Guida ai nomi numerabili e non numerabili – Preparazione TOEIC®

In inglese, tutti i sostantivi si suddividono in due grandi famiglie a seconda che possano o meno essere quantificati: i countable nouns (nomi numerabili) e gli uncountable nouns (nomi non numerabili).

Padroneggiare questa distinzione fondamentale è cruciale per il TOEIC®, poiché determina la scelta dei determinanti, dei quantificatori e la struttura grammaticale delle frasi.

1. I nomi numerabili (countable nouns)

I nomi numerabili indicano entità distinte che si possono contare una per una. Ecco le loro caratteristiche principali:

Accettano una quantificazione numerica: one book, two chairs, three students.
Possiedono una forma al singolare e una forma al plurale.
Al singolare, possono essere introdotti dall'articolo indeterminativo (a / an).
Si usano con quantificatori come many, a few, several per esprimere la quantità.

book (libro) books (libri) chair (sedia) chairs (sedie) dog (cane) dogs (cani) teacher (insegnante) teachers (insegnanti)

Esempi contestualizzati:

She has a laptop. - She has two laptops. (Ha un computer portatile. - Ha due computer portatili.)
He ordered five coffees for the team. (Ha ordinato cinque caffè per la squadra.)
There are several candidates waiting in the lobby. (Ci sono diversi candidati che aspettano nella hall.)

2. I nomi non numerabili (uncountable nouns)

I nomi non numerabili si riferiscono a sostanze, nozioni astratte o insiemi che non si possono contare singolarmente. Le loro caratteristiche principali:

Non si quantificano direttamente
- non si può dire "three furnitures" o "two informations"
Non hanno alcuna forma plurale (mai la desinenza -s)
Non sono mai preceduti dall'articolo indeterminativo (a / an).
Sono generalmente accompagnati da quantificatori come some, much, a lot of, a little.
Per quantificarli, si usano unità di misura o contenitori (a glass of water, a piece of advice).

Categorie principali di nomi non numerabili:

Liquidi e bevandewater (acqua), tea (tè), oil (olio) Sostanze e materialirice (riso), flour (farina), metal (metallo) Nozioni astratteknowledge (conoscenza), courage (coraggio), patience (pazienza) LingueSpanish (spagnolo), Chinese (cinese) Comunicazione e informazioneinformation (informazione), advice (consiglio), feedback (riscontro) Elementi naturaliair (aria), sunshine (sole), snow (neve) Attività e ambitiresearch (ricerca), homework (compiti), travel (viaggio) Patologiediabetes (diabete), measles (morbillo) Sport e giochibasketball (pallacanestro), poker (poker) Stati emotivijoy (gioia), confusion (confusione), pride (orgoglio) Grandezze e misureelectricity (elettricità), space (spazio), distance (distanza) Insiemi collettiviclothing (abbigliamento), machinery (macchinari), jewelry (gioielli)

Esempi contestualizzati:

He received valuable advice from his mentor. (Ha ricevuto preziosi consigli dal suo mentore.)
There is excessive salt in this dish. (C'è troppo sale in questo piatto.)
We need additional information before making a decision. (Abbiamo bisogno di informazioni aggiuntive prima di decidere.)

Lista dei nomi non numerabili frequenti al TOEIC®:

Advice Air Art Assistance Baggage Bread Business Cash Chaos Clothing Coffee Conduct Courage Damage Dancing Dust Electricity Employment Equipment Evidence Feedback Flour Food Fruit Fun Furniture Hardware Health Homework Housing Information Insurance Jewelry Knowledge Leisure Litter Luck Luggage Machinery Mail Money Music News Nonsense Paper Parking Pasta Permission Poetry Pollution Progress Proof Publicity Research Rice Safety Salt Scenery Shopping Software Space Sugar Sunshine Tea Time Traffic Transport Travel Trouble Underwear Unemployment Violence Water Weather Work

3. Come rendere quantificabile un nome non numerabile?

Alcuni nomi non numerabili diventano quantificabili quando si associa loro un'unità di misura o un contenitore specifico.

milk (latte) a carton of milk (un cartone di latte) information (informazione) a piece of information (un'informazione) bread (pane) a slice of bread (una fetta di pane) coffee (caffè) a cup of coffee (una tazza di caffè)

Esempi in contesto professionale:

Could you bring me three bottles of water for the meeting? (Potrebbe portarmi tre bottiglie d'acqua per la riunione?)
She shared two pieces of valuable advice during the presentation. (Ha condiviso due preziosi consigli durante la presentazione.)
I received an important piece of news this morning. (Ho ricevuto una notizia importante questa mattina.)

È anche possibile trasformare un nome non numerabile creando un nome composto che specifichi un'unità o una categoria particolare:

luggage (bagagli, non numerabile) → a piece of luggage (un bagaglio)
machinery (macchinari, non numerabile) → a piece of machinery (un macchinario)
research (ricerca, non numerabile) → a research project (un progetto di ricerca)

4. Come identificare se un nome è numerabile o non numerabile?

Non esiste una regola universale, ma questi punti di riferimento sono efficaci:

Se il nome indica un elemento distinto che si può contare singolarmente, è generalmente numerabile.

document, employee, meeting

Se il nome indica una sostanza, un concetto astratto o un dato collettivo, è tipicamente non numerabile.

intelligence, equipment, feedback

Alcuni nomi cambiano categoria a seconda del contesto di utilizzo.

I need some paper for the printer. (Non numerabile, indica la materia.)
Please read this paper carefully. (Numerabile, indica un documento.)
Fish is healthy. (Non numerabile, indica l'alimento.)
There are three fish in the aquarium. (Numerabile, indica gli animali.)

5. Le sottigliezze tra nomi numerabili e non numerabili

Sebbene la distinzione tra countable e uncountable nouns sembri netta, diverse sfumature importanti meritano attenzione. Ecco le principali da ricordare per il TOEIC®:

A. Nomi con doppio status a seconda del contesto

Time We met three times last week. (Tre volte, occasioni) Time is money. (Il tempo in generale.)Work She has two works on display. (Due opere) I have too much work today. (Lavoro in generale.)Space There are three spaces left in the parking. (Tre posti) We need more space in this office. (Spazio.)Wine We ordered two wines. (Due bicchieri/bottiglie) Wine is produced in France. (Il vino in generale.)Stone He threw three stones. (Tre pietre) This sculpture is made of stone. (La materia pietra.)Thought She had many interesting thoughts. (Pensieri specifici) Deep thought is required. (La riflessione in generale.)Fire There were two fires last night. (Due incendi) Fire is dangerous. (Il fuoco in generale.)Power Several European powers signed the treaty. (Potenze, paesi) This device consumes too much power. (L'energia.)Exercise Do three exercises for homework. (Tre esercizi) Regular exercise is beneficial. (L'attività fisica.)Tea Two teas, please. (Due tazze) Tea is grown in India. (Il tè in generale.)Cheese They sell five different cheeses. (Cinque tipi) Cheese contains calcium. (Il formaggio in generale.)Sound I heard several strange sounds. (Rumori specifici) Sound travels through air. (Il suono in generale.)

B. "Much" vs. "Many"

"Many" si usa esclusivamente con i nomi numerabili.
- Many employees attended the conference. (Molti dipendenti hanno partecipato alla conferenza.)
"Much" si usa solo con i nomi non numerabili.
- There isn't much time before the deadline. (Non c'è molto tempo prima della scadenza.)

Errore tipicoThere are much chairs. (Errato, "chairs" è numerabile.)

C. "Number" vs. "Amount"

"Number" accompagna i nomi numerabili.
- A significant number of applicants were interviewed. (Un numero significativo di candidati è stato intervistato.)
"Amount" accompagna i nomi non numerabili.
- A considerable amount of money was invested. (Una somma considerevole di denaro è stata investita.)

Errore tipicoLarge amount of documents. (Errato, "documents" è numerabile.)

D. "Fewer" vs. "Less"

"Fewer" si applica ai nomi numerabili.
- Fewer participants registered this year. (Meno partecipanti si sono iscritti quest'anno.)
"Less" si applica ai nomi non numerabili.
- We need less equipment for this project. (Abbiamo bisogno di meno attrezzature per questo progetto.)

Errore tipicoLess employees work on Fridays. (Errato, "employees" è numerabile.)

E. "Some" vs. "Any"

"Some" compare nelle frasi affermative.
- I received some feedback on my report. (Ho ricevuto dei riscontri sul mio rapporto.)
"Any" compare nelle frasi negative e interrogative.
- Do you have any questions? (Hai qualche domanda?)
- I don't have any experience in this field. (Non ho alcuna esperienza in questo campo.)

Errore tipicoI have any ideas. (Errato, "any" non si usa nelle frasi affermative.)

F. "A lot of" vs. "Lots of" vs. "Plenty of"

"A lot of" / "Lots of" funzionano con entrambe le categorie di nomi.
- There are a lot of candidates. (Numerabile)
- There is a lot of interest in this position. (Non numerabile)
"Plenty of" significa "abbondantemente sufficiente" e si usa anche con entrambi i tipi.
- We have plenty of resources. (Abbiamo abbondanza di risorse.)
- There is plenty of evidence. (C'è abbondanza di prove.)

6. Gli errori frequenti con i nomi numerabili e non numerabili

❌ Dire "an advice" o "three furnitures"✅ Some advice / Three pieces of furniture
❌ Usare "many" con un nome non numerabile✅ Usare much al suo posto (There is much confusion about this rule.)
❌ Mettere un nome non numerabile al plurale✅ Usare un'unità di misura (three cups of coffee invece di three coffees, salvo contesto ristorante).

Altre risorse

Ecco altre risorse grammaticali per ottimizzare la tua preparazione al TOEIC®:

Pronto a passare all'azione?

Ogni regola sui nomi numerabili e non numerabili che hai appena ripassato qui, FlowExam ti aiuta a trasformarla in punti concreti al TOEIC®, grazie a un metodo intelligente, incentrato sulle tue reali debolezze. Conoscere la distinzione tra much e many è un bene. Applicarla senza esitazione nelle sezioni 5 e 6 del TOEIC® è meglio. FlowExam ti analizza, ti corregge e ti guida verso le aree di miglioramento più redditizie. Il tuo allenamento diventa mirato, strategico ed efficace.

Alcuni super poteri della piattaforma FlowExam:

150 consigli esclusivi derivati dall'esperienza di oltre 200 candidati che hanno ottenuto più di 950 al TOEIC®: chiari, concreti, testati e validati sul campo.
Analisi automatica dei tuoi errori più penalizzanti per allenarti dove perdi più punti, senza sprecare energie.
Sistema di allenamento intelligente, che adatta gli esercizi al tuo profilo e ti fa progredire più velocemente, senza girare a vuoto.
Flashcard generate automaticamente a partire dai tuoi errori, ottimizzate con il metodo delle G (ripetizione dilazionata) per una memorizzazione duratura e zero dimenticanze.
Percorso di apprendimento personalizzato, costruito sui tuoi risultati, per farti risparmiare tempo e portarti direttamente ai +X punti rapidi.