This / these / its / it’s au TOEIC® : éviter les pièges qui font perdre des points

Les possessifs (my, your, his) et démonstratifs (this, that, these, those) sont des déterminants qui indiquent la possession ou la proximité d'un élément.

Au TOEIC®, ils apparaissent surtout en Partie 5 et 6, souvent dans des questions où tu dois choisir entre un possessif et un démonstratif, ou identifier le bon accord.

L'erreur classique : confondre "its" (possessif) et "it's" (contraction), ou mal accorder le démonstratif avec le nom. Ces petites fautes te coûtent des points facilement récupérables et les concepteurs du TOEIC® testent régulièrement les candidats sur ce piège en Partie 5.

Les possessifs : règles et formes en anglais

Les possessifs indiquent à qui appartient quelque chose. Au TOEIC®, deux formes existent :

• les adjectifs possessifs (my, your, his)
• et les pronoms possessifs (mine, yours, his).

Les adjectifs possessifs précèdent toujours un nom. Les pronoms possessifs le remplacent.

Adjectifs vs pronoms possessifs :

Exemple au TOEIC® :

• "The company updated its policy last week."
  La société a mis à jour sa politique la semaine dernière.
• "This laptop is mine, not yours."
  Cet ordinateur portable est le mien, pas le tien.

Même chez des candidats qui ont déjà accès à une plateforme de préparation via leur école, la confusion entre its et it’s revient très souvent en Partie 5.

Le problème n’est pas la règle elle-même, mais le manque d'entraînement ciblé sur ces confusions.

Lorsqu’on s’entraîne directement sur ces pièges, avec des rappels de méthode et des astuces au moment où l’erreur se produit, les candidats se trompent nettement moins.
C’est exactement ce type d’entraînement que tu retrouves lorsque tu révises ton TOEIC® avec Flow Exam.

Les démonstratifs : distance et accord

Les démonstratifs (this, that, these, those) indiquent la proximité (objet proche vs objet éloigné) et s'accordent en nombre (singulier vs pluriel) avec le nom.

Exemples au TOEIC® :

• "This report needs your approval by Friday."
  Ce rapport nécessite votre approbation d'ici vendredi.
• "These documents were submitted yesterday."
  Ces documents ont été soumis hier.
• "That meeting we had last month was productive."
  Cette réunion que nous avons eue le mois dernier était productive.
• "Those policies apply to all employees."
  Ces politiques s'appliquent à tous les employés.

Tableau de décision :

Accord avec le nom principal (et pas avec le mot le plus proche !)

Au TOEIC®, l'accord démonstratif-nom est souvent testé avec des phrases longues. Le nom est séparé du démonstratif par des compléments, des adjectifs ou des propositions relatives.

Structure classique :

• "This detailed analysis of the quarterly results show..." → Faux
  "This detailed analysis of the quarterly results shows..." → Correct

Le démonstratif "this" s'accorde avec "analysis" (singulier), pas avec "results" (pluriel). Le verbe suit le sujet principal.

Certains étudiants peuvent parfois se faire piéger par le nom le plus proche du verbe. Mais le sujet réel est placé au début de la phrase, juste après le démonstratif.

Démonstratifs sans nom

Les démonstratifs peuvent aussi s'utiliser seuls, comme pronoms, pour remplacer un nom déjà mentionné.

• "We reviewed several proposals. This is the most cost-effective." Nous avons examiné plusieurs propositions. Celle-ci est la plus rentable.
• "I prefer those to the previous models."
  Je préfère ceux-là aux modèles précédents.

Au TOEIC®, cette forme apparaît souvent en Partie 6 (textes à trous), où tu dois choisir le bon démonstratif selon le contexte et le nombre.

Erreurs fréquentes et comment les éviter

Clairement, c'est sur ces pièges-là que beaucoup de candidats perdent bêtement des points.

Tableau des erreurs classiques :

Le piège "its" vs "it's" en détail

Au TOEIC®, ce piège revient dans 1 question sur 3 portant sur les possessifs en Partie 5. La règle doit être un réflexe :

• its = possessif (son, sa, ses pour objet/entreprise)
• it's = contraction de "it is" ou "it has"

Test rapide : remplace par "it is". Si la phrase a du sens, c'est "it's". Sinon, "its".

• "The company announced its new strategy." → it is new strategy ? Non. Donc its.
• "It's important to review the guidelines." → It is important ? Oui. Donc it's.

Accords complexes : démonstratifs + compléments

Quand un complément sépare le démonstratif du nom principal, les concepteurs du TOEIC testent ta capacité à repérer le sujet réel.

• "This series of workshops is designed for managers."
  Cette série d'ateliers est conçue pour les managers.

"Series" = singulier (même orthographe au pluriel, mais ici c'est singulier grâce à "this").

• "These types of contracts require legal review."
  Ces types de contrats nécessitent un examen juridique.

"Types" = pluriel, donc "these" et verbe au pluriel.

Les candidats qui réussissent appliquent une méthode simple : isoler le sujet principal (juste après le démonstratif) et vérifier l'accord.

Pas besoin de mémoriser inutilement des listes de règles, ce qu’il faut c’est vraiment comprendre le sens de la phrase pour comprendre quel est le sujet et les démonstratifs qui en découlent.

Checklist pour le jour du Test

Le jour J, tu auras très peu de temps par question en Partie 5. Voici une méthode rapide pour les possessifs et démonstratifs.

Étape 1 : Identifier le type

• C'est un possessif ? Vérifie s'il y a un nom juste après. Si oui, adjectif possessif. Si non, pronom possessif.
• C'est un démonstratif ? Vérifie le nombre du nom (singulier/pluriel).

Étape 2 : Appliquer la règle

• Possessif : "its" ou "it's" ? Test de remplacement par "it is".
• Démonstratif : singulier ou pluriel ? Cherche le nom principal, pas le complément.

Étape 3 : Vérifier l'accord

• Le verbe s'accorde avec le sujet principal, pas avec le complément le plus proche.

Indices pour répondre dans un contexte TOEIC® :

En Partie 6, les démonstratifs apparaissent souvent en début de phrase, pour faire référence à une information mentionnée dans le paragraphe précédent. Tu dois identifier le nom auquel ils renvoient.

Prêt à t'entraîner ?

Maintenant, tu maîtrises les règles des possessifs et démonstratifs et tu connais les pièges classiques du TOEIC®.
La prochaine étape : t'entraîner dans des conditions réelles, avec des questions qui reproduisent exactement le format du Test officiel.

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