Sustantivos contables, incontables y propios para el TOEIC®

Los sustantivos en el TOEIC® se dividen en tres categorías: comunes (mesa, gerente), propios (Google, Boston) y según su cantidad (contables o incontables).

Esta distinción te ayuda a saber qué determinante o cuantificador usar en la Parte 5 y 6.

Por ejemplo, "information" (información) es incontable y requiere "much" o "some", nunca "many" o "a".

Vemos en las estadísticas de nuestros aspirantes que muchos se equivocan al usar sustantivos incontables como "equipment" (equipo) o "advice" (consejo) como si fueran contables.

Los tres tipos de sustantivos y su impacto gramatical

Sustantivos comunes vs. propios

Los sustantivos comunes designan categorías generales (employee, contract, office) y llevan un determinante.

Los sustantivos propios identifican entidades únicas (Microsoft, Mr. Lee) y se escriben con mayúscula, sin artículo en la mayoría de los casos.

En el TOEIC®, te encuentras esta distinción principalmente en la Parte 5 en preguntas sobre determinantes. También aparece en los correos de la Parte 7. Los nombres de departamentos internos causan problemas regularmente: "the Marketing Department" vs "marketing activities", por ejemplo.

Regla para recordar: si puedes poner "the" delante sin que suene raro, es un sustantivo común. "The manager" funciona, "the Sarah" no.

Sustantivos contables: lo fundamental

Un sustantivo contable se puede contar: one report, two meetings, three candidates. Lleva una "s" en plural y acepta los artículos a/an en singular.

Los errores comunes:

Olvidar la "s" después de "several", "many" o "a few"
Usar "much" en lugar de "many" con un contable
Omitir el artículo en singular ("She is manager" en lugar de "She is a manager")

Sustantivos incontables: las verdaderas trampas

Estos sustantivos designan conceptos que no se pueden contar individualmente: information, furniture, luggage, advice, equipment, research. Siempre se quedan en singular y rechazan a/an.

The meeting room has new furniture.
La sala de juntas tiene muebles nuevos.

Ojo: La palabra "news" confunde a todos. Termina en "s" pero sigue siendo singular e incontable. "The news is good" es correcto, nunca "The news are good". Frecuentemente encontramos este error en nuestros estudiantes.

Cuantificadores: resumen claro

En la Parte 5, muchas preguntas sobre sustantivos evalúan el cuantificador correcto. Así es como elegir sin dudar:

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We received several applications for the position.
Recibimos varias solicitudes para el puesto.
The project requires much coordination between teams.
El proyecto requiere mucha coordinación entre equipos.

Las trampas traicioneras a las que debes prestar atención

El falso plural

Algunos sustantivos parecen plurales pero son singulares: news, economics, mathematics, politics. Llevan un verbo en singular.

Economics is a required course for business students.
La economía es un curso obligatorio para estudiantes de negocios.

A la inversa, algunos sustantivos son siempre plurales: scissors, pants, glasses, premises (instalaciones), goods. Llevan verbo plural y nunca se usan con a/an.

The company's premises are located downtown.
Las instalaciones de la empresa se encuentran en el centro.

La transformación contable / incontable

Algunos sustantivos cambian de categoría según el contexto. "Time" es incontable en el sentido general (I need more time), pero contable cuando significa "veces" (three times a week).

We don't have enough time to complete the audit.
No tenemos suficiente tiempo para terminar la auditoría. (incontable)
The manager called the supplier several times.
El gerente llamó al proveedor varias veces. (contable)

Lo mismo sucede con "work". "I have too much work" (incontable), pero "The works of Shakespeare" (contable, en el sentido de obras). Vemos esta trampa con frecuencia entre nuestros estudiantes.

Sustantivos colectivos

Sustantivos como team, staff, committee, company son singulares en inglés americano (estándar TOEIC®), aunque se refieran a un grupo.

The committee has approved the budget.
El comité aprobó el presupuesto.

Errores que debes evitar a toda costa

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Con los aspirantes que asesoramos, vemos que estos cinco errores representan muchas fallas en el tema de sustantivos en la Parte 5. Memorizarlos te ahorra tiempo valioso el día del examen.

¿Listo/a para practicar?

Dominar los sustantivos en el TOEIC® significa asegurar puntos fáciles en la Parte 5 y evitar las trampas de comprensión en la Parte 7.

¿La clave? Memorizar los sustantivos incontables frecuentes y aplicar los consejos correctos.

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