Sustantivos contables, incontables y propios en el TOEIC®

Los sustantivos en el TOEIC® se dividen en tres categorías: comunes (mesa, mánager), propios (Google, Boston) y según su número (contables o incontables).

Esta distinción te ayuda a saber qué determinante o cuantificador usar en la Parte 5 y 6.

Por ejemplo, "information" (información) es incontable y requiere "much" o "some", nunca "many" o "a".

Vemos en las estadísticas de nuestros candidatos que muchos se equivocan al usar sustantivos incontables como "equipment" (equipo) o "advice" (consejo) como si fueran contables.

Los tres tipos de sustantivos y su impacto gramatical

Sustantivos comunes vs. sustantivos propios

Los sustantivos comunes designan categorías generales (employee, contract, office) y llevan un determinante.

Los nombres propios identifican entidades únicas (Microsoft, Mr. Lee) y se escriben con mayúscula, sin artículo en la mayoría de los casos.

En el TOEIC®, te encontrarás con esta distinción principalmente en la Parte 5 en las preguntas sobre determinantes. También aparece en los correos electrónicos de la Parte 7. Los nombres de departamentos internos suelen dar problemas: "the Marketing Department" frente a "marketing activities", por ejemplo.

Regla para recordar: si puedes poner "the" delante sin que suene extraño, es un sustantivo común. "The manager" funciona, "the Sarah" no.

Sustantivos contables: los fundamentos

Un sustantivo contable se puede contar: one report, two meetings, three candidates. Lleva una "s" en plural y acepta los artículos a/an en singular.

Las trampas habituales:

Olvidar la "s" después de "several", "many" o "a few"
Usar "much" en lugar de "many" con un contable
Omitir el artículo en singular ("She is manager" en lugar de "She is a manager")

Sustantivos incontables: las verdaderas trampas

Estos sustantivos designan conceptos que no se pueden contar individualmente: information, furniture, luggage, advice, equipment, research. Siempre permanecen en singular y rechazan a/an.

The meeting room has new furniture.
La sala de reuniones tiene muebles nuevos.

Atención: La palabra "news" (noticias) engaña a todo el mundo. Termina en "s" pero sigue siendo singular e incontable. "The news is good" es correcto, nunca "The news are good". Solemos ver este error en nuestros estudiantes.

Cuantificadores: resumen claro

En la Parte 5, muchas preguntas sobre sustantivos evalúan el cuantificador correcto. Así es cómo elegir sin dudar:

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We received several applications for the position.
Recibimos varias solicitudes para el puesto.
The project requires much coordination between teams.
El proyecto requiere mucha coordinación entre los equipos.

Las trampas sutiles a las que debes prestar atención

El falso plural

Algunos sustantivos parecen plurales pero son singulares: news, economics, mathematics, politics. Llevan un verbo en singular.

Economics is a required course for business students.
La Economía es una asignatura obligatoria para los estudiantes de negocios.

Por el contrario, algunos sustantivos son siempre plurales: scissors, pants, glasses, premises (locales), goods. Llevan un verbo en plural y nunca se usan con a/an.

The company's premises are located downtown.
Los locales de la empresa están situados en el centro.

La transformación contable / incontable

Algunos sustantivos cambian de categoría según el contexto. "Time" es incontable en sentido general (I need more time), pero contable cuando significa "veces" (three times a week).

We don't have enough time to complete the audit.
No tenemos suficiente tiempo para terminar la auditoría. (incontable)
The manager called the supplier several times.
El director llamó al proveedor varias veces. (contable)

Lo mismo ocurre con "work". "I have too much work" (incontable), pero "The works of Shakespeare" (contable, en el sentido de obras). Vemos esta trampa habitualmente en nuestros estudiantes.

Los sustantivos colectivos

Sustantivos como team, staff, committee, company son singulares en inglés americano (estándar TOEIC®), aunque designen un grupo.

The committee has approved the budget.
El comité ha aprobado el presupuesto.

Errores a evitar absolutamente

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Con los alumnos que acompañamos, vemos que estos cinco errores representan muchas faltas en los sustantivos de la Parte 5. Memorizarlos te ahorra un tiempo muy valioso el día del examen.

¿Listo/a para practicar?

Dominar los sustantivos en el TOEIC® es asegurar puntos fáciles en la Parte 5 y evitar las trampas de comprensión en la Parte 7.

¿La clave? Memorizar los sustantivos incontables frecuentes y aplicar los consejos correctos.

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