Un profesor de flowexam.com explicando en inglés las reglas de los sustantivos singulares y plurales con ejemplos para la preparación del TOEIC®

Tiempos del pasado en el TOEIC®: el método para que dejes de confundirlos

(Updated: 24 de enero de 2026)

Flow Exam team

Tiempos del pasado en el TOEIC®: el método para no volver a confundirlos

Los tiempos del pasado en inglés (past simple, past continuous, past perfect, past perfect continuous) sirven para situar acciones terminadas o en curso en el pasado.

En el TOEIC®, aparecen muy a menudo en la Parte 5 y 6, especialmente para evaluar tu capacidad para detectar las pistas temporales y comprender la cronología de los eventos.

Por ejemplo, "The manager had reviewed the report before the meeting started" utiliza el past perfect para mostrar que una acción (revisar) ocurrió antes que otra (la reunión).

El TOEIC® evalúa aquí tu capacidad para no confundir las formas auxiliares (did/was/had) ni para ignorar las pistas temporales que te indican qué tiempo usar.

Los cuatro tiempos del pasado: formas y usos

Cada tiempo del pasado tiene un papel bien definido:

  • El past simple expresa una acción puntual terminada (yesterday, last week).
  • El past continuous muestra una acción en curso en un momento del pasado (at 3 PM yesterday).
  • El past perfect establece una anterioridad (acción A antes de la acción B).
  • El past perfect continuous enfatiza la duración de una acción antes de un punto del pasado.

Past Simple

Forma afirmativa: Subject + verb-ed / forma irregular

  • “The manager reviewed the proposal yesterday.”
    El mánager revisó la propuesta ayer.

Forma negativa: Subject + did not + verbo base

  • “The team did not submit the report on time.”
    El equipo no entregó el informe a tiempo.

Forma interrogativa: Did + subject + verbo base?

  • “Did the CEO approve the budget last week?”
    ¿Aprobó el CEO el presupuesto la semana pasada?

¿Cuándo usarlo? La acción debe estar terminada, asociada a una fecha o a un momento preciso en el pasado.

Past Continuous

Forma afirmativa: Subject + was / were + verb-ing

  • “The accountant was reviewing the files at 10 AM.”
    El contable estaba revisando los archivos a las 10 de la mañana.

Forma negativa: Subject + was / were not + verb-ing

  • “The employees were not attending the meeting at that time.”
    Los empleados no estaban asistiendo a la reunión en ese momento.

Forma interrogativa: Was / Were + subject + verb-ing?

  • “Were you working on the project yesterday afternoon?”
    ¿Estabas trabajando en el proyecto ayer por la tarde?

¿Cuándo usarlo?La acción debe estar en curso en un momento concreto del pasado

Past Perfect

Forma afirmativa: Subject + had + participio pasado

  • “The director had prepared the slides before the presentation began.”
    El director había preparado las diapositivas antes de que comenzara la presentación.

Forma negativa: Subject + had not + participio pasado

  • “The team had not finished the analysis before the deadline.”
    El equipo no había terminado el análisis antes de la fecha límite.

Forma interrogativa: Had + subject + participio pasado?

  • “Had the client signed the contract before the meeting?”
    ¿Había firmado el cliente el contrato antes de la reunión?

¿Cuándo usarlo?La acción debe ser anterior a otra acción del pasado.

Past Perfect Continuous

Forma afirmativa: Subject + had been + verb-ing

  • “She had been working on the project for three months before the deadline.”
    Ella había estado trabajando en el proyecto durante tres meses antes de la fecha límite.

Forma negativa: Subject + had not been + verb-ing

  • “The consultant had not been reviewing the data before the error was found.”
    El consultor no había estado revisando los datos antes de que se encontrara el error.

Forma interrogativa: Had + subject + been + verb-ing?

  • “Had they been negotiating for weeks before the deal closed?”
    ¿Habían estado negociando durante semanas antes de que se cerrara el acuerdo?

¿Cuándo usarlo?Cuando se quiere enfatizar la duración de una acción antes de un punto en el pasado.

Las pistas temporales que deciden el tiempo verbal

En el TOEIC®, las pistas temporales son tus mejores aliados.

Algunas palabras imponen un tiempo verbal concreto. Si las detectas, te ahorras 5 segundos por pregunta en la Parte 5.

Yesterday, last week, ago, in 2019 → Past Simple obligatorio

  • "The company launched its new product last quarter."
    La empresa lanzó su nuevo producto el trimestre pasado.

While, at that moment, at 9 AM yesterday → Past Continuous

  • "The accountant was reviewing the files at 10 AM."
    El contable estaba revisando los archivos a las 10 de la mañana.

Before, after, by the time, already, just → Past Perfect

  • "By the time the CEO arrived, the meeting had started."
    Para cuando llegó el CEO, la reunión ya había comenzado.

For + duración + before → Past Perfect Continuous

  • "She had been working on the project for three months before the deadline."
    Ella había estado trabajando en el proyecto durante tres meses antes de la fecha límite.

Lo que se ve a menudo: los candidatos leen demasiado rápido y pasan por alto las palabras "before" o "already", que son señales evidentes. Tienes que acostumbrarte a detectar estas pistas al escuchar los audios.

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Checklist: ¿qué tiempo elegir en 3 segundos?

Ante una pregunta de la Parte 5 sobre los tiempos del pasado, hazte estas preguntas en orden.

  • Paso 1: ¿Hay una pista temporal concreta (yesterday, last year, ago)? → Past Simple
  • Paso 2: ¿Hay una hora precisa o "while"? → Past Continuous
  • Paso 3: ¿Hay dos acciones con cronología (before, after, by the time)? → Past Perfect
  • Paso 4: ¿Hay "for + duración + before" o énfasis en la duración? → Past Perfect Continuous
  • Paso 5: Y si nada te llama la atención, mira simplemente el contexto general.

Los candidatos que progresan rápido tienen un punto en común: detectan las pistas en pocos segundos.

Comparación: Past Simple vs Past Perfect

Estos dos tiempos son los más evaluados en la Parte 5. Puedes distinguirlos de esta manera:

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¿Listo para pasar a la acción?

Los tiempos del pasado representan una parte importante de las preguntas de gramática en el TOEIC®. Dominar las pistas temporales y la cronología de las acciones te permite sumar puntos rápidamente en la Parte 5. En Flow Exam, puedes entrenar directamente sobre el tema Tiempos del Pasado en la Parte 5, con miles de preguntas del mismo formato que las del día D.

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