Some, any, much, many: domina los cuantificadores en el TOEIC®

Los cuantificadores son palabras que expresan una cantidad (much, many, few, little, some, any...).

En el TOEIC®, aparecen con mucha frecuencia en las Partes 5 y 6, en frases donde tienes que elegir entre varias opciones que parecen correctas.

El error frecuente: confundir los cuantificadores para sustantivos contables (many, few) e incontables (much, little). Una sola opción incorrecta te resta puntos. Estas preguntas aparecen en todos los exámenes.

Las dos grandes familias de cuantificadores

La regla básica se resume en una frase: algunos cuantificadores funcionan solo con sustantivos contables (los que se pueden contar), y otros solo con incontables (los que no se pueden contar).

Contables vs. Incontables: el reflejo TOEIC®

Un sustantivo contable puede llevar una "s" en plural: documents, employees, meetings. Un sustantivo incontable siempre permanece en singular: information, equipment, furniture.

En el TOEIC®, los sustantivos incontables más frecuentes en contextos profesionales son:

• information (nunca "informations")
• equipment (nunca "equipments")
• furniture (nunca "furnitures")
• advice (nunca "advices")
• research (nunca "researches")

Lo que vemos a menudo en nuestros candidatos: el error proviene de las palabras que usamos naturalmente en plural en nuestra lengua materna, pero que siguen siendo singulares en inglés.

Tabla resumen por tipo de sustantivo

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Las trampas clásicas en la Parte 5

A la Parte 5 le encanta presentarte cuatro cuantificadores diferentes para un solo hueco. Así es como identificas la trampa en dos segundos.

La trampa "many vs much"

"The company received _____ feedback from customers."

Las cuatro opciones: (A) many (B) much (C) several (D) few

La palabra clave aquí: feedback. Es un sustantivo incontable en inglés (aunque en español podamos decir "varios comentarios/devoluciones"). La única respuesta posible es: (B) much.

Respuesta correcta:

• "The company received much feedback from customers." La empresa recibió muchos comentarios/devoluciones de los clientes.

La trampa "few vs little"

Estas dos palabras significan "poco", pero no se usan de la misma manera.

• few = pocos (con un sustantivo contable) → connotación negativa
• a few = algunos (con un sustantivo contable) → connotación positiva
• little = poco (con un sustantivo incontable) → connotación negativa
• a little = un poco (con un sustantivo incontable) → connotación positiva

Lo que observamos con regularidad en nuestros estudiantes: el artículo "a" cambia completamente el significado. "Few people attended" (vino poca gente, es decepcionante) vs "A few people attended" (vino alguna gente, es positivo).

Ejemplo con trampa: "There is _____ time left before the deadline."

Respuesta: little (time es incontable).

Frase completa: "There is little time left before the deadline." Queda poco tiempo antes de la fecha límite.

Tabla de errores frecuentes

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El método en 3 pasos para no equivocarte más

Paso 1: Identifica el sustantivo

Localiza el sustantivo que sigue al cuantificador. Ignora el resto de la frase por ahora.

Paso 2: ¿Contable o incontable?

Plántate la pregunta: ¿Puedo poner un número delante? ¿Puede llevar una "s"?

• Si es que sí → contable (many, few, a few, several)
• Si es que no → incontable (much, little, a little)

Paso 3: Comprueba el contexto (positivo o negativo)

• Si el contexto es negativo o insuficiente: few / little
• Si el contexto es positivo o suficiente: a few / a little

Los candidatos que aciertan sistemáticamente estas preguntas no se saben necesariamente todos los sustantivos incontables de memoria. Simplemente tienen un reflejo: se preguntan "¿puedo decir two, three, four... delante de esta palabra?". Si es así, es contable.

Los cuantificadores universales (compatibles con todo)

Algunos cuantificadores funcionan con los dos tipos de sustantivos. Son tus aliados en el TOEIC® cuando dudes.

Lista de universales:

• some (frases afirmativas)
• any (frases negativas e interrogativas)
• a lot of / lots of
• plenty of
• no

Ejemplos contextualizados:

• "We have some contracts to review." (contable)
  Tenemos algunos contratos que revisar.
• "We have some work to do." (incontable)
  Tenemos trabajo que hacer.
• "There isn't any space available." (incontable)
  No hay espacio disponible.
• "There aren't any rooms available." (contable)
  No hay habitaciones disponibles.

Casos particulares - Parte 6

En la Parte 6, los cuantificadores aparecen a menudo en frases más largas, con complementos que alejan el cuantificador del sustantivo.

Ejemplo con trampa: "Despite receiving _____ of applications for the position, the HR team selected only two candidates."

Opciones: (A) many (B) much (C) a number (D) an amount

La palabra clave es applications (contable). Pero está alejada del hueco por "of".

Respuesta: (C) a number → "a number of applications" es la expresión correcta.

Frase completa:

• "Despite receiving a number of applications for the position, the HR team selected only two candidates."
  A pesar de recibir numerosas solicitudes para el puesto, el equipo de RR.HH. solo seleccionó a dos candidatos.

Lista de verificación rápida

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¿Listo/a para practicar?

Ahora ya conoces las trampas principales sobre los cuantificadores y el método para evitarlas. Pero la verdadera progresión viene de la repetición: ver estas trampas una y otra vez, hasta que el reflejo se vuelva automático.

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