Must, have to, should: como usá-los no TOEIC®

Os modais de obrigação (must, have to, should, ought to) expressam diferentes níveis de necessidade ou conselho.

No TOEIC®, aparecem com muita frequência na Parte 5 e 6. São encontrados sobretudo em emails profissionais e políticas de empresa.

A confusão mais frequente? Confundir must e have to nas suas formas negativas. Elas não têm absolutamente o mesmo significado: "You must not" significa uma proibição, "You don't have to" expressa a ausência de obrigação.

Os 3 níveis de obrigação no TOEIC®

Antes de entrarmos em detalhe, é preciso entender que o TOEIC® distingue vários graus de obrigação, consoante a fonte da restrição e o tom da mensagem. É esta nuance que é testada no exame.

Obrigação forte: must vs have to

Must e have to expressam ambos uma obrigação forte, mas com uma nuance importante.
Must advém da pessoa que fala (regra interna, convicção pessoal).
Have to remete para uma obrigação externa (lei, regulamento, constrangimento exterior).

You must submit your report before Friday.
Tens de submeter o teu relatório antes de sexta-feira. (ordem direta do gestor)
Employees have to wear their ID badges at all times.
Os funcionários têm de usar os seus crachás em permanência. (regulamento da empresa)

A escolha entre must e have to num contexto profissional específico (email formal, política de empresa) faz parte das armadilhas clássicas da Parte 5.

Ausência de obrigação: don't have to

Don't have to significa que não há obrigação, que algo não é necessário.

You don't have to attend the meeting if you're busy.
Não és obrigado a participar na reunião se estiveres ocupado.

Proibição: must not / mustn't

Must not expressa uma proibição estrita. É uma armadilha frequente no TOEIC®.

Visitors must not enter the restricted area.
Os visitantes não devem entrar na área restrita.

Tabela dos modais de obrigação

Unknown block type "table", specify a component for it in the `components.types` option

Contexto de negócio típico no exame

Os modais de obrigação surgem principalmente em três tipos de documentos no TOEIC®:

Emails profissionais: pedidos, instruções, lembretes de prazos. Must e have to dominam, especialmente em emails formais entre gestores e equipas.
Regulamentos e políticas: código de vestuário (dress code), procedimentos de segurança, regras de confidencialidade. Must not e have to aparecem constantemente.
Anúncios e notificações: alterações de procedimento, novas obrigações. Should para recomendações, must/have to para novas regras obrigatórias.

Os candidatos que progridem mais rapidamente identificam sistematicamente as palavras-chave do contexto (policy, regulation, recommend, optional) antes de escolher o modal.

O contexto dá sempre pistas nas frases circundantes.

As 3 armadilhas recorrentes na Parte 5

Na Parte 5, estes modais são raramente testados isoladamente. A armadilha advém quase sempre do contexto da frase, o que leva muitos candidatos a escolherem a forma negativa errada.

Armadilha 1: must not ≠ don't have to

As duas formas negativas têm significados opostos.

You must not use your phone during the presentation.
Não deves usar o teu telemóvel durante a apresentação. (proibido)
You don't have to bring your laptop.
Não és obrigado a trazer o teu computador (não é necessário)

E aí está a armadilha clássica: muitos candidatos escolhem must not quando o contexto indica simplesmente que uma ação não é exigida.
Atenção ao vocabulário envolvente: "optional", "not required", "not necessary" exigem don't have to.

Armadilha 2: have to no passado e no futuro

Have to muda de forma consoante o tempo. Must, por sua vez, mantém-se invariável (mas praticamente nunca se utiliza no passado ou no futuro).

Yesterday, I had to reschedule the meeting.
Ontem, tive de reagendar a reunião.
Next week, you will have to complete a security check.
Na próxima semana, terás de realizar uma verificação de segurança.

O TOEIC® testa regularmente este ponto na Parte 5. Se a frase contiver um marcador temporal passado (yesterday, last month) ou futuro (next week, soon), have to é quase sempre a resposta correta.

Armadilha 3: should have + particípio passado (arrependimento)

Esta estrutura expressa um arrependimento ou uma repreensão sobre uma ação passada que não foi realizada.

You should have informed the client earlier.
Devias ter informado o cliente mais cedo. (mas não o fizeste)
The report should have been submitted on Monday.
O relatório devia ter sido submetido na segunda-feira. (mas não foi)