Guía sobre la estructura de las preguntas en inglés – Preparación TOEIC®
Flow Exam team
En inglés, hacer una pregunta obedece a reglas estructurales estrictas. A diferencia de las frases declarativas, la ubicación del auxiliar y del sujeto se invierte. Se identifican cuatro categorías principales de preguntas:
- Las preguntas cerradas (Yes/No questions)
- Las preguntas abiertas (Wh- questions)
- Las preguntas de refuerzo (tag questions)
- Las preguntas indirectas (indirect questions)
Antes de explorar estos mecanismos en detalle, ten presente esta distinción fundamental:
- Ciertas preguntas requieren una respuesta binaria de "Yes" o "No" (preguntas cerradas)
- Otras preguntas solicitan información precisa (preguntas abiertas con Wh-)
1. Fundamentos de la construcción interrogativa
A. El papel de los auxiliares
La mayoría de las estructuras interrogativas requiere un auxiliar (do, does, did, have, will, can, etc.) posicionado al inicio de la frase o inmediatamente después del término interrogativo.
- Auxiliar "do" (presente simple) o "does" (presente simple, 3ª persona del singular)
- Do you enjoy reading? (¿Disfrutas leer?)
- Does he speak Spanish? (¿Habla él español?)
- Auxiliar "did" (pasado simple)
- Did you attend the conference yesterday? (¿Asististe a la conferencia ayer?)
- Auxiliar "have/has" (present perfect y past perfect)
- Have they completed the assignment? (¿Han terminado la tarea?)
- Has she visited Paris before? (¿Ha visitado París antes?)
- Auxiliar "will" (futuro simple)
- Will they join us for dinner? (¿Nos acompañarán a cenar?)
B. Los términos interrogativos
Los términos interrogativos (Wh- words) permiten preguntar sobre elementos específicos: lugar, tiempo, causa, manera o identidad. Abren la pregunta y orientan la naturaleza de la respuesta esperada.
Aquí están las principales palabras interrogativas:
| Término | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| What | Quoi, Que, Quel(le) | What are you reading? |
| What time | A qué hora | What time does the store open? |
| What… like | Cómo es… (descripción) | What is the weather like today? |
| When | Cuándo | When did you arrive? |
| Where | Dónde | Where do you live? |
| Why | Por qué | Why did she resign? |
| Who | Quién (sujeto u objeto) | Who sent this email? Who did you meet? |
| Whom | A quién (objeto, registro formal) | To whom should I address this letter? |
| Whose | De quién (posesión) | Whose phone is ringing? |
| Which | Cuál(es), Cuál de (elección limitada) | Which option seems best? |
| How | Cómo | How do you solve this problem? |
| How much | Cuánto (incontable) | How much time do we have? |
| How many | Cuántos (contable) | How many participants registered? |
| How long | Cuánto tiempo / Qué longitud | How long will the meeting last? |
| How often | Con qué frecuencia | How often do you exercise? |
| How far | A qué distancia | How far is the airport from here? |
| How old | Qué edad | How old is this building? |
| How about | Qué te parece si… (sugerencia) | How about trying this restaurant? |
| How come | Por qué (informal) | How come you're so late? |
Observaciones importantes:
- Who se utiliza comúnmente en todos los registros, mientras que whom se reserva para un uso formal o literario.
- How se combina con muchos términos (much, many, long, often, far, old) para precisar el aspecto preguntado (cantidad, duración, distancia, frecuencia, edad).
2. Las preguntas cerradas (Yes/No questions)
Las preguntas cerradas comienzan con el auxiliar, seguido del sujeto y luego el verbo principal. Excepción notable: el verbo "be" usado como verbo principal no necesita ningún auxiliar adicional.
Estructura tipo:
(Auxiliar) + (Sujeto) + (Verbo principal + complemento) ?
Ejemplos:
- Are you available this afternoon? → Yes, I am.
- Do you speak French? → Yes, I do.
- Did they approve the proposal? → Yes, they did.
- Have you received my message? → Yes, I have.
- Will she attend the seminar? → Yes, she will.
Se les llama "cerradas" porque limitan las respuestas posibles: esencialmente "yes" o "no", a veces acompañadas de precisiones. A diferencia de las preguntas abiertas, que generan una infinitud de respuestas potenciales, las preguntas cerradas restringen el campo de las respuestas.
Particularidad del verbo "be"
Cuando "be" constituye el verbo principal, no se añaden los auxiliares "do/does/did":
- Is she your colleague? (sujeto "she", verbo "is")
- Were you at the office yesterday? (sujeto "you", verbo "were")
3. Las preguntas abiertas (Wh- questions)
Las preguntas abiertas adoptan una estructura similar a las preguntas cerradas, pero se abren con un término interrogativo (Wh-).
Estructura tipo:
(Palabra interrogativa Wh-) + (Auxiliar) + (Sujeto) + (Verbo principal + complemento) ?
Ejemplos:
- What did you discuss during the meeting?
- When will the results be published?
- Where are they staying?
- Why did she cancel the appointment?
Who, What y Which: ¿sujeto u objeto?
Los interrogativos who, what y which pueden ocupar la función de sujeto o de objeto. La construcción de la frase varía según su rol gramatical.
Cuando el término interrogativo es sujeto
En esta configuración, la palabra interrogativa reemplaza directamente al agente que realiza la acción. La frase conserva el orden de una frase afirmativa, sin auxiliar do/does/did.
Ejemplos:
- Who sent this document? (Alguien envió el documento, pero se ignora quién.)
- What caused the delay? (Algo provocó el retraso, pero no se sabe qué.)
- Which team won the championship? (Un equipo ganó, pero no se sabe cuál.)
Se observa la ausencia del auxiliar "did", ya que el término interrogativo representa directamente al sujeto gramatical.
Consejo de verificación: Para identificar si la palabra interrogativa es sujeto, reemplázala por he/she/it.Who sent this? → He sent this. ✅ (who = sujeto)What broke? → It broke. ✅ (what = sujeto)
Cuando el término interrogativo es objeto
Aquí, la palabra interrogativa designa a la persona o al elemento que sufre la acción. Entonces se añade un auxiliar (do/does/did) para respetar el orden interrogativo estándar.
Ejemplos:
- Who did you invite? (Invitaste a alguien, pero no se sabe a quién.)
- What does she recommend? (Ella recomienda algo, pero no se sabe qué.)
- Which solution did they select? (Eligieron una solución, pero no se sabe cuál.)
4. Las preguntas de refuerzo (Tag questions)
Las tag questions (o preguntas-tags) sirven para solicitar una confirmación o para verificar el acuerdo de tu interlocutor. Estas breves fórmulas interrogativas se colocan al final del enunciado.
El objetivo principal es obtener una validación o un acuerdo (Yes, I am. / No, I'm not., etc.).
Ejemplos:
- She's joining us tonight, isn't she?
- They haven't submitted the report yet, have they?
- You can handle this task, can't you?
- We've met before, haven't we?
Para construir una pregunta-tag, se retoma el auxiliar o el verbo "be" invirtiéndolo con el sujeto. La pregunta-tag es negativa si el enunciado principal es afirmativo, y afirmativa si el enunciado principal es negativo.
Reglas:
- Enunciado afirmativo → pregunta-tag negativa
- You work here, don't you?
- Enunciado negativo → pregunta-tag afirmativa
- You don't work here, do you?
5. Las preguntas indirectas (Indirect questions)
Las preguntas indirectas se emplean frecuentemente para suavizar una solicitud o para formular una pregunta de manera cortés. Aparecen generalmente después de fórmulas introductorias como Could you tell me…, Do you know…, I wonder…, I'd like to know…, etc.
A diferencia de las preguntas directas, las preguntas indirectas no presentan inversión auxiliar-sujeto. No se utiliza signo de interrogación en la proposición subordinada. El término interrogativo (Wh-) persiste, pero la estructura sigue la de una frase declarativa.
Estructura tipo:
Expresión introductoria + (palabra interrogativa) + (sujeto) + (verbo) + (complemento) ?
Ejemplos de transformación:
- Pregunta directa: Where is the nearest subway station?Pregunta indirecta: Could you tell me where the nearest subway station is?
- Pregunta directa: When does the training session begin?Pregunta indirecta: Do you know when the training session begins?
- Pregunta directa: Why did he decline the offer?Pregunta indirecta: I wonder why he declined the offer.
Punto clave: En las preguntas indirectas, el verbo adopta el orden de la frase afirmativa. Por ejemplo, en Could you tell me where the station is?, se observa que "is" sigue directamente a "station" (sujeto + verbo), sin inversión.
Conclusión
Este capítulo constituye un pilar fundamental para aprobar el TOEIC®, ya que permite comprender y analizar correctamente las preguntas Wh- en las secciones Listening Part 2 y Reading Parts 5 & 6. Además, facilita el análisis estructural de las frases en Reading Part 7 para identificar rápidamente la información clave.
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