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Can, could, be able to：TOEIC®考试中的陷阱

(Updated: 2026年1月24日)

Flow Exam team

TOEIC®备考：Can, Could, Be Able To 的常见陷阱

Can, could 和 be able to 都表达能力或可能性，但它们不能互换使用。

总的来说，can 用于表达一般现在时的能力，could 用于过去时或虚拟可能性，而 be able to 用于替换 can 在某些时态中无法使用的形式（如将来时、现在完成时）。

很多人会犯错，在情态动词后或将来时态结构选择 "can"，但从语法上讲，只有 "be able to" 是正确的。

Can 和 Could：常被忽视的基础知识

-> Can 表示现在时能力或非正式许可。

-> Could 既是 can 的过去式，也可以用作条件式来表达未来可能性。

核心形式与结构

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在第五部分（Part 5），考题通常考察一个简单的规则：can 和 could 后面永远不能直接跟 "to"。而 be able to 则可以。

常见错误：写成 "can to do" 而不是 "can do"。

Could 的常见陷阱

过去时的 Could 并不能保证动作一定完成。比较这两个句子：

  • "I could swim when I was five."
    我五岁时会游泳。 (一般能力)
  • "I was able to swim across the lake yesterday."
    我昨天成功地游过了湖。 (已完成的动作)

在第七部分（Part 7）中，如果一封邮件说 "We could deliver by Friday"（我们周五可以送达），它可能意味着“我们本可以”（条件式）或“我们当时能够”（过去式）。阅读理解题正好会利用这种歧义来设题。

Be Able To：必须知道的替代用法

当 can 在语法上没有对应形式时，be able to 用来替代 can。很简单：can 只有两种形式（can/could），所以对于将来时、现在完成时、不定式或跟在另一个情态动词后面时，你需要使用 be able to。

实例：

  • "We will be able to process your request tomorrow."
    我们明天将能够处理您的请求。
  • "She has been able to increase sales by 15%."
    她已成功将销量提高了 15%。
  • "You might be able to attend the meeting."
    你或许能够参加会议。

语法错误："We will can process" 或 "She has can increase"。

Can/Could 与 Be Able To 对比表

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根据我们辅导 TOEIC® 考生的经验，大多数人会选择在所有地方都用 "can"，包括将来时。

结果：一旦句子中出现助动词或将来时间标记，在第五部分中就会出现系统性的错误。

Part 5 中的 TOEIC® 陷阱

语法题主要利用以下三种混淆点出题。

陷阱 1：情态动词 + can

"Employees ________ be able to access the system next week."

  • (A) can
  • (B) will
  • (C) could
  • (D) should

有些人可能会凭本能选 (A) "can"。

错误分析："next week" 表明是将来时，所以正确答案是 (B) "will be able to"。

如果你选择 "can"，则句子表达的是现在，而不是将来。

陷阱 2：现在完成时 + 能力

"Since the update, users ________ log in faster."

  • (A) can
  • (B) have been able to
  • (C) could
  • (D) are able to

"Since" 暗示了现在完成时。只有 (B) 是正确的用法。

(A) 和 (D) 是一般现在时，(C) 是过去时或条件式。

陷阱 3：过去式的 could 与 was able to 的区别

"The team ________ complete the project ahead of schedule."

  • (A) could
  • (B) was able to
  • (C) can
  • (D) has been able to

如果句子描述的是一个具体且实际达成的结果，那么 “was able to” 是正确答案。

“Could” 只表达了过去的能力，但没有说明动作是否真的完成了。

需要记住的检查清单

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许可、可能性与礼貌

Can 和 could 也用于请求或给予许可。Could 更礼貌，但两者都可用。

  • "Can I leave early today?"
    我今天能早点离开吗？ (直接)
  • "Could I leave early today?"
    我今天可以早点离开吗？ (更正式)

在 TOEIC® 第三部分（Part 3）中，职场谈话经常使用 "could you" 来表示同事之间礼貌的请求。

  • "Could you send me the updated budget report?"
    您能把更新的预算报告发给我吗？

回答可能是 "Sure, I'll send it right away"（好的，我马上发过去）或 "I'm afraid I can't access it right now"（恐怕我现在无法访问）。

注意："can't" 表示“不可能”，而不是坚决的“拒绝”。

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