Tempos do Passado no TOEIC®: o método para nunca mais confundi-los

Os tempos do passado em inglês (past simple, past continuous, past perfect, past perfect continuous) servem para situar ações terminadas ou em curso no passado.

No TOEIC®, eles aparecem com muita frequência nas Partes 5 e 6, especialmente para testar sua capacidade de identificar pistas temporais e de entender a cronologia dos eventos.

Por exemplo, "The manager had reviewed the report before the meeting started" usa o past perfect para mostrar que uma ação (a revisão) ocorreu antes de outra (a reunião).

O TOEIC® testa aqui sua capacidade de não confundir as formas auxiliares (did/was/had) nem de ignorar as pistas temporais que indicam qual tempo usar.

Os quatro tempos do passado: formas e usos

Cada tempo do passado tem um papel bem definido:

• O past simple expressa uma ação pontual terminada (yesterday, last week).
• O past continuous mostra uma ação em curso em um momento do passado (at 3 PM yesterday).
• O past perfect estabelece uma anterioridade (ação A antes da ação B).
• O past perfect continuous enfatiza a duração de uma ação antes de um ponto no passado.

Past Simple

Forma afirmativa: Subject + verb-ed / forma irregular

• “The manager reviewed the proposal yesterday.”
  O gerente revisou a proposta ontem.

Forma negativa: Subject + did not + base verb

• “The team did not submit the report on time.”
  A equipe não enviou o relatório a tempo.

Forma interrogativa: Did + subject + base verb ?

• “Did the CEO approve the budget last week?”
  O CEO aprovou o orçamento na semana passada?

Quando usar? A ação deve estar concluída, associada a uma data ou momento específico no passado.

Past Continuous

Forma afirmativa: Subject + was / were + verb-ing

• “The accountant was reviewing the files at 10 AM.”
  O contador estava revisando os arquivos às 10h.

Forma negativa: Subject + was / were not + verb-ing

• “The employees were not attending the meeting at that time.”
  Os funcionários não estavam participando da reunião naquele momento.

Forma interrogativa: Was / Were + subject + verb-ing ?

• “Were you working on the project yesterday afternoon?”
  Você estava trabalhando no projeto ontem à tarde?

Quando usar?A ação deve estar em curso em um momento específico do passado

Past Perfect

Forma afirmativa: Subject + had + past participle

• “The director had prepared the slides before the presentation began.”
  O diretor tinha preparado os slides antes do início da apresentação.

Forma negativa: Subject + had not + past participle

• “The team had not finished the analysis before the deadline.”
  A equipe não tinha terminado a análise antes do prazo.

Forma interrogativa: Had + subject + past participle ?

• “Had the client signed the contract before the meeting?”
  O cliente tinha assinado o contrato antes da reunião?

Quando usar?A ação deve ser anterior a outra ação do passado.

Past Perfect Continuous

Forma afirmativa: Subject + had been + verb-ing

• “She had been working on the project for three months before the deadline.”
  Ela estava trabalhando no projeto há três meses antes do prazo.

Forma negativa: Subject + had not been + verb-ing

• “The consultant had not been reviewing the data before the error was found.”
  O consultor não estava revisando os dados antes que o erro fosse encontrado.

Forma interrogativa: Had + subject + been + verb-ing ?

• “Had they been negotiating for weeks before the deal closed?”
  Eles estavam negociando há semanas antes de o acordo ser fechado?

Quando usar?Quando se quer enfatizar a duração de uma ação antes de um ponto no passado.

As pistas temporais que definem o tempo verbal

No TOEIC®, as pistas temporais são seus melhores aliados.

Algumas palavras exigem um tempo verbal específico. Se você as identificar, economiza 5 segundos por questão na Parte 5.

Yesterday, last week, ago, in 2019 → Past Simple obrigatório

• "The company launched its new product last quarter."
  A empresa lançou seu novo produto no último trimestre.

While, at that moment, at 9 AM yesterday → Past Continuous

• "The accountant was reviewing the files at 10 AM."
  O contador estava revisando os arquivos às 10h.

Before, after, by the time, already, just → Past Perfect

• "By the time the CEO arrived, the meeting had started."
  No momento em que o CEO chegou, a reunião já tinha começado.

For + duração + before → Past Perfect Continuous

• "She had been working on the project for three months before the deadline."
  Ela estava trabalhando no projeto há três meses antes do prazo.

O que se vê muitas vezes: os candidatos leem rápido demais e perdem as palavras "before" ou "already", que são sinais evidentes. Você precisa criar o hábito de identificar essas pistas ao ouvir os áudios.

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Checklist: qual tempo escolher em 3 segundos

Diante de uma questão da Parte 5 sobre tempos do passado, pergunte-se na seguinte ordem.

• Etapa 1: Existe uma pista temporal específica (yesterday, last year, ago)? → Past Simple
• Etapa 2: Existe uma hora específica ou "while"? → Past Continuous
• Etapa 3: Existem duas ações com cronologia (before, after, by the time)? → Past Perfect
• Etapa 4: Existe "for + duração + before" ou ênfase na duração? → Past Perfect Continuous
• Etapa 5: E se nada saltar à vista, olhe apenas o contexto geral.

Candidatos que progridem rápido têm um ponto em comum: eles identificam os sinais em segundos.

Comparação: Past Simple vs Past Perfect

Estes dois tempos são os mais cobrados na Parte 5. Você pode distingui-los da seguinte forma:

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Pronto para entrar em ação?

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