Substantivos Contáveis, Incontáveis e Próprios no TOEIC®

Os substantivos no TOEIC® dividem-se em três categorias: comuns (mesa, gerente), próprios (Google, Boston) e segundo o seu número (contáveis ou incontáveis).

Esta distinção permite-lhe saber qual determinante ou quantificador deve usar nas Partes 5 e 6.

Por exemplo, "information" (informação) é incontável e requer "much" ou "some", nunca "many" ou "a".

Vemos nas estatísticas dos nossos candidatos que muitos se enganam ao usar substantivos incontáveis como "equipment" (equipamento) ou "advice" (conselhos) como se fossem contáveis.

Os três tipos de substantivos e o seu impacto gramatical

Substantivos comuns vs. substantivos próprios

Substantivos comuns designam categorias gerais (employee, contract, office) e requerem um determinante.

Substantivos próprios identificam entidades únicas (Microsoft, Mr. Lee) e escrevem-se com maiúscula, sem artigo na maioria dos casos.

No TOEIC®, encontra esta distinção principalmente na Parte 5 em questões sobre determinantes. Também surge nos emails da Parte 7. Os nomes de departamentos internos causam problemas regularmente: "the Marketing Department" (o Departamento de Marketing) vs "marketing activities" (atividades de marketing), por exemplo.

Regra a reter: se puder colocar "the" à frente sem soar estranho, é um substantivo comum. "The manager" funciona, "the Sarah" não.

Substantivos contáveis: os fundamentos

Um substantivo contável pode ser contado: one report (um relatório), two meetings (duas reuniões), three candidates (três candidatos). Assume um "s" no plural e aceita os artigos a/an no singular.

As armadilhas clássicas:

Esquecer o "s" depois de "several", "many", "a few"
Usar "much" em vez de "many" com um contável
Omitir o artigo no singular ("She is manager" em vez de "She is a manager")

Substantivos incontáveis: as verdadeiras armadilhas

Estes substantivos designam conceitos que não se podem contar individualmente: information, furniture, luggage, advice, equipment, research. Mantêm-se sempre no singular e recusam a/an.

The meeting room has new furniture.
A sala de reuniões tem mobília nova.

Atenção: A palavra "news" (notícias) apanha toda a gente. Termina em "s", mas permanece singular e incontável. "The news is good" está correto, nunca "The news are good". Encontramos frequentemente este erro nos nossos alunos.

Quantificadores: resumo claro

Na Parte 5, muitas questões sobre substantivos testam o quantificador correto. Eis como escolher sem hesitar:

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We received several applications for the position.
Recebemos várias candidaturas para o cargo.
The project requires much coordination between teams.
O projeto requer muita coordenação entre as equipas.

As armadilhas subtis às quais deve estar atento

O falso plural

Alguns substantivos parecem plurais, mas são singulares: news, economics, mathematics, politics. Riquezem um verbo no singular.

Economics is a required course for business students.
Economia é uma disciplina obrigatória para estudantes de gestão.

Inversamente, alguns substantivos são sempre plurais: scissors (tesouras), pants (calças), glasses (óculos), premises (instalações/local). Riquezem um verbo no plural e nunca são usados com a/an.

The company's premises are located downtown.
As instalações da empresa estão localizadas no centro da cidade.

A transformação contável / incontável

Alguns substantivos mudam de categoria consoante o contexto. "Time" é incontável no sentido geral (I need more time — Preciso de mais tempo), mas contável quando significa "vezes" (three times a week — três vezes por semana).

We don't have enough time to complete the audit.
Não temos tempo suficiente para terminar a auditoria. (incontável)
The manager called the supplier several times.
O gerente ligou ao fornecedor várias vezes. (contável)

O mesmo acontece com "work". "I have too much work" (incontável), mas "The works of Shakespeare" (contável, no sentido de obras). Vemos esta armadilha regularmente nos nossos alunos.

Substantivos coletivos

Substantivos como team, staff, committee, company são singulares no Inglês Americano (padrão TOEIC®), mesmo que designem um grupo.

The committee has approved the budget.
O comité aprovou o orçamento.

Erros a evitar absolutamente

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Com os alunos que acompanhamos, observamos que estes cinco erros representam muitas das faltas relativas a substantivos na Parte 5. Memorizá-los poupa-lhe tempo precioso no dia do exame.

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