Handleiding voor modale werkwoorden om toestemming uit te drukken – TOEIC® Voorbereiding

Of het nu gaat om het vragen, verlenen of weigeren van toestemming, de modale werkwoorden spelen een centrale rol in de dagelijkse communicatie, of deze nu professioneel, academisch of informeel is. Deze gids behandelt de belangrijkste hulpwerkwoorden (can, could, may) en alternatieve constructies zoals be allowed to en have the right to, zodat je de meest geschikte formulering voor elke communicatieve context kunt kiezen. Het beheersen van deze nuances is essentieel om uit te blinken in de onderdelen 5 en 6 van de TOEIC®.

1. De belangrijkste hulpwerkwoorden voor toestemming

A. “Can”: het universele modaal voor toestemming

Can is het meest gebruikte en directe hulpwerkwoord om toestemming in het Engels uit te drukken. Het komt voor in zowel mondelinge communicatie als in alledaagse geschriften, met een neutrale tot informele register.

Hier zijn de belangrijkste toepassingen:

Vorm	Voorbeeld
Bevestigend	You can leave early if you want. (Tu peux partir plus tôt si tu veux.)
Vragend	Can I use your phone, please? (Puis-je utiliser ton téléphone, s'il te plaît ?)
Ontkennend	You can't (cannot) park your car here. (Tu ne peux pas garer ta voiture ici.)

B. “Could”: verleden, beleefde of voorwaardelijke toestemming

Oorspronkelijk is could de verleden tijd van can en wordt het dus gebruikt om toestemming in het verleden uit te drukken. Dit hulpwerkwoord wordt echter ook in andere situaties gebruikt: om een beleefd verzoek te formuleren of om hypothetische toestemming te bespreken die aan een voorwaarde is gekoppeld.

Voorbije toestemming (verleden tijd):

When I was a student, I could stay out as late as I wanted. (Toen ik student was, mocht ik zo laat opblijven als ik wilde.)

Beleefd verzoek (formeel register)

Could I leave the meeting a bit earlier? (Zou ik iets eerder uit de vergadering mogen gaan?)
Could you help me with this task, please? (Zou u mij alstublieft met deze taak kunnen helpen?)

In dit geval gebruikt het verzoek weliswaar could, maar het natuurlijke antwoord maakt gebruik van can of gebruikelijke toestemmingsuitdrukkingen.

Toestemming onder voorwaarde (hypothetische context)

Could wordt vaak gebruikt om toestemming uit te drukken die zou worden verleend in een specifieke situatie, maar die nog niet van kracht is. Dit introduceert een conditionele dimensie.

You could take a day off if your manager approves it. (Je zou een vrije dag kunnen nemen als je leidinggevende het goedkeurt.)
If we finish the project early, we could leave work at 3 PM. (Als we het project vroeg afronden, zouden we om 15.00 uur kunnen stoppen met werken.)

Hier verleent could niet direct toestemming, maar suggereert dat deze denkbaar is onder bepaalde voorwaarden.

Raadpleeg onze speciale gids voor meer informatie over de conditionele wijs

C. “May”: het modale werkwoord voor formele toestemming

May is het meest formele modale werkwoord om toestemming uit te drukken. Het verschijnt daarom in professionele, academische contexten of bij situaties die een hoog niveau van beleefdheid vereisen.

Over het algemeen is may minder gebruikelijk in informele mondelinge communicatie, maar het blijft zeer relevant in een gestructureerde professionele omgeving, zoals tijdens een sollicitatiegesprek of een gesprek met een leidinggevende.

Hier zijn de varianten:

Vorm	Voorbeeld
Bevestigend	You may start the test now. (Vous pouvez commencer le test maintenant.)
Vragend	May I come in? (Puis-je entrer ?)
Ontkennend	You may not leave the office without permission. (Vous n'êtes pas autorisé à quitter le bureau sans autorisation.)

May versus Might: een subtiel verschil

Hoewel might voornamelijk wordt geassocieerd met waarschijnlijkheid in plaats van toestemming, kan het soms worden gebruikt voor een uiterst beleefd en vooral hypothetisch verzoek. Dit is echter zeldzaam in directe communicatie.

Might I ask for a moment of your time? (Zou ik u om een moment van uw tijd mogen vragen?)

Deze formulering behoort tot een literair of zeer formeel register en is ongebruikelijk in standaard professioneel taalgebruik.

2. Alternatieve constructies om toestemming uit te drukken

A. “Be allowed to”: expliciete toestemming uitdrukken

Be allowed to wordt meestal vertaald als “toestemming hebben om” of “toegestaan zijn om”. Deze constructie wordt zeer vaak schriftelijk gebruikt en maakt het mogelijk om toestemming explicieter uit te drukken, vooral wanneer men verwijst naar regels, voorschriften of formele situaties.

De uitdrukking be allowed to wordt in alle tijden vervoegd (was allowed to, will be allowed to, have been allowed to, enz.), wat het erg praktisch maakt om de toestemming in de verleden tijd, tegenwoordige tijd of toekomende tijd te plaatsen.

Vorm	Voorbeeld
Bevestigend	I am allowed to take a day off every month. (J'ai l'autorisation de prendre un jour de congé chaque mois.)
Vragend	Are we allowed to bring our own devices to the training session? (Sommes-nous autorisés à apporter nos propres appareils à la session de formation ?)
Ontkennend	They are not allowed to leave the country without a visa. (Ils n'ont pas le droit de quitter le pays sans visa.)

B. “Have the right to” / “Have permission to”: wettelijke of institutionele toestemming

Hoewel minder gebruikelijk in het dagelijks taalgebruik, drukken deze uitdrukkingen ook toestemming uit, vaak in een wettelijke, contractuele of institutionele context.

Employees have the right to request a pay raise. (Werknemers hebben het recht om een salarisverhoging aan te vragen.)
She has permission to film in this location. (Zij heeft toestemming om op deze locatie te filmen.)

Deze constructies benadrukken het officiële of reglementaire karakter van de verleende toestemming.

3. Vergelijkende tabel van structuren naar register

Register	Aanbevolen structuren	Voorbeelden
Gangbare taal (informeel)	Can, Can't	Can you open the window? (Peux-tu ouvrir la fenêtre ?) You can take a break if you want. (Tu peux faire une pause si tu veux.)
Beleefde / formele taal	Could, May	Could you please forward me the email? (Pourriez-vous me transférer l'e-mail ?) May I ask a question? (Puis-je poser une question ?)
Nadruk op legaliteit of formaliteit	Be allowed to, Have the right to, Have permission to	Are we allowed to park here? (Sommes-nous autorisés à nous garer ici ?) You have the right to remain silent. (Vous avez le droit de garder le silence.)

Aanvullende bronnen over modale werkwoorden

Om je beheersing van hulpwerkwoorden te verdiepen, raadpleeg onze verschillende thematische gidsen:

Klaar om in actie te komen?

Elke nuance over de modale werkwoorden voor toestemming die je hier zojuist hebt ontdekt, helpt FlowExam je om te zetten in concrete punten voor de TOEIC®, dankzij een slimme methode, gericht op jouw echte zwakke punten. Het verschil kennen tussen can, could en may is goed. Ze foutloos kunnen identificeren en gebruiken in de onderdelen 5, 6 en 7 van de TOEIC®, is beter. FlowExam analyseert je, corrigeert je en begeleidt je naar de meest rendabele verbeterpunten. Je training wordt gericht, strategisch en effectief.

Enkele superkrachten van het FlowExam-platform:

150 exclusieve tips gebaseerd op de ervaring van meer dan 200 kandidaten die meer dan 950 behaalden op de TOEIC®: duidelijk, concreet, getest en gevalideerd in de praktijk.
Automatische analyse van je meest bestraffende fouten om te oefenen waar je de meeste punten verliest, zonder je energie te verspillen.
Slim trainingssysteem, dat de oefeningen aanpast aan jouw profiel en je sneller laat vorderen, zonder in cirkels te draaien.
Automatisch gegenereerde flashcards op basis van je eigen fouten, en geoptimaliseerd door de J-methode (gespreide herhaling) voor duurzaam onthouden en nul vergeten.
Gepersonaliseerd leertraject, opgebouwd op basis van je resultaten, om je tijd te besparen en je direct naar de snelle +X punten te leiden.