjectif, l'adverbe ou le verbe qu'ils modifient. | The presentation was extremely clear. |
| (La présentation était extrêmement claire.) | ||
| She speaks rather quickly. | ||
| (Elle parle assez rapidement.) | ||
| Adverbes de liaison | Placés en début de phrase ou après un point-virgule. | Moreover, the results exceeded expectations. |
| (De plus, les résultats ont dépassé les attentes.) | ||
| The budget was limited; nevertheless, we succeeded. | ||
| (Le budget était limité ; néanmoins, nous avons réussi.) |
Conclusion
Les adverbes constituent des éléments fondamentaux pour enrichir vos phrases en précisant la manière, le lieu, le moment et la fréquence d'une action. Leur construction repose généralement sur la règle adjectif + -ly, même si de nombreuses exceptions existent (good → well, fast → fast). Leur positionnement varie selon leur type, avec une tendance à apparaître en début, milieu ou fin de phrase selon leur fonction grammaticale. La maîtrise des adverbes est stratégique pour le TOEIC® car les différentes catégories, règles de formation et pièges sont omniprésents dans les parties 5, 6 et 7 de l'examen !
Autres ressources
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