Guida agli aggettivi in inglese – Preparazione TOEIC®

In inglese, un aggettivo serve a qualificare o caratterizzare un nome (o un pronome). Fornisce dettagli su una proprietà del nome: la sua dimensione, la sua tonalità, la sua età, la sua provenienza, ecc.

• A blue sky (Un cielo blu)
• A smart decision (Una decisione intelligente)
• He is reliable (È affidabile)

In inglese, l'aggettivo rimane invariato: non cambia né in base al genere (maschile/femminile) né in base al numero (singolare/plurale). Questa caratteristica lo distingue radicalmente dal francese.

• A smart student (Uno studente intelligente)
• Two smart students (Due studenti intelligenti)

Il termine "smart" rimane identico, sia che qualifichi un singolo studente o più studenti.

1. Come costruire un aggettivo?

Gli aggettivi possono essere costruiti in molti modi: trasformando parole esistenti (sostantivi, verbi, con prefissi o suffissi) o sfruttando i participi. Ecco i metodi principali per la formazione di un aggettivo.

A. Aggettivi derivati da sostantivi

Molti aggettivi derivano da nomi a cui vengono aggiunti suffissi come -able / -ible, -ous, -ful, -less, -ic, -ive, -al.

B. Aggettivi derivati da altri aggettivi

I prefissi negativi possono essere aggiunti agli aggettivi per invertirne il significato, creando così un antonimo.

• She felt uncomfortable in that situation. (Si è sentita a disagio in quella situazione.)
• That's an impolite remark! (È una osservazione scortese!)
• He's irresponsible with money. (È irresponsabile con il denaro.)

La scelta del prefisso segue generalmente regole fonetiche:

• im- davanti a un termine che inizia per m o p (immature, impossible).
• ir- davanti a un termine che inizia per r (irrelevant, irrational).
• il- davanti a un termine che inizia per l (illegible, illiterate).

C. Aggettivi derivati da verbi

Molti aggettivi si formano a partire da verbi, in particolare con le desinenze -ing o -ed.

• Gli aggettivi in -ing esprimono ciò che genera una sensazione o una reazione.
  • This presentation is fascinating. (Questa presentazione è affascinante.)
  • The journey was exhausting. (Il viaggio è stato estenuante.)
• Gli aggettivi in -ed traducono ciò che qualcuno prova.
  • I am fascinated by this topic. (Sono affascinato da questo argomento.)
  • She felt exhausted after the meeting. (Si è sentita esausta dopo la riunione.)

Suggerimento: Una persona è "confused" (confusa) perché qualcosa è "confusing" (confondente).I feel confused because the instructions are confusing. He is amazed by the amazing performance.

D. I participi passati usati come aggettivi

Per completare la sezione precedente sugli aggettivi derivati da verbi, alcuni aggettivi corrispondono in realtà a participi passati.

• A damaged product (Un prodotto danneggiato)
• A locked safe (Una cassaforte chiusa a chiave)
• An inspired leader (Un leader ispirato)
• A worried manager (Un responsabile preoccupato)

Questi aggettivi si usano frequentemente dopo il verbo to be:

• The product is damaged. (Il prodotto è danneggiato.)
• I feel worried about this situation. (Mi sento preoccupato per questa situazione.)

E. Gli aggettivi composti

In inglese, si possono creare anche aggettivi composti associando più termini con un trattino (-).

• He's a world-famous designer. (È un designer famoso in tutto il mondo.)
• They purchased a pre-owned vehicle. (Hanno acquistato un veicolo usato.)
• She owns a green-eyed dog. (Possiede un cane dagli occhi verdi.)

Le diverse configurazioni di aggettivi composti:

Attenzione ai trattini

Quando questi aggettivi precedono un nome, mantengono il trattino (a three-hour meeting). Ma quando appaiono dopo un verbo come « to be », il trattino scompare:

• The meeting is three hours long.
• The three-hour meeting.

Gli aggettivi composti rimangono invariati

Gli aggettivi composti non prendono mai la "s", anche se il sostantivo integrato indica una quantità plurale.

• ✅ A three-hour session
• ✅ Three-hour sessions
• ❌ A three-hours session

F. Aggettivi che assomigliano ad avverbi

Alcuni aggettivi che terminano in -ly hanno l'aspetto di avverbi ma sono effettivamente aggettivi!

• A lively discussion (Una discussione vivace)
• A cozy apartment (Un appartamento accogliente)
• An elderly gentleman (Un signore anziano)

Attenzione!She writes clearly. (Scrive chiaramente.) → Avverbio (perché qualifica il verbo writes) She is a clear writer. (È una scrittrice chiara.) → Aggettivo (perché qualifica il nome writer)

Caso particolare di "very"

In inglese, l'avverbio "very" serve frequentemente a intensificare un aggettivo.

• He is very busy. (È molto occupato.)
• This report is very detailed. (Questo rapporto è molto dettagliato.)
• It's very hot today. (Oggi fa molto caldo.)

Tuttavia, il suo uso varia a seconda della natura dell'aggettivo che modifica. Non si usa con gli aggettivi estremi (come incredible, freezing, enormous, exhausted, brilliant…). Per questi aggettivi, si preferiscono intensificatori come "absolutely", "completely", "totally" o "utterly" al posto di "very".

• ❌ She is very exhausted. ✅ She is completely exhausted.
• ❌ It's very enormous. ✅ It's absolutely enormous.

2. Dove posizionare un aggettivo nella frase?

A. Davanti al nome (aggettivo attributivo)

L'aggettivo si posiziona davanti al sostantivo che descrive.

• A modern office (Un ufficio moderno)
• An efficient method (Un metodo efficiente)
• A spacious room (Una stanza spaziosa)

Regola importante: Gli aggettivi che esprimono uno stato passeggero (afraid, asleep, awake, alive, alone, ill, glad, worth), un sentimento soggettivo (glad, sorry, ashamed, sure), o una nozione valutativa (worth, aware, due, liable) non possono precedere un nome. Appaiono solo dopo un verbo di stato (to be, to seem, to become…).In sintesi: Se l'aggettivo descrive una caratteristica stabile, precede il nome → a reliable colleague Se descrive una condizione o una sensazione momentanea, segue un verbo di stato → The colleague is afraid

B. Dopo un verbo di stato (aggettivo predicativo)

L'aggettivo può anche trovarsi dopo un verbo, tipicamente un verbo di stato (to be, to become, to seem, ecc.). Si parla allora di attributo del soggetto.

• The office is modern. (L'ufficio è moderno.)
• She became successful. (È diventata di successo.)
• They appear confident. (Appaiono fiduciosi.)

Per approfondire i verbi di stato, consulta la nostra guida dedicata

C. In un ordine specifico

Quando più aggettivi vengono usati per qualificare un unico nome, devono rispettare un ordine convenzionale in inglese. Questa sequenza è generalmente la seguente:

1. Opinione (wonderful, terrible, excellent, awful…)
2. Dimensione (large, tiny, huge, short…)
3. Qualità / Stato (modern, ancient, pristine, damaged…)
4. Forma (circular, rectangular, narrow, wide…)
5. Colore (black, white, silver, golden…)
6. Origine (Japanese, German, British…)
7. Materiale (cotton, steel, glass, ceramic…)
8. Uso (conference room, training program…)
9. Nome (l'elemento stesso)

• An excellent small modern rectangular white Italian marble conference table.
  • Opinione: excellent
  • Dimensione: small
  • Età: modern
  • Forma: rectangular
  • Colore: white
  • Origine: Italian
  • Materiale: marble
  • Tipo: conference
  • Nome: table

Suggerimento mnemonico: Si usa spesso l'acronimo OSASCOMP (Opinion, Size, Age, Shape, Color, Origin, Material, Purpose).

3. Invariabilità dell'aggettivo in inglese

Come menzionato in precedenza, l'aggettivo in inglese non cambia né in base al genere né in base al numero.

• He is a skilled professional. (È un professionista competente.)
• They are skilled professionals. (Sono professionisti competenti.)
• She is a creative designer. (È una designer creativa.)
• They are creative people. (Sono persone creative.)

In tutti questi esempi, l'aggettivo rimane identico ("skilled", "creative") indipendentemente dal numero o dal genere.

4. Elenco non esaustivo di aggettivi frequenti

Ecco una selezione di aggettivi utili che incontrerai regolarmente, sia nella comunicazione professionale che nel TOEIC®:

1. Large / Tiny
   • We need a large conference room.
   • She works in a tiny office.
2. Recent / Ancient
   • He shared a recent report.
   • I visited an ancient building.
3. Junior / Senior (per il livello gerarchico)
   • She is very junior in the team.
   • My colleague is senior but very approachable.
4. Satisfied / Disappointed
   • They look satisfied with the results.
   • He seems disappointed.
5. Attractive / Unattractive
   • What an attractive proposal!
   • She finds the offer unattractive.
6. Critical / Trivial
   • This issue is critical.
   • Don't focus on trivial matters.
7. Costly / Affordable
   • This solution is too costly.
   • They discovered an affordable alternative.
8. Straightforward / Complex
   • That procedure was straightforward.
   • This challenge is complex.
9. Relevant / Irrelevant
   • The data was relevant.
   • I found the comment irrelevant.
10. Renowned / Obscure
    • He is a renowned consultant.
    • The author remains relatively obscure.

Conclusione

Gli aggettivi in inglese sono relativamente facili da padroneggiare una volta che si conoscono:

1. Il loro posizionamento (davanti al nome o dopo un verbo di stato).
2. Il principio di invariabilità (nessun accordo di genere o numero).
3. L'ordine convenzionale quando più aggettivi si susseguono.
4. La loro formazione e le loro derivazioni, in particolare tramite suffissi e prefissi.

Conoscere queste regole fondamentali ti permetterà di guadagnare in precisione e fluidità nelle tue risposte al TOEIC®, in particolare nelle parti 5 e 6 che testano grammatica e vocabolario in contesto.

Altri corsi sugli aggettivi

• 🔗 Guida agli aggettivi seguiti da preposizione

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