Guida alla negazione in inglese – Preparazione TOEIC®
Flow Exam team
In inglese, esprimere la negazione non si limita all'uso della parola "not". La lingua inglese offre molteplici strutture per formulare enunciati negativi, ognuna delle quali apporta sfumature semantiche distinte o permette di sottolineare certi elementi del discorso. Questa guida ti presenta una gamma di avverbi e costruzioni negative come hardly, neither, nowhere, no-one, e altri ancora.
Un punto cruciale da ricordare: a differenza dell'italiano, dove la doppia negazione può essere grammaticalmente accettabile (esempio: «Non vedo nessuno»), in inglese essa costituisce un errore grammaticale. Una sola negazione è sufficiente per veicolare un senso negativo. Di conseguenza, "I don't know nothing" è errato, poiché la presenza di due negazioni crea un'incoerenza logica. Le formulazioni corrette sono "I don't know anything" oppure "I know nothing".
1. Hardly (a malapena, difficilmente)
- ❌ She could hardly not hear the speaker over the noise.✅ She could hardly hear the speaker over the noise.(Riusciva a malapena a sentire l'oratore con tutto quel rumore.)
- ❌ He has hardly never finished a project on time.✅ He has hardly ever finished a project on time.(Ha raramente finito un progetto in tempo.)
Spiegazione: L'avverbio hardly porta già con sé un valore negativo intrinseco. Aggiungere "not" o "never" crea una doppia negazione scorretta. Usa hardly da solo o abbinalo a "ever" per rafforzare il senso.
2. Neither (né... né, nessuno dei due)
- ❌ Neither candidate isn't prepared for the position.✅ Neither candidate is prepared for the position.(Nessuno dei due candidati è preparato per la posizione.)
- ❌ Neither Mark nor Emma didn't accept the invitation.✅ Neither Mark nor Emma accepted the invitation.(Né Mark né Emma hanno accettato l'invito.)
Spiegazione: La struttura neither... nor contiene già la negazione. Pertanto, non bisogna mai aggiungere "not", "didn't" o qualsiasi altra forma negativa nella frase. Il verbo rimane alla forma affermativa.
3. Nowhere (in nessun luogo, da nessuna parte)
- ❌ There isn't nowhere better to relax than the beach.✅ There is nowhere better to relax than the beach.(Non c'è nessun posto migliore per rilassarsi della spiaggia.)
- ❌ We didn't find her nowhere.✅ We searched everywhere, but we found her nowhere.(Abbiamo cercato ovunque, ma non l'abbiamo trovata da nessuna parte.)
Spiegazione: Nowhere è un avverbio negativo completo. Non deve mai essere combinato con "not", "didn't" o altre negazioni. Usalo con un verbo affermativo.
4. No-one e Nothing (nessuno, niente)
- ❌ No-one doesn't enjoy working under such pressure.✅ No-one enjoys working under such pressure.(A nessuno piace lavorare sotto tale pressione.)
- ❌ There isn't nothing interesting on TV tonight.✅ There's nothing interesting on TV tonight.(Non c'è niente di interessante stasera in TV.)
Spiegazione: I pronomi no-one (o nobody) e nothing sono negazioni assolute. Si usano esclusivamente con verbi alla forma affermativa. Combinare "no-one" con "doesn't" o "nothing" con "isn't" costituisce un errore tipico da evitare al TOEIC®.
5. Seldom, Barely e Rarely (raramente, appena)
- ❌ They don't seldom go out during the week.✅ They seldom go out during the week.(Escono di rado durante la settimana.)
- ❌ I didn't barely catch the last train home.✅ I barely caught the last train home.(Ho preso per un pelo l'ultimo treno per tornare a casa.)
- ❌ She doesn't rarely forget her appointments.✅ She rarely forgets her appointments.(Raramente dimentica i suoi appuntamenti.)
Spiegazione: Gli avverbi seldom, barely e rarely possiedono una connotazione negativa intrinseca. Associarli a "don't", "doesn't" o "didn't" produce una doppia negazione scorretta. Usali direttamente con un verbo affermativo.
6. Few e Little (pochi, poco)
- ❌ Not few people came to the event.✅ Few people came to the event.(Pochissime persone si sono presentate all'evento.)
- ❌ There isn't little time left to complete the project.✅ There is little time left to complete the project.(Il tempo rimasto per completare il progetto è minimo.)
Spiegazione: Few (per i numerabili) e little (per gli non numerabili) esprimono già una quantità bassa con una sfumatura negativa. È inutile e scorretto aggiungere "not" o "isn't" davanti a questi termini.
7. Unless (a meno che, salvo se)
- ❌ I won't go to the party unless you don't come with me.✅ I won't go to the party unless you come with me.(Non andrò alla festa a meno che tu non venga con me.)
Spiegazione: La congiunzione unless significa "salvo se" o "a meno che" e introduce una condizione negativa implicita. Non bisogna mai usare una forma negativa dopo unless. La proposizione che segue deve essere affermativa.
Riepilogo: la regola d'oro
In inglese, un solo segno di negazione è necessario per esprimere un senso negativo. Usare una doppia negazione costituisce un grave errore grammaticale che può alterare completamente il senso della frase o renderla incomprensibile. Questa regola è sistematicamente testata nelle sezioni grammaticali (parti 5 e 6) del TOEIC®, dove le insidie della doppia negazione figurano tra gli errori più frequenti.
Tabella riassuntiva delle parole negative
| Parola negativa | Traduzione | Tipo | Esempio corretto |
|---|---|---|---|
| hardly | a malapena, quasi no | Avverbio | I can hardly believe it. |
| neither | né l'uno né l'altro | Determinante/Congiunzione | Neither option is viable. |
| nowhere | da nessuna parte | Avverbio | She is nowhere to be found. |
| no-one / nobody | nessuno | Pronome | No-one knows the answer. |
| nothing | niente | Pronome | Nothing was said about it. |
| seldom | raramente | Avverbio | He seldom travels abroad. |
| barely | appena, a malapena | Avverbio | We barely made it on time. |
| rarely | raramente | Avverbio | She rarely complains. |
| few | pochi (numerabile) | Determinante | Few candidates applied. |
| little | poco (non numerabile) | Determinante | Little progress was made. |
| unless | a meno che | Congiunzione | I'll go unless it rains. |
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