Verbos de estado en inglés: cuándo usarlos (y cuándo evitarlos) en el TOEIC®

Los verbos de estado (stative verbs) describen una situación, una opinión, una posesión o una percepción, a diferencia de los verbos de acción que describen una actividad.

En el TOEIC®, estos verbos causan problemas porque generalmente no se utilizan con tiempos continuos (be + -ing).

Muchos cometen el error en la Parte 5: ver "is understanding" o "are knowing" entre las opciones y pensar que es correcto porque el contexto parece requerir un presente continuo.

Las grandes categorías de verbos de estado

Los verbos de estado se dividen en cinco grandes familias, cada una con sus particularidades.

Posesión : have, own, belong, possess
Opiniones y preferencias : believe, think, suppose, imagine, prefer, want, need
Percepciones : see, hear, smell, taste, feel (cuando describen una percepción involuntaria)
Estados mentales : know, understand, remember, forget, realize, recognize
Otros estados : be, seem, appear, cost, weigh, contain, consist

Usar estos verbos en presente continuo, cuando describen un estado permanente o temporal y no una acción en curso, es un error. "I am knowing the answer" es incorrecto. Se dice "I know the answer."

Tabla resumen

Unknown block type "table", specify a component for it in the `components.types` option

Regla importante N.º 1: sin forma continua (salvo excepciones)

Los verbos de estado generalmente no se usan en presente continuo (present continuous) ni en pasado continuo (past continuous). ¿Por qué? Porque describen algo estático, no una acción progresiva.

Ejemplo 1:

Incorrecto : "I am knowing the manager."
Correcto : "I know the manager."
Conozco al director.

Ejemplo 2:

Incorrecto : "The document is containing important data."
Correcto : "The document contains important data."
El documento contiene datos importantes.

Ejemplo 3:

Incorrecto : "She was understanding the problem yesterday."
Correcto : "She understood the problem yesterday."
Ella entendió el problema ayer.

En la Parte 5 del TOEIC®, quienes diseñan el examen ponen a prueba a menudo a los candidatos con esta regla. Te proporcionan una frase con un contexto que parece requerir un tiempo continuo (presencia de "now", "at the moment", etc.), y entre las opciones encuentras un verbo de estado en forma continua. Es una trampa.

Regla importante N.º 2: Los verbos con doble sentido (estado O acción)

Ciertos verbos pueden ser tanto verbos de estado como verbos de acción según el contexto.

Think

Verbo de estado (opinión):

"I think this plan is excellent."
Creo que este plan es excelente.

Verbo de acción (reflexión en curso):

"I am thinking about your proposal."
Estoy pensando en tu propuesta.

Have

Verbo de estado (posesión):

"The office has two meeting rooms."
La oficina tiene dos salas de reuniones.

Verbo de acción (experiencia):

"We are having a meeting right now."
Estamos celebrando una reunión ahora mismo.

See

Verbo de estado (percepción involuntaria):

"I see the problem."
Veo el problema.

Verbo de acción (encuentro planificado):

"I am seeing the client tomorrow."
Me reúno con el cliente mañana.

Taste / Smell

Verbo de estado (característica):

"This coffee tastes bitter."
Este café está amargo.

Verbo de acción (acción voluntaria):

"The chef is tasting the sauce."
El chef está probando la salsa.

Según los datos observados en muchos candidatos que practican en nuestra plataforma TOEIC®, la confusión entre estos dos usos explica por sí sola alrededor de un tercio de los errores relacionados con los verbos de estado en el examen.

Tabla: verbos con doble sentido frecuentes

Unknown block type "table", specify a component for it in the `components.types` option

Ejemplos de trampas frecuentes:

En el TOEIC®, las preguntas sobre verbos de estado rara vez son aisladas. Se combinan con otras trampas gramaticales para aumentar la dificultad.

Trampa 1: Presencia de un marcador temporal "continuo"

Esta trampa incita a elegir un tiempo continuo, aunque el verbo describa simplemente un estado.

"The manager ______ the new policy right now."
(A) is understanding (B) understands (C) understood (D) has understood

Respuesta: (B) understands. Aunque "right now" sugiere un presente continuo, "understand" es un verbo de estado que no admite la forma continua. El presente simple es perfectamente adecuado para un estado actual.

Trampa 2: Verbo de estado + contexto de acción

El contexto da la impresión de una acción en curso, pero el verbo sigue siendo estático.

"All employees ______ the benefits package."
(A) are knowing (B) know (C) have known (D) knew

Respuesta: (B) know. "Know" es siempre un verbo de estado, incluso en un contexto donde se podría imaginar una acción progresiva.

Trampa 3: Verbo con doble sentido mal identificado

Aquí, todo depende del significado preciso que adquiere el verbo en la frase.

"The team ______ a conference call at 3 p.m."
(A) has (B) is having (C) have (D) had

Respuesta: (B) is having. Aquí, "have" significa "celebrar/organizar" (verbo de acción), por lo que el presente continuo es correcto. Es lo contrario de la trampa habitual.

Trampa 4: Confusión con el present perfect

Esta trampa aparece tan pronto como se menciona una duración e induce a elegir una forma incorrecta del verbo.

"I ______ this colleague for five years."
(A) am knowing (B) know (C) have known (D) knew

Respuesta: (C) have known. Con una duración ("for five years"), se utiliza el present perfect, incluso con un verbo de estado. Pero nunca la forma continua "have been knowing".

Una técnica que ayuda: si dudas entre una forma simple y una forma continua, pregúntate si el verbo describe una acción voluntaria que la persona está realizando en ese momento, o un estado estático. Si es un estado, elimina automáticamente las formas en -ing.

Verbos de estado y present perfect: cuidado con la trampa

Los verbos de estado se pueden usar en present perfect (have/has + participio pasado), pero nunca en present perfect continuous (have/has been + -ing).

Ejemplo 1:

Incorrecto : "I have been knowing her since 2015."
Correcto : "I have known her since 2015." La conozco desde 2015.

Ejemplo 2:

Incorrecto : "The office has been belonging to the company for ten years."
Correcto : "The office has belonged to the company for ten years." La oficina pertenece a la empresa desde hace diez años.

En la Parte 5, esta trampa aparece a menudo con marcadores de duración (for, since, over the past, in recent years). El contexto empuja hacia un present perfect, pero entre las opciones, una opción presenta la forma continua. Es una trampa.

Lista rápida: los verbos de estado más frecuentes en el TOEIC®

Estos son los 20 verbos de estado que encontrarás con más frecuencia en los contextos de negocios del TOEIC®. Apréndelos de memoria.

Siempre verbos de estado (nunca forma continua):

know, understand, realize, recognize
believe, suppose
own, belong, possess
need, want, require
consist, contain, include
mean, matter
cost, weigh, measure

Verbos con doble sentido (comprobar el contexto):

have (posesión vs acción)
think (opinión vs reflexión)
see (percepción vs encuentro)
taste, smell, feel (característica vs acción voluntaria)

¿La diferencia entre una puntuación de 800 y una de 950 en el TOEIC®? A menudo, es la capacidad de identificar estos matices en menos de 10 segundos por pregunta.

Método práctico: 3 preguntas que debes hacerte en la Parte 5

Cuando veas un verbo en una pregunta de la Parte 5, aplica este método.

Pregunta 1: ¿Este verbo describe un estado o una acción? Estado: opinión, posesión, percepción involuntaria, estado mental. Acción: actividad voluntaria, proceso en curso.
Pregunta 2: ¿Hay algún marcador de tiempo continuo en la frase? (now, at the moment, currently, these days) Si lo hay, Y es un verbo de estado puro, elimina todas las formas en -ing.
Pregunta 3: ¿Se trata de un verbo con doble sentido? Si es así, relee la frase para identificar el significado exacto. Ejemplo: "have a meeting" = acción, "have a car" = posesión.

Utilizar esta técnica te permite responder al 95% de las preguntas sobre verbos de estado en el TOEIC®. Una vez que adquieres el reflejo, ganas entre 5 y 10 puntos solo con este tema.

¿Listo para practicar?

Los verbos de estado vuelven con frecuencia en el TOEIC®, especialmente en la Parte 5 donde a menudo se combinan con trampas de tiempos verbales.

En Flow Exam, puedes practicar directamente sobre los temas Tiempos del Presente y Elección de la forma gramatical en la Parte 5, con miles de preguntas del mismo formato que las del TOEIC® oficial.

Los ejercicios reproducen exactamente las trampas que acabamos de ver: formas continuas incorrectas, verbos con doble sentido, marcadores temporales engañosos.

Algunos superpoderes de la plataforma Flow Exam:

150 consejos realmente exclusivos basados en la experiencia de más de 500 candidatos que han obtenido +950 en el TOEIC®: claros, concretos, probados y validados sobre el terreno.
Sistema de entrenamiento inteligente, que adapta los ejercicios a tu perfil y te entrena directamente sobre los temas en los que cometes más errores. Resultado: una progresión 3,46 veces más rápida en comparación con las plataformas tradicionales.
Ruta de aprendizaje ultracaracterizada: entrenamiento enfocado únicamente en las preguntas y temas que te hacen perder puntos, ajustado continuamente para adaptarse a la evolución de tu nivel.
Estadísticas personalizadas sobre más de 200 temas concretos (adverbios, pronombres, linking words, etc.)
Modo Condiciones reales exactamente como el Día D (lectura de instrucciones en Listening, cronómetro, etc.). Puedes activarlo cuando quieras.
Flashcards generadas automáticamente a partir de tus propios errores, y optimizadas por el método de las J (repetición espaciada) para una memorización duradera y cero olvidos.
+300 puntos en el TOEIC® garantizados. Si no, preparación ilimitada gratuita.