Verbos de estado en inglés: cuándo usarlos (y cuándo evitarlos) en el TOEIC®

Los verbos de estado (stative verbs) describen una condición, una opinión, una posesión o una percepción, a diferencia de los verbos de acción que describen una actividad.

En el TOEIC®, causan problemas porque generalmente no se usan con tiempos continuos (be + -ing).

Muchos cometen el error en la Parte 5: ven "is understanding" o "are knowing" entre las opciones y piensan que es correcto porque el contexto parece requerir un presente continuo.

Las grandes categorías de verbos de estado

Los verbos de estado se dividen en cinco familias principales, cada una con sus particularidades.

Posesión : have, own, belong, possess
Opiniones y preferencias : believe, think, suppose, imagine, prefer, want, need
Percepciones : see, hear, smell, taste, feel (cuando describen una percepción involuntaria)
Estados mentales : know, understand, remember, forget, realize, recognize
Otros estados : be, seem, appear, cost, weigh, contain, consist

Usar estos verbos en presente continuo cuando describen un estado permanente o temporal y no una acción en curso es un error. "I am knowing the answer" es incorrecto. Se dice "I know the answer".

Tabla resumen

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Regla importante N°1: sin forma continua (salvo excepciones)

Los verbos de estado generalmente no se usan en presente continuo (present continuous) ni en pasado continuo (past continuous). ¿Por qué? Porque describen algo estático, no una acción progresiva.

Ejemplo 1:

Incorrecto : "I am knowing the manager."
Correcto : "I know the manager."
Conozco al gerente.

Ejemplo 2:

Incorrecto : "The document is containing important data."
Correcto : "The document contains important data."
El documento contiene datos importantes.

Ejemplo 3:

Incorrecto : "She was understanding the problem yesterday."
Correcto : "She understood the problem yesterday."
Ella entendió el problema ayer.

En la Parte 5 del TOEIC®, los creadores suelen evaluar a los candidatos sobre esta regla. Te dan una oración con un contexto que parece requerir un tiempo continuo (presencia de "now", "at the moment", etc.), y entre las opciones encuentras un verbo de estado en forma continua. Es una trampa.

Regla importante N°2: Verbos con doble sentido (estado O acción)

Algunos verbos pueden ser tanto verbos de estado como verbos de acción, dependiendo del contexto.

Think

Verbo de estado (opinión):

"I think this plan is excellent."
Pienso que este plan es excelente.

Verbo de acción (reflexión en curso):

"I am thinking about your proposal."
Estoy pensando en tu propuesta.

Have

Verbo de estado (posesión):

"The office has two meeting rooms."
La oficina tiene dos salas de juntas.

Verbo de acción (experiencia):

"We are having a meeting right now."
Estamos teniendo una reunión ahora mismo.

See

Verbo de estado (percepción involuntaria):

"I see the problem."
Veo el problema.

Verbo de acción (encuentro planeado):

"I am seeing the client tomorrow."
Me reuniré con el cliente mañana.

Taste / Smell

Verbo de estado (característica):

"This coffee tastes bitter."
Este café sabe amargo.

Verbo de acción (acción voluntaria):

"The chef is tasting the sauce."
El chef está probando la salsa.

Según los datos observados en muchos candidatos que practican en nuestra plataforma TOEIC®, la confusión entre estos dos usos explica por sí sola alrededor de un tercio de los errores relacionados con los verbos de estado en el examen.

Tabla: verbos frecuentes con doble sentido

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Ejemplos de trampas frecuentes:

En el TOEIC®, las preguntas sobre verbos de estado rara vez vienen solas. Se combinan con otras trampas gramaticales para aumentar la dificultad.

Trampa 1: Presencia de un marcador temporal "continuo"

Esta trampa incita a elegir un tiempo continuo, cuando el verbo simplemente describe un estado.

"The manager ______ the new policy right now."
(A) is understanding (B) understands (C) understood (D) has understood

Respuesta: (B) understands. Aunque "right now" sugiere presente continuo, "understand" es un verbo de estado que no toma la forma continua. El presente simple es adecuado para un estado actual.

Trampa 2: Verbo de estado + contexto de acción

El contexto da la impresión de una acción en curso, pero el verbo sigue siendo estático.

"All employees ______ the benefits package."
(A) are knowing (B) know (C) have known (D) knew

Respuesta: (B) know. "Know" es siempre un verbo de estado, incluso en un contexto donde podríamos imaginar una acción progresiva.

Trampa 3: Verbo de doble sentido mal identificado

Aquí, todo depende del significado preciso que tome el verbo en la oración.

"The team ______ a conference call at 3 p.m."
(A) has (B) is having (C) have (D) had

Respuesta: (B) is having. Aquí, "have" significa "tener/organizar" (verbo de acción), por lo que el presente continuo es correcto. Es lo contrario de la trampa habitual.

Trampa 4: Confusión con el present perfect

Esta trampa aparece tan pronto como se menciona una duración y empuja a elegir una forma incorrecta del verbo.

"I ______ this colleague for five years."
(A) am knowing (B) know (C) have known (D) knew

Respuesta: (C) have known. Con una duración ("for five years"), se usa el present perfect, incluso con un verbo de estado. Pero nunca la forma continua "have been knowing".

Una técnica que ayuda: si dudas entre una forma simple y una forma continua, pregúntate si el verbo describe una acción voluntaria que la persona está haciendo, o un estado estático. Si es un estado, elimina automáticamente las formas en -ing.

Verbos de estado y present perfect: cuidado con la trampa

Los verbos de estado se pueden usar en present perfect (have/has + participio pasado), pero nunca en present perfect continuous (have/has been + -ing).

Ejemplo 1:

Incorrecto : "I have been knowing her since 2015."
Correcto : "I have known her since 2015." La conozco desde 2015.

Ejemplo 2:

Incorrecto : "The office has been belonging to the company for ten years."
Correcto : "The office has belonged to the company for ten years." La oficina ha sido propiedad de la compañía por diez años.

En la Parte 5, esta trampa aparece a menudo con marcadores de duración (for, since, over the past, in recent years). El contexto empuja hacia un present perfect, pero entre las opciones, una opción propone la forma continua. ¡Es una trampa!

Lista rápida: los verbos de estado más frecuentes en el TOEIC®

Aquí están los 20 verbos de estado que encontrarás más a menudo en el contexto de negocios del TOEIC®. Apréndetelos de memoria.

Siempre verbos de estado (nunca forma continua):

know, understand, realize, recognize
believe, suppose
own, belong, possess
need, want, require
consist, contain, include
mean, matter
cost, weigh, measure

Verbos con doble sentido (revisar el contexto):

have (posesión vs. acción)
think (opinión vs. reflexión)
see (percepción vs. encuentro)
taste, smell, feel (característica vs. acción voluntaria)

¿La diferencia entre un puntaje de 800 y un puntaje de 950 en el TOEIC®? A menudo, es la capacidad de identificar estos matices en menos de 10 segundos por pregunta.

Método práctico: 3 preguntas para hacerte en la Parte 5

Cuando veas un verbo en una pregunta de la Parte 5, aplica este método.

Pregunta 1: ¿Este verbo describe un estado o una acción? Estado: opinión, posesión, percepción involuntaria, estado mental. Acción: actividad voluntaria, proceso en curso.
Pregunta 2: ¿Hay un marcador de tiempo continuo en la frase? (now, at the moment, currently, these days) Si lo hay, Y es un verbo de estado puro, elimina todas las formas en -ing.
Pregunta 3: ¿Es un verbo de doble sentido? Si es así, relee la frase para identificar el significado exacto. Ejemplo: "have a meeting" = acción, "have a car" = posesión.

Usar esta técnica te permite responder al 95% de las preguntas sobre verbos de estado en el TOEIC®. Una vez que el reflejo se establece, ganas de 5 a 10 puntos solo con este tema.

¿Listo/a para practicar?

Los verbos de estado aparecen con frecuencia en el TOEIC®, especialmente en la Parte 5, donde a menudo se combinan con trampas de tiempos verbales.

En Flow Exam, puedes practicar directamente los temas de Tiempos del Presente y Elección de la forma gramatical en la Parte 5, con miles de preguntas del mismo formato que las del TOEIC® oficial.

Los ejercicios reproducen exactamente las trampas que acabamos de ver: formas continuas incorrectas, verbos de doble sentido, marcadores temporales engañosos.

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