Guía sobre la negación en inglés – Preparación TOEIC®
Flow Exam team
En inglés, expresar la negación no se limita al uso de la palabra "not". La lengua inglesa ofrece múltiples estructuras para formular enunciados negativos, cada una aportando matices semánticos distintos o permitiendo subrayar ciertos elementos del discurso. Esta guía le presenta un abanico de adverbios y giros negativos como hardly, neither, nowhere, no-one, y otros más.
Un punto crucial a recordar: a diferencia del francés, donde la doble negación puede ser gramaticalmente aceptable (ejemplo: « Je ne vois personne »), en inglés, constituye un error gramatical. Una única negación es suficiente para transmitir un sentido negativo. Por consiguiente, "I don't know nothing" es incorrecto, ya que la presencia de dos negaciones crea una incoherencia lógica. Las formulaciones correctas son "I don't know anything" o "I know nothing".
1. Hardly (apenas, difícilmente)
- ❌ She could hardly not hear the speaker over the noise.✅ She could hardly hear the speaker over the noise.(Apenas podía oír al orador con todo ese ruido.)
- ❌ He has hardly never finished a project on time.✅ He has hardly ever finished a project on time.(Raramente ha conseguido terminar un proyecto a tiempo.)
Explicación: El adverbio hardly ya conlleva un valor negativo intrínseco. Añadir "not" o "never" crea una doble negación incorrecta. Utilice hardly solo o combínelo con "ever" para reforzar el sentido.
2. Neither (ni... ni, ninguno de los dos)
- ❌ Neither candidate isn't prepared for the position.✅ Neither candidate is prepared for the position.(Ninguno de los dos candidatos está cualificado para este puesto.)
- ❌ Neither Mark nor Emma didn't accept the invitation.✅ Neither Mark nor Emma accepted the invitation.(Ni Mark ni Emma aceptaron la invitación.)
Explicación: La estructura neither... nor ya contiene la negación. Por lo tanto, nunca se debe añadir "not", "didn't" o cualquier otra forma negativa en la frase. El verbo se mantiene en forma afirmativa.
3. Nowhere (en ningún lugar, en ninguna parte)
- ❌ There isn't nowhere better to relax than the beach.✅ There is nowhere better to relax than the beach.(No hay ningún lugar mejor para relajarse que la playa.)
- ❌ We didn't find her nowhere.✅ We searched everywhere, but we found her nowhere.(Buscamos por todas partes, pero no la encontramos en ninguna.)
Explicación: Nowhere es un adverbio negativo completo. Nunca debe combinarse con "not", "didn't" u otras negaciones. Úselo con un verbo afirmativo.
4. No-one y Nothing (nadie, nada)
- ❌ No-one doesn't enjoy working under such pressure.✅ No-one enjoys working under such pressure.(A nadie le gusta trabajar bajo tanta presión.)
- ❌ There isn't nothing interesting on TV tonight.✅ There's nothing interesting on TV tonight.(No hay nada interesante en la televisión esta noche.)
Explicación: Los pronombres no-one (o nobody) y nothing son negaciones absolutas. Se emplean únicamente con verbos en forma afirmativa. Combinar "no-one" con "doesn't" o "nothing" con "isn't" constituye un error típico a evitar en el TOEIC®.
5. Seldom, Barely y Rarely (raramente, apenas)
- ❌ They don't seldom go out during the week.✅ They seldom go out during the week.(Raramente salen durante la semana.)
- ❌ I didn't barely catch the last train home.✅ I barely caught the last train home.(Conseguí coger el último tren por los pelos.)
- ❌ She doesn't rarely forget her appointments.✅ She rarely forgets her appointments.(Raramente olvida sus citas.)
Explicación: Los adverbios seldom, barely y rarely poseen una connotación negativa inherente. Asociarlos con "don't", "doesn't" o "didn't" produce una doble negación incorrecta. Empléelos directamente con un verbo afirmativo.
6. Few y Little (muy poco, insuficientemente)
- ❌ Not few people came to the event.✅ Few people came to the event.(Muy pocas personas asistieron al evento.)
- ❌ There isn't little time left to complete the project.✅ There is little time left to complete the project.(Queda muy poco tiempo para finalizar el proyecto.)
Explicación: Few (para los contables) y little (para los incontables) ya expresan una cantidad baja con un matiz negativo. Es innecesario e incorrecto añadir "not" o "isn't" delante de estos términos.
7. Unless (a menos que, salvo si)
- ❌ I won't go to the party unless you don't come with me.✅ I won't go to the party unless you come with me.(No iré a la fiesta a menos que vengas conmigo.)
Explicación: La conjunción unless significa "salvo si" o "a menos que" e introduce una condición negativa implícita. Nunca se debe usar una forma negativa después de unless. La proposición que le sigue debe ser afirmativa.
Resumen: la regla de oro
En inglés, una sola marca de negación es necesaria para expresar un sentido negativo. Utilizar una doble negación constituye un error gramatical mayor que puede alterar completamente el sentido de su frase o hacerla incomprensible. Esta regla es sistemáticamente evaluada en las secciones gramaticales (partes 5 y 6) del TOEIC®, donde las trampas de doble negación figuran entre los errores más frecuentes.
Tabla resumen de las palabras negativas
| Término negativo | Traducción | Tipo | Ejemplo correcto |
|---|---|---|---|
| hardly | apenas, casi no | Adverbio | I can hardly believe it. |
| neither | ni uno ni otro | Determinante/Conjunción | Neither option is viable. |
| nowhere | en ninguna parte | Adverbio | She is nowhere to be found. |
| no-one / nobody | nadie | Pronombre | No-one knows the answer. |
| nothing | nada | Pronombre | Nothing was said about it. |
| seldom | raramente | Adverbio | He seldom travels abroad. |
| barely | justo, apenas | Adverbio | We barely made it on time. |
| rarely | raramente | Adverbio | She rarely complains. |
| few | pocos (contable) | Determinante | Few candidates applied. |
| little | poco (incontable) | Determinante | Little progress was made. |
| unless | a no ser que, a menos que | Conjunción | I'll go unless it rains. |
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