Guide sur les verbes d'état – Préparation TOEIC®
Flow Exam team
En anglais, les stative verbs (verbes statiques) expriment une condition, une émotion, une opinion, une sensation ou encore une possession. Contrairement aux verbes dynamiques, ils traduisent quelque chose de permanent ou de stable, sans impliquer de processus actif ni de transformation observable.
- I love this song.Le verbe « love » (aimer) exprime une émotion, donc un état stable.
Caractéristiques essentielles des verbes statiques
- Ils refusent la forme continue (be + -ing)En règle générale, ces verbes ne s'utilisent pas à la forme progressive (continuous), comme am loving, are knowing, etc.
- ✅ I know the answer.❌ I am knowing the answer.
- Ils décrivent des situations sans limite temporelle claireL'état évoqué est généralement perçu comme durable et général, plutôt que comme une activité ponctuelle avec début et fin identifiables.
- Ils traduisent la continuitéLes verbes d'état renvoient souvent à quelque chose de continu ou de permanent (au moment de l'énonciation).
Catégories principales des verbes d'état
On distingue plusieurs familles de stative verbs.
- Verbes de perception sensorielle : voir, entendre, sentir (odorat), goûter, ressentir
- Verbes d'émotions et de sentiments : aimer, détester, adorer, haïr, apprécier
- Verbes de cognition, de croyance, d'opinion : croire, penser, se rappeler, comprendre, savoir
- Verbes de possession et d'appartenance : posséder, appartenir, contenir, inclure
- Verbes d'apparence ou de description : sembler, paraître, ressembler
- Verbes d'existence : être, exister, demeurer
Tableau récapitulatif des verbes statiques
| Catégorie | Exemples |
|---|---|
| Perception sensorielle | see, hear, smell, taste, feel |
| Émotions / Sentiments | love, like, hate, detest, adore, enjoy, prefer, wish, want, fear, respect, mind |
| Cognition / Croyance / Opinion | believe, think (opinion), know, understand, realize, suppose, guess, remember, forget, imagine, consider, agree, doubt, mean, recognize, assume, expect, feel (opinion) |
| Possession / Appartenance | have (possession), own, belong, possess, contain, include |
| Apparence / Description | seem, appear, look (sembler), sound, resemble |
| Existence | be, exist, remain |
Cas particuliers et verbes à double fonction (statique/dynamique)
Certains verbes peuvent être statiques dans un contexte donné et dynamiques (d'action) dans un autre. Dans ce second cas, ils acceptent la forme progressive lorsqu'ils décrivent un processus actif.
Verbe « think »
- Think au sens d'opinion/croyance → verbe statique
- I think she is right.(J'estime qu'elle a raison – opinion)
- Think au sens de réflexion active → verbe dynamique
- I am thinking about what you said.(Je réfléchis activement en ce moment)
Verbe « have »
- Have au sens de possession → verbe statique
- I have a car.(Je possède une voiture)
- Have au sens d'activité/expérience → verbe dynamique
- I am having lunch.(Je suis en train de déjeuner – action)
- We are having a great time.(Nous vivons un excellent moment)
Verbe « see »
- See au sens de perception visuelle involontaire → verbe statique
- I see a bird in the tree.(Je vois un oiseau – perception passive)
- See au sens de rencontrer, consulter → verbe dynamique
- I am seeing the doctor tomorrow.(J'ai un rendez-vous médical prévu)
Verbes « taste / smell / feel »
- Taste / smell / feel au sens de perception, caractéristique → verbes statiques
- The soup tastes good.
- The flower smells nice.
- This fabric feels soft.
- Taste / smell / feel au sens d'action volontaire de tester, renifler, palper → verbes dynamiques
- She is tasting the soup to check the seasoning.
- He is smelling the roses.
- I am feeling the texture of the cloth.
Verbe « be »
- Be pour décrire un état stable ou permanent → verbe statique
- He is very kind.(Il est très gentil de nature)
- Be + adjective pour décrire un comportement temporaire inhabituel → verbe dynamique
- He is being rude.(Il se comporte de façon impolie en ce moment, ce qui ne correspond pas à son caractère habituel)
Conclusion
Les verbes d'état (stative verbs) constituent un point grammatical incontournable pour réussir le TOEIC®. Maîtriser cette distinction te permettra d'éviter l'erreur fréquente d'employer à tort la forme progressive avec ces verbes.
Attention toutefois : certains verbes (comme think, have, feel, etc.) changent de catégorie selon le contexte. Lorsqu'ils décrivent une action active, ils deviennent dynamiques et acceptent alors la forme continue.
On a rédigé d'autres guides sur la grammaire anglaise pour le TOEIC®, tu peux les découvrir ici :