Guia sobre os Modais de Obrigação – Preparação TOEIC®

Quer seja para expressar uma restrição pessoal, uma necessidade imposta por normas ou situações particulares, os modais constituem ferramentas linguísticas fundamentais na comunicação corrente, profissional e académica. Este guia detalha os principais modais must, have to e shall, bem como estruturas alternativas como need to e be supposed to, para que possa selecionar a formulação mais adequada consoante o contexto de utilização.

1. « Must » : expressar uma obrigação forte

A. Em que situações usar « must » ?

Must representa o modal de referência para formular uma obrigação. Utiliza-se principalmente para traduzir:

Uma restrição pessoal intensa : o falante considera que uma ação é absolutamente indispensável.
- You must quit smoking for your health.(O falante insiste fortemente na necessidade de parar de fumar.)
Uma obrigação que emana do próprio falante, e não de regulamentos externos ou de terceiros.
- I must complete this report before tomorrow.(O sujeito considera crucial (segundo o seu próprio julgamento) finalizar este relatório antes de amanhã.)

B. « Must not » : formular uma proibição

A negação de « must » é « must not » (contração: « mustn't »), que traduz a proibição formal ou a obrigação de se abster de realizar uma ação.

You mustn't open this door under any circumstances.(É-lhe proibido abrir esta porta, é proibido.)
He mustn't disclose that information.(É-lhe estritamente proibido revelar essa informação.)

Para aprofundar este ponto, consulte o nosso guia sobre os modais - expressar a proibição

C. « Must » na forma interrogativa : uso formal

Embora pouco frequente, o uso de « must » na forma interrogativa existe, principalmente num registro formal ou literário :

Must I really attend the entire conference?(É realmente indispensável que eu assista à totalidade da conferência?)

2. « Have to » : traduzir uma obrigação externa

A. Quando usar « have to » e « has to » ?

« Have to » (e a sua variante « has to » na terceira pessoa do singular) serve para expressar :

uma obrigação proveniente do exterior, como um regulamento ou uma circunstância que obriga a agir.
- I have to renew my passport soon.(Restrição imposta pela administração ou legislação, não pelo falante.)
uma necessidade factual ou geral.
- She has to call her boss before 6 p.m.(Obrigação ditada pelo contexto profissional, não é uma escolha pessoal.)

B. « Must » ou « have to » : como escolher ?

Distinção semântica

« Must » e « have to » traduzem-se ambos por « dever » em português, mas o seu sentido difere. Eis a nuance essencial :

« Must » traduz uma obrigação proveniente do falante (o seu julgamento ou vontade própria)
« Have to » traduz uma obrigação imposta pelo exterior (legislação, regulamento, situação)

Distinção temporal

Ao contrário de « must », limitado ao presente, « have to » conjuga-se em todos os tempos verbais.

Passado had to I had to wake up early yesterday.She had to finish her homework last night. Presente have to / has to I have to leave now; I'm running late.She has to attend the meeting at 10 AM. Futuro will have to I will have to prepare for the exam tomorrow.She will have to submit the application next week. Present perfect have had to / has had to I have had to change my plans because of the rain.She has had to work overtime to meet the deadline. Condicional would have to I would have to leave early if the train is late.She would have to cancel her trip if it rains. Condicional passado would have had to I would have had to take a taxi if the bus hadn't arrived.She would have had to study harder to pass the exam.

C. « don't have to » : sinalizar a ausência de obrigação

Emprega-se « don't have to » não para formular uma proibição, mas para significar a ausência de obrigação ou de necessidade.

You do not have to come if you're busy.(Não és obrigado a vir, não é uma proibição, simplesmente não há obrigação.)
He doesn't have to work on weekends.(Ele não é obrigado a trabalhar ao fim de semana.)

Para ir mais longe, consulte o nosso guia sobre os modais - expressar a ausência de obrigação

3. Shall : uma obrigação estrita em contextos formais

Em documentos oficiais, contratos, textos legislativos ou regulamentos, shall é frequentemente utilizado para formular uma obrigação estrita. Nestes contextos, a sua força equivale a must.

The tenant shall pay the rent on the first day of each month.(Obrigação contratual ou legal.)
Employees shall comply with the company's code of conduct.(Obrigação formal decorrente de um regulamento.)

Num registro formal ou arcaico, shall pode também expressar uma obrigação, embora hoje seja geralmente substituído por must ou have to no inglês contemporâneo.

You shall not pass.(Obrigação ou proibição absoluta (estilo antigo ou solene))
Each participant shall bring their own equipment.(Obrigação que se aplica a todos os participantes (registro formal))

4. O modal puro « need » : um uso limitado

O uso do modal puro « need » permanece raro, reservado principalmente a um registro formal e às formas negativa ou interrogativa. Na prática, privilegia-se geralmente o semi-modal « need to ».

Need I really apologize?(formal e desusado, preferir-se-á « Do I really need to apologize? »)
You needn't worry.(formal, dir-se-á antes « You don't need to worry. »)

5. O semi-modal « need to » : expressar a necessidade

A. Em que situações usar « need to » ?

"Need to" serve para indicar que existe uma necessidade ou uma falta de realizar algo. "Need to" aproxima-se de "have to", mas reveste frequentemente uma dimensão mais pessoal.

Expressa uma ação requerida devido a uma situação dada ou porque é logicamente necessário, em vez de ser devido a uma regra ou lei.

I need to buy groceries; the fridge is empty.(Necessidade decorrente da situação: o frigorífico vazio.)
She needs to prepare for her exam tomorrow.(Necessidade imposta pelo exame iminente.)

B. « don't need to » : ausência de necessidade

Pode-se usar « do not need to » (ou « don't need to ») para significar a ausência de obrigação ou de necessidade.

You don't need to hurry; we have plenty of time.(Não precisas de te apressar, temos tempo de sobra.)
He doesn't need to attend the meeting if he's busy.(Ele não precisa de participar na reunião se estiver ocupado.)

Para saber mais, consulte o nosso guia sobre os modais - expressar a ausência de obrigação

6. « Should » / « ought to » : conselhos e obrigações ligeiras

A. Em que situações usar « should » e « ought to » ?

« Should » e « ought to » servem para expressar :

Um conselho ou uma recomendação.
Por vezes, uma obrigação atenuada ou uma sugestão forte.

Embora estes dois semi-modais apresentem sentidos muito semelhantes, a sua diferença reside no facto de « ought to » ser mais formal do que « should ».

You should see a doctor if the symptoms persist.(Conselho/obrigação moderada relativa à saúde.)
They ought to be more careful with their spending.(Recomendação forte, próxima da obrigação moral.)

B. « Should not » e « ought not to » : desaconselhar uma ação

Empregam-se estes 2 semi-modais para formular uma recomendação de evitar uma ação.

Concretamente, servem para desaconselhar fazer algo.

Tal como as suas versões afirmativas, ought not to e shouldn't possuem sentidos muito próximos, mas ought not to é nitidamente menos usado. É frequentemente visto como ligeiramente antiquado ou excessivamente formal, raramente se usa hoje em dia.

You shouldn't eat so much sugar.(Conselho: não é recomendado consumir tanto açúcar.)
We shouldn't ignore the warning signs.(Sugestão forte: não se deve negligenciar os sinais de alerta.)
You ought not to be so rude to your parents.(Conselho formal: não é apropriado ser tão rude com os seus pais.)

C. « Should » / « ought to » OU « must » / « have to » : qual privilegiar ?

De um modo geral, usa-se should para recomendar, e must ou have to para impor uma obrigação estrita. Eis um resumo :

Should / ought to : Usados para formular uma obrigação ligeira ou um conselho. Sugerem uma ação, mas sem caráter imperativo.
- You should drink more water to stay healthy.
Must / have to : Usados para sinalizar uma obrigação forte ou uma necessidade imperativa, imposta por uma lei, um regulamento, ou uma situação urgente.
- You must wear a seatbelt while driving.

7. « be supposed to » : expressar uma expectativa ou uma obrigação moderada

A locução « be supposed to » serve frequentemente para indicar o que é esperado numa dada situação, sem ser necessariamente tão vinculativo como « must » ou « have to ».

We are supposed to hand in the report by Friday.(Espera-se que entreguemos o relatório até sexta-feira.)
He is not supposed to park here.(Ele não é suposto estacionar aqui, é proibido ou contrário ao regulamento.)

8. « be to » : obrigação formal em anúncios oficiais

A locução « be to » emprega-se num registro muito formal ou em anúncios oficiais, para formular uma obrigação ou um programa oficial.

The President is to visit the factory next Monday.(O Presidente deve (oficialmente) visitar a fábrica na próxima segunda-feira.)
All students are to attend the ceremony.(Os alunos são obrigados a assistir à cerimónia (diretiva formal).)

9. Síntese e pontos essenciais

No dia do TOEIC®, dominar estes modais de obrigação é crucial, pois aparecerão nos textos e gravações de áudio — terá, portanto, de compreender o contexto — ou diretamente em exercícios de preenchimento de lacunas.

Tabela resumida dos modais que expressam a obrigação

Must Interna (falante, autoridade moral) Forte (subjetiva) I must finish this task now. Shall Autoridade legal, diretiva ou compromisso formal Forte (formal ou legal) Diretiva legal : All employees shall comply with the company's code of conduct.Compromisso formal : You shall receive the package within 3 days. Have to Externa (lei, regras, circunstâncias) Forte (objetiva) Lei : I have to pay my taxes by April 15th.Regras : You have to wear a helmet when riding a bike.Circunstâncias : I have to take an umbrella; it's raining heavily. Need to Interna ou externa (necessidade) Forte (necessidade) Interna : I need to sleep early tonight; I'm exhausted.Externa : You need to submit the form before the deadline. Should / Ought to Interna (conselho, recomendação) Média (conselho, moral) Conselho : You should visit the doctor if you feel unwell.Recomendação : We ought to save more money for emergencies. Be supposed to Norma ou expectativa social Moderada (esperado) Norma : Students are supposed to be quiet in the library.Expectativa social : You are supposed to RSVP for the wedding invitation. Be to Âmbito formal, oficial Forte (num contexto oficial) The Prime Minister is to address the nation tomorrow evening.The students are to meet their teacher at the museum at 10 a.m.

Pontos essenciais a reter sobre os modais de obrigação

Eis os elementos chave a reter sobre os modais que expressam a obrigação :

Must vs. Have to :

Must : obrigação forte, subjetiva, emanando do falante (ou de uma autoridade interna).
Have to : obrigação forte, mas imposta por um regulamento ou uma circunstância exterior.

Shall emprega-se em contextos formais, jurídicos ou para diretivas oficiais. No inglês corrente, é menos usado e frequentemente substituído por must.
A negação de must (mustn't) significa « proibição », enquanto a negação de « have to » (don't have to / doesn't have to) significa « não é obrigado a… ».
Need to aproxima-se de « have to » mas sublinha mais uma necessidade pessoal ou prática.
Should / Ought to : conselho ou obrigação atenuada, menos vinculativa do que « must » ou « have to ».
Be supposed to : expressa o que é esperado ou requerido segundo uma regra ou uma convenção, sem ser tão estrito como « must » ou « have to ».
Be to : um uso mais formal, frequente em contextos oficiais e jurídicos, para expressar um programa ou uma obrigação.

Outros guias sobre os modais

Para aprofundar os seus conhecimentos sobre os modais, consulte os nossos diferentes guias sobre o assunto :

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