flowexam.com 英文教師針對 TOEIC® 備考，講解 "can”、“could”、“be able to" 等表述能力的用法範例

Can、Could、Be able to：TOEIC® 考試中的陷阱

(Updated: 2026年1月24日)

Flow Exam team

TOEIC® 考試中 Can、could、be able to 的常見陷阱

Can、could 和 be able to 都表達能力或可能性，但它們不能完全互換。

一般來說，can 用於現在時表示一般能力，could 用於過去式或假設可能性，而 be able to 則用來在 can 無法使用的時態（如未來式、現在完成式）中取代 can。

許多人會犯錯，在情態助動詞後面或未來式結構中使用 "can"，但從語法上來說，只有 "be able to" 適用。

Can 和 could：經常被忽略的基礎知識

-> Can 表示現在的能力或非正式的允許。

-> Could 作為 can 的過去式，也可以作為條件式來表達未來的可能性。

基本形式與結構

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在第五部分（Part 5）的題目中，測試的是一個簡單的規則：can 和 could 後面永遠不能加 "to"。這與 be able to 不同。

常見錯誤：寫成 "can to do" 而不是 "can do"。

Could 的常見陷阱

過去式的 Could 並不保證該動作實際發生。比較這兩句話：

  • "I could swim when I was five."
    我五歲時就會游泳。 (一般能力)
  • "I was able to swim across the lake yesterday."
    我昨天成功地游過了湖。 (實際完成的動作)

在第七部分（Part 7）中，如果一封電子郵件說 "We could deliver by Friday"，它可能意味著 "我們可能"（條件式）或 "我們能夠"（過去式）。理解題正是利用了這種歧義來設問。

Be able to：一個必須知道的替代選項

Be able to 在 can 語法上不存在的所有時態中用來替代 can。很簡單：can 只有兩種形式（can/could），因此在未來式、現在完成式、不定詞或另一個情態助動詞後面時，你必須使用 be able to。

具體範例：

  • "We will be able to process your request tomorrow."
    我們明天將能夠處理您的請求。
  • "She has been able to increase sales by 15%."
    她設法將銷售額提高了 15%。
  • "You might be able to attend the meeting."
    你或許可以參加會議。

語法錯誤示範："We will can process" 或 "She has can increase"。

can/could 與 be able to 的比較表

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根據我們輔導TOEIC®應試者的經驗，大多數人會傾向於在任何情況下都選擇 "can"，即使是在未來式中。

結果是：一旦句子中出現助動詞或未來時間標記，第五部分就會出現系統性的錯誤。

TOEIC® 第五部分的陷阱

語法題主要利用了三種主要的混淆點。

陷阱 1：情態助動詞 + can

"Employees ________ be able to access the system next week."

  • (A) can
  • (B) will
  • (C) could
  • (D) should

有些人可能會憑直覺選 (A) 的 "can"。

錯誤分析："next week" 明確指出是未來時，因此正確答案應該是 (B) 的 "will be able to"。

如果你選擇 "can"，這句話表達的是現在，而不是未來。

陷阱 2：現在完成式 + 能力

"Since the update, users ________ log in faster."

  • (A) can
  • (B) have been able to
  • (C) could
  • (D) are able to

"Since" 暗示現在完成式。只有 (B) 適用。

(A) 和 (D) 是現在簡單式，(C) 是過去式或條件式。

陷阱 3：過去式的 Could vs was able to

"The team ________ complete the project ahead of schedule."

  • (A) could
  • (B) was able to
  • (C) can
  • (D) has been able to

如果句子談論的是一個確實達成的具體結果，那麼使用 “was able to” 是正確的。

“Could” 只表達過去的能力，但沒有說明該動作是否真的完成了。

應記住的檢查清單

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允許、可能性與禮貌

Can 和 could 也用於請求或給予許可。Could 聽起來更禮貌，但兩者都通用。

  • "Can I leave early today?"
    我今天可以早點離開嗎？ (直接)
  • "Could I leave early today?"
    我今天是否可以早點離開？ (較正式)

在 TOEIC® 第三部分中，商業對話經常使用 "could you" 在同事之間進行禮貌的請求。

  • "Could you send me the updated budget report?"
    你可以把最新的預算報告寄給我嗎？

回覆可能是 "Sure, I'll send it right away"（好的，我馬上就寄）或 "I'm afraid I can't access it right now"（恐怕我現在無法存取）。

注意："can't" 表示「不可能」，而不是堅決的「拒絕」。

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